离开那处令人压抑的岩洞，重新沐浴在林间稀疏的天光下，百里烨和凤南衣都感到心头的沉重并未减轻分毫。那些残缺诡异的壁画，像一层无形的阴影，笼罩在心头。
胸口的玉佩，在离开岩洞一段距离后，那微弱的温热感便逐渐消失了，仿佛刚才的一切只是错觉。但两人都清楚，那不是错觉。
百里烨的神情比来时更加冷峻。他仔细检查了岩缝入口处他们留下的痕迹，确保没有明显的脚印或折断的枝条暴露行踪。然后，他示意凤南衣跟上，准备按原路返回，先离开这片区域，找个更安全的地方再研究拓印的图案。
他们沿着来时的路径，在茂密的林木和嶙峋的怪石间小心穿行。百里烨依旧走在前面，目光如鹰隼般锐利，扫视着周围的每一寸土地，每一片枝叶。凤南衣紧随其后，忍着肩伤的不适，尽量将脚步放得更轻。
刚走出不到一里地，穿过一片相对稀疏的杂木林，前方隐约传来人声和金属工具碰撞岩石的叮当声。
百里烨立刻停下脚步，闪电般伸出手臂，将凤南衣拦在身后。两人迅速矮身，藏入一丛茂密的、带刺的灌木之后。
百里烨拨开枝叶缝隙，凝目望去。
只见前方约百步开外，一处较为平缓的坡地上，聚集着七八个人。他们穿着统一的、便于在山林中行动的深灰色劲装，但并非军服，更像是某个私人势力的打扮。这些人手中拿着铁镐、铁锹、撬棍等工具，正在一面裸露的、颜色发暗的岩壁前忙碌着。有人在用铁镐敲打岩壁，有人在用撬棍试图撬动一块凸起的岩石，还有人在一旁拿着某种图纸似的东西，指指点点。
他们动作并不算太隐蔽，交谈声也并未刻意压低。在这寂静的山林中，即便隔着一段距离，也能隐约听到只言片语。
“……这鬼地方，石头真他娘的硬……”
“少废话，王爷催得紧，耽误了‘大典’，我们都得吃不了兜着走！”
“听说前几天又送来一批‘货’，关在下面地牢里，哭得那个惨……”
“嘘！找死啊！这话能乱说？”
“怕什么，这鸟不拉屎的地方，除了咱们，连个鬼影都没……咦？”
最后一个说话的人声音突然顿住，疑惑地看向百里烨和凤南衣藏身的方向。虽然隔着灌木丛，但似乎刚才百里烨拨动枝叶的细微声响，还是引起了他的警觉。
“怎么了？”旁边的人问。
“好像……那边有动静？”那人眯起眼，朝着灌木丛的方向走了几步，手按上了腰间的刀柄。
灌木丛后，百里烨和凤南衣屏住了呼吸，身体紧绷如弓。凤南衣右手悄悄按上了腰间的短刃，左手则握紧了袖中的飞针。百里烨的眼神瞬间变得冰冷锐利，如同出鞘的利剑。他微微抬手，示意凤南衣不要轻举妄动。
那人又走近了几步，似乎想看得更清楚些。
就在他距离灌木丛不足二十步，几乎要发现异常时，百里烨动了。
没有预兆，没有声响。
他的身影如同鬼魅般从灌木丛后掠出，快得只在空气中留下一道淡淡的残影。脚下一点，人已如离弦之箭，射向那名警觉的灰衣人。
那灰衣人只觉眼前一花，一股凛冽的寒意已扑面而来。他甚至没来得及看清来人的模样，更没来得及拔出腰间的刀，咽喉处便传来一阵冰凉刺痛的感觉，随即是窒息的黑暗。
百里烨的手在他颈侧轻轻一抹，身形毫不停留，借着前冲之势，已掠入灰衣人群中。
直到这时，那灰衣人才软软倒下，手中铁镐“哐当”落地。直到他倒下，鲜血才从颈侧细细的伤口中飙射而出。
这突如其来的变故，让其余灰衣人惊呆了片刻。
“敌袭！”
“什么人？！”
惊呼声、怒喝声几乎同时响起。距离最近的两个灰衣人反应最快，扔下工具，拔出兵刃就向百里烨扑来。一人使刀，刀光狠厉，直劈百里烨面门；一人使短矛，毒蛇般刺向他腰腹。
百里烨面色不变，脚下步伐玄妙一错，身形如柳絮般在刀光矛影间穿行而过。使刀者只觉得眼前一花，手腕剧痛，钢刀已脱手飞出。他还未及痛呼，胸口已挨了重重一击，整个人向后飞起，撞在身后岩壁上，闷哼一声，软软滑落。
使短矛者一击落空，心头大骇，刚想变招，却见一道黑影已欺近身前。他只看到一双冰冷如寒潭的眼眸，随即脖颈一紧，一股无法抗拒的巨力传来，整个人被凌空提起，又狠狠掼在地上！后脑与坚硬的地面猛烈撞击，他眼前一黑，顿时失去了知觉。
兔起鹘落，电光石火之间，三名灰衣人已失去反抗能力，生死不知。
剩下的四五人这才彻底反应过来，又惊又怒，纷纷抽出兵刃，将百里烨围在中间。但他们眼中已充满了恐惧，握着兵刃的手都在微微发抖。眼前这个突然出现的男人，身手之可怕，手段之狠辣，远超他们的想象。
“你、你是什么人？敢在此撒野！”一个看似小头目的中年人色厉内荏地喝道，但脚步却不由自主地向后退了半步。
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