紫云殿内，气氛果然不同于往日。
凌虚子端坐主位，眉头微锁，指节无意识地轻轻敲击着扶手。下首两侧，分别坐着两人。左侧是面容清瘦、眼神锐利如鹰的执法堂长老无妄真人；右侧则是一位身着月白道袍、气质温润如玉、面带和煦微笑的中年道人，正是天枢峰首座，明镜真人。
三位元婴修士齐聚，且神色各异，陈平心中不由一紧，上前恭敬行礼：“弟子陈平，拜见师尊，见过无妄师伯，明镜师伯。”
“平儿来了，坐吧。”凌虚子抬了抬手，示意陈平在下首的蒲团上坐下。
陈平依言坐下，静候下文。
明镜真人首先开口，他笑容温和，声音清朗：“陈师侄，半年不见，修为又有精进，可喜可贺。观你气息沉凝，神光内敛，想必对《紫霄青云诀》的领悟，已更上一层楼了。”
“明镜师伯谬赞，弟子愧不敢当，只是略有寸进罢了。”陈平谦逊道。他心中却有些奇怪，明镜真人以沉稳睿智着称，平日里深居简出，与自己交集不多，今日怎会在此？而且还先开口客套。
“不必过谦。”明镜真人笑了笑，话锋一转，语气变得严肃了几分，“陈师侄，你可知，这半年来，宗门与黑煞谷之间的形势？”
陈平心念电转，答道：“弟子略有耳闻，双方冲突加剧，边境摩擦不断，但似乎还未到全面开战的地步。”
“不错。”明镜真人点头，“尸魔上人半年前退走，但贼心不死。这半年来，黑煞谷不断在边境挑衅，袭扰我宗据点、坊市，甚至暗杀我宗外出的执事、弟子。‘诛魔贡献榜’的设立，虽激励了弟子，却也使得双方仇恨日深。据可靠情报，黑煞谷近日似乎有异动，正在暗中集结力量，所图非小。我宗虽不惧一战，但若爆发全面冲突，必定生灵涂炭，且胜负难料，更可能被其他势力坐收渔利。”
陈平默默听着，他知道，明镜真人绝不会无缘无故跟他说这些宗门高层才需考虑的战略大局。
果然，明镜真人接着道：“为今之计，除了加强自身防备，还需合纵连横，争取盟友，分化敌人。我天南修仙界，并非只有我玄天宗与黑煞谷。万剑阁、御兽宗、天工坊，皆是传承久远的大派，若能得他们之助，或至少让他们保持中立，黑煞谷必不敢轻举妄动。”
“师伯所言甚是。”陈平附和道，心中却更加疑惑，这和他有什么关系？
“然而，宗门之间的结盟，非一朝一夕之事，更非空口白话所能达成。”明镜真人看向陈平，目光变得深邃，“需要契机，需要诚意，也需要……纽带。”
凌虚子此时接口，声音低沉：“平儿，你可听说过‘天南会武’？”
天南会武？陈平心中一动，点头道：“弟子略有耳闻。似乎是天南地域修仙界，由几大顶级宗门联合发起，百年一度，旨在切磋交流、选拔英才的盛会。参会者限定为各派金丹期及以下的年轻弟子，据说优胜者不仅能获得丰厚奖励，更能为所在宗门赢得巨大的声望和利益。”
“不错。”凌虚子道，“天南会武，名义上是切磋交流，实则是各大宗门展示实力、争夺资源、划分势力范围的角力场。上一届会武，我玄天宗因故成绩不佳，导致在之后百年的一些利益分配中，处于不利地位。如今百年之期又将至，下一届天南会武，将在三年之后，于‘万剑阁’所在的‘天剑原’举行。”
“掌门师兄与诸位长老商议决定，此次天南会武，我玄天宗必须一雪前耻，全力争取最好名次！这不仅关乎宗门声誉，更关乎未来百年，我宗在天南修仙界的地位与资源分配！尤其是在当前与黑煞谷对峙的敏感时期，一场酣畅淋漓的胜利，无疑能极大震慑宵小，吸引潜在盟友！”明镜真人语气铿锵，眼中闪过一丝精光。
陈平渐渐明白了。宗门这是要提前为三年后的天南会武做准备了。而自己，作为新近崛起、实力备受认可的内门天才，必然在备选名单之中。今日召自己来，恐怕就是要谈此事。
“所以，宗门希望弟子，参加三年后的天南会武？”陈平试探着问道。
“不仅仅是参加。”凌虚子看着陈平，眼中带着期许，也有一丝凝重，“以你如今展现出的实力和潜力，宗门对你寄予厚望。我们希望你能成为我玄天宗在此次会武中的‘核心种子’之一，冲击前十，甚至……更高名次！”
冲击前十？陈平心中一震。天南会武汇聚整个天南地域所有顶尖宗门的年轻天才，其中不乏如赵无极那般早已踏入金丹大圆满、甚至可能已半步元婴的绝世妖孽。以自己目前金丹六层圆满的修为，想要在三年内达到能冲击前十的地步，难度可想而知。
“弟子修为尚浅，恐难当此重任。”陈平谨慎道。这并非推诿，而是事实。天南会武的舞台，比玄天宗内门大比广阔太多，强手如云。
“修为可以提升，战力可以磨练。”无妄真人首次开口，声音冷峻，带着执法堂长老特有的铁血意味，“宗门既然选中你，自然会倾力培养。资源、功法、指点，只要合理，皆可为你开放。但前提是，你需要证明自己的价值，以及……对宗门的忠诚。”
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