万历盯着王邦瑞奏疏旁自己写下的“朕必成之”四个字，指尖轻轻摩挲着纸面。
墨迹还未干透，带着淡淡的松烟香，混着旧档的霉味，在乾清宫的烛光里弥漫开来。
地上堆着小山一样的兵部旧档，从永乐朝到嘉靖朝，跨越了一百多年的时光。
最上面的几本已经被他翻得卷了边，纸页泛黄发脆，稍一用力就会碎成粉末。
他蹲下身，指尖拂过堆积如山的旧档，扬起一阵呛人的灰尘。
在泛黄卷册的缝隙里，他抽出一本格外厚重的册子。
封面早已被岁月磨得残破不堪，边角卷翘发黑，后来人用藏青粗布重新裱过，布面上还留着细密的针脚。
封皮中央，是一笔苍劲有力的楷书：《永乐二十二年三大营规制》。
这是大明成祖文皇帝亲手定下的京营祖制。
万历屏住呼吸，小心翼翼地掀开泛黄的纸页。
纸张带着陈年的霉味，墨色却依旧沉厚。
里面详细记载着三大营的编制员额、兵器甲仗、操练规程与出征礼制，每一笔都写得一丝不苟，字里行间仿佛能听见当年三大营震天的喊杀声，透着永乐朝军队横扫天下的赫赫雄风。
“五军营，分中军、左掖、右掖、左哨、右哨，统七十二卫，马步官军一十六万七千七百人。专练营阵战法，扈从圣驾亲征。”
“三千营，初以边外降丁三千为骨干，后渐增至三万余众。尽为精锐骑兵，掌巡哨侦察、护驾仪仗，驰突如风。”
“神机营，步兵三千六百，炮兵四百，骑兵一千。专司火器操演，为大明第一火器劲旅。”
万历的指尖，轻轻停在“神机营”那一页。
纸上用墨线勾勒着各式火器的图样：碗口炮、大将军炮、手把铳、神枪、快枪…… 密密麻麻，形制各异。
图样下方，是一行娟秀的小楷注记：“永乐五年，征交趾，得神机枪炮法，特置营肄习。此营一出，漠北震恐，虏骑不敢近边者数十年。”
他抬起头，目光望向窗外，仿佛穿越了百年时光。
当年，就是靠着这支铁血三大营，成祖皇帝五次亲征漠北，率领数十万大军深入草原，追亡逐北。
斡难河畔，忽兰忽失温，饮马胪朐河，每一场大捷，都刻着三大营的赫赫战功。
那是大明军队最辉煌的时代，也是京营最荣耀的巅峰。
可现在呢？
万历的眼神一点点冷了下来。
如今的三大营，早已成了徒有虚名的空架子。
朝廷兵册上号称十二万大军，实际能披甲上阵的，连三万都不到。
剩下的，不是老弱病残充数，就是市井无赖混吃混喝。
领兵的将领，全是世袭的勋贵子弟，平日里只会斗鸡走狗、贪污军饷，连马都骑不稳。
别说五征漠北了，就算是鞑靼骑兵打到居庸关下，这帮人怕是连城门都守不住。
他叹了口气，又从旧档里抽出一卷泛黄的书册，封面同样残破，上面写着《明太宗北征实录》。
翻开第一页，便是永乐八年第一次亲征的战报，字迹遒劲，带着战场的硝烟味：“永乐八年五月己卯，上率大军至斡难河，与本雅失里战。神机营连发铳炮，声震数十里，虏骑大溃，死者枕藉。本雅失里仅以七骑遁走。”
字里行间，金戈铁马扑面而来。
他仿佛看见，五军营的步卒结成坚不可摧的方阵，长矛如林；三千营的骑兵风驰电掣，从两翼包抄；神机营的火铳喷吐着火舌，将蒙古骑兵的冲锋撕得粉碎。
四十万三大营将士，跟着那位铁血帝王，踏遍了漠北的每一寸土地，打得蒙古人望风而逃，数十年不敢南下牧马。
那是大明军事史上最耀眼的一页，也是后世子孙再也无法企及的荣光。
“那时候的三大营，才叫真正的天子禁军。”
嘉靖的声音在脑海里响起，带着一丝怀念，也带着一丝苦涩，“五军营习营阵，三千营习巡哨，神机营习火器。三军配合，所向披靡。朕登基之时，曾听宫里的老太监讲成祖北征的故事，听得热血沸腾，总想着有朝一日，也能像成祖皇帝一样，亲率大军，横扫漠北。”
万历没有说话，继续往下翻。
翻到宣德年间的账册，三大营还有七十二卫，总兵力四十万，兵强马壮，器械精良。
再翻到正统年间，土木堡之变，五十万大军全军覆没，三大营的精锐损失殆尽。
从此，京营就开始走下坡路。
到了成化、弘治年间，虽然几经整顿，但积弊已深。
吃空饷、占役、冒领军需，越来越严重。
士兵成了将领的私人佣人，给他们种地、盖房子、抬轿子，根本不用训练。
将领们则忙着捞钱，把军营当成了自己的摇钱树。
“到了朕的嘉靖二十九年，就出了庚戌之变。”
嘉靖的声音沉了下来，“俺答带着十万蒙古人，从古北口入关，一路打到北京城下。朕急着调京营迎敌，结果呢？号称十二万大军，实际能打仗的不到两万。士兵们被驱出城门，都吓得哭，不敢往前迈一步。”
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