天光彻底大亮时，凤南衣回到了养心殿。
殿内的安神香早已撤去，窗户开着，带着清晨寒意的风吹进来，冲淡了那股甜腻诡异的药味。可凤南衣的心，却比这晨风更冷。
皇帝的脉象依旧虚弱，但好在百里烨送来的那颗药丸起了作用，那缕诡异的“蚀心散”毒性似乎被暂时压制住了，不再像昨夜那样左冲右突，只是沉沉地蛰伏在心脉深处，像一条冬眠的毒蛇。
可这压制，只有三天。
三天之内，若找不到“赤血莲”，配出解药，毒性会以更猛烈的势头反扑，到那时，纵是大罗金仙，也救不回皇帝的命。
凤南衣坐在脚踏上，看着皇帝灰败的脸色，脑子里乱糟糟的，全是叶贵妃最后那些话。
“你去问百里烨啊！去问他那位好父皇啊！问问他，当年为了坐上那把椅子，他都做过些什么见不得人的勾当！问问他，南疆那些人，那些虫子，那些毒……他比我清楚！”
这些话，像毒刺一样扎在她心里。
南疆秘药，蚀心散。皇上。百里烨。皇位。
这些词串在一起，指向一个模糊却令人不寒而栗的可能。
难道这蚀心散，竟与皇上，甚至与当年的皇位之争有关？叶贵妃是从哪里得到这东西的？她临死前抛出的这个谜团，是绝望的疯话，还是恶毒的陷阱，亦或是……确有其事？
殿门被轻轻敲响，李德全佝偻着背，端着一盆热水进来。他已经被松了绑，堵嘴的布也拿掉了，但脸上毫无血色，眼神浑浊呆滞，像是一夜之间老了二十岁。他没看凤南衣，也没看榻上的皇帝，只是机械地拧了布巾，要给皇帝擦脸。
“放下，出去。”凤南衣声音冷硬。
李德全的手僵在半空，顿了顿，终究是放下了布巾，默默地退了出去，背影萧索得像片枯叶。
凤南衣知道他活不成了。无论他是不是主谋，知情不报，助纣为虐，都是死路一条。百里烨不会留他，朝臣也不会容他。他现在还活着，只是因为还需要他这个“人证”。
她收回目光，不再去想这个将死之人。现在最要紧的，是赤血莲。
时间一点一点过去，每一刻都像在油锅里煎熬。
晌午时分，殿外传来急促的脚步声。凤南衣霍然起身。
进来的是百里烨。他穿着一身玄色常服，袖口和下摆沾了些尘土，脸上带着明显的疲惫，眼下有淡淡的青影，但那双眼睛，却亮得慑人，像两簇冰封的火焰。
“如何？”凤南衣迎上去，声音紧绷。
百里烨先是快步走到榻边，看了看皇帝的情况，探了探脉息，眉头紧锁。然后才转向凤南衣，从怀里掏出一个用油纸和丝绸里三层外三层包裹得严严实实的小包。
“只找到这个。”他声音沙哑，带着压抑的焦灼和怒意，“赤血莲，宫里库房没有，京城所有大药铺、黑市，我都让人搜遍了，连片叶子都没有。这是从南疆来的一个老药商手里高价买下的，他只有这点存货，说是三年前在南疆深山偶然所得，一直珍藏。”
凤南衣接过，小心打开包裹。
里面是几片干枯的、暗红色的花瓣，还有一小截同样暗红色的、干瘪的根茎。花瓣和根茎都失去了鲜活时的光泽，皱巴巴的，看起来毫不起眼，但一股极其清冽、甚至带着点辛辣的独特药香，却瞬间弥漫开来，将殿内残余的沉闷药气一扫而空。
是赤血莲没错。凤南衣在古籍上见过描述，也闻过类似的干品气味。
可是，太少了。
这点分量，别说配置解药，连压制毒性都勉强，最多只能再拖个一两天。
“只有这些？”凤南衣的心直往下沉。
“只有这些。”百里烨的拳头捏得咯咯作响，手背上青筋暴起，“我动用了所有能动用的力量，明察暗访，甚至……联系了南疆那边的一些旧关系。但赤血莲生长条件极为苛刻，且花期极短，采摘后药性流失很快，本就罕有。近几年南疆也不太平，商路时有断绝，能找到这些，已是万幸。”
他顿了顿，看着凤南衣瞬间苍白的脸，深吸一口气，压下翻腾的暴戾情绪，放低了声音：“我已经派了三批人，日夜兼程赶往南疆，重金悬赏，不惜一切代价寻找新鲜的赤血莲。但路途遥远，就算找到，一来一回，至少也需要七八日。”
七八日。
皇帝只有三天。就算加上这点干品勉强延长的时日，也绝对撑不到那时候。
殿内陷入了令人窒息的沉默。
只有皇帝粗重艰难的呼吸声，一起一伏，敲打在人心上。
“叶贵妃那边，问出什么了？”百里烨忽然问，声音冷了下来。
凤南衣将冷宫里对质的情形，叶贵妃的话，一字不漏地复述了一遍，包括叶贵妃最后那几句关于皇上和南疆的诡异言辞。
百里烨听完，脸色阴沉得能滴出水来，眼底风暴凝聚。
“南疆……旧事……”他重复着这几个字，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“好，很好。”
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