站在阅台另一侧的兵部尚书吴兑在袖子里悄悄握了一下拳。
这一句话的意思很明确，这批练将不仅有功，还要继续用下去。
他们要在京营继续扎根。
然后万历转过身，看着阅台左侧最后一排站着的那些人。
那批人穿着武官服，但肩上的肩带和练将不一样，是旧式的青色。
他们是京营最后一批世袭将佐——吃空饷的、不练兵的、靠着祖荫占着位置不干事的。
去年已经被清退了两批，这是第三批，也是最后一批。
万历没有看名册，他报出了那些人的名字。
一个接一个，从第一个到最后一个，没有遗漏。
每报一个名字，那个人的脸就白一分。
报到最后一个的时候，那人的腿已经开始发抖。
“尔等世受国恩，却占着兵额不练兵，吃着俸禄不理事。空饷吃了多少年，自己心里清楚。朕不追究刑责，已经算给尔等祖上的功勋留了面子。即日起革去军职，退出京营，永不叙用。”
他顿了一下，语气忽然冷了几分：“带下去！”
三十余人被侍卫押着从阅台侧门鱼贯而出。
有人低着头，有人脚步踉跄，有人走之前回头望了一眼校场，然后加快脚步消失在辕门外面。
万历看着最后一个世袭将佐的背影消失在辕门外，转过身，重新面对校场上的几万士卒。
“京营，从今以后不养混吃等死的人。你们站在这里，靠的是本事，不是祖荫。朕今日当着全军说这句话——将来京营的将佐，有缺就补，有能就上，不论出身，只看本事。你们谁有本事，谁来坐这个位置。”
校场上又炸开了万岁声。
这一次比刚才更响，更久，更猛。
站在前排的那些老兵，有的在喊，有的在挥手，有的眼眶已经红了。
他们当兵吃粮大半辈子，头一回听皇帝说——不论出身，只看本事。
站在阅台侧面的王锡爵，眉头皱了一下，又松开了。
他在心里记下了一笔：今日阅台上这些话，对世袭军制的撼动，比对几十个无能将佐的革职更深远，但他没有说出来。
申时行在旁边把王锡爵的表情变化看在眼里，也没有说话。
散场的时候，万历从阅台上走下来。
校场上的士卒还在列队，目送他离开。
他走到辕门口，忽然停下脚步。
“吴兑！”
“臣在！”
“火炮的数据都记下了？”
吴兑从袖子里掏出一份草拟的清单，双手呈上：“回陛下，四十门火炮，四轮齐射，一轮十门，全部成功击发。无一哑火。弹药消耗、装填时间、命中偏差，皆记录在案。”
万历接过来扫了一眼，递还给他。
“存档！下一次大阅，比照今年！若有退步，拿你是问！”
“臣领旨！”
万历翻身上马。
他的动作很利索，翻身上马的姿势和在蓟镇校场上时一模一样。
张诚在旁边想扶一把，他已经稳稳坐在了马背上。
他握着缰绳，往校场方向望了最后一眼。
硝烟已经散尽，晨光洒在校场冻硬的土面上，把那些被士卒们踩出来的脚印照得清清楚楚。
方阵还在原地列队，等着各营将佐发令解散。
远远看去，依旧横平竖直，像一面被风展开的旗。
他收回目光，策马往乾清宫方向走去。
回到乾清宫的时候，午时刚过。
万历解下大氅扔给张诚，在御案前坐下，把那本翻旧了的录簿翻开。
他找到前年万历十四年大阅的记录——火铳装填最快速：九十息；火炮可用门数：三百门中半数可用；队列变换耗时：一字阵变方阵用时近一盏茶；……
他把这些数字重新看了一遍，然后把今天的新数据写在下面对比。
火铳装填最快速：五十息。
火炮可用门数：四十门，全部击发。
队列变换耗时：不到半数。
……
他搁下笔，把录簿推到一边，靠在椅背上闭了一会儿眼睛。
“祖父。”
他在心里说，“这兵，总算练出来了。”
嘉靖的声音里带着一丝满意的戏谑：“朕说过，戚继光的法子不会错。不过你也别急着得意，京营十二万人，今天拉到校场上的不过半数。另外半数还在各营里待着，那些人的练度如何，你还得盯。”
“朕知道。”
万历睁开眼睛，手指在御案上轻轻敲了两下，“三年为期！周延辅这批人既然已经在京营扎了根，就用他们继续往下盯。世袭的烂根子朕已经砍了三批，剩下的事，就是把这些兵的骨头练硬。”
他顿了一下，又说：“祖父，今天朕最满意的是什么，你知道吗？”
“火炮全响？”
“不是！”
万历的嘴角微微翘了一下，“是那些兵的眼神，他们看阅台的时候，不再是怕了，是自豪。”
嘉靖沉默了一息，然后笑了一声：“这话说得还不错。”
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