弹丸如暴风骤雨般扫过倭军前沿阵地，打得倭兵抬不起头。
丰臣秀吉在帐中听到炮声，先是愣了一下，随即面露喜色。
他不怕明军打，就怕明军不打。
对峙近一个月了，明军始终龟缩在防线后面，他派出去的骚扰部队每次都被打回来，始终找不到突破口。
如今明军主动出阵，正合他意。
他披上朱红色阵羽织，佩好名刀“一期一振”，大步走出大帐，对帐外已经集结的部将们高声喊道：“明军终于敢出来了！传令各队——铁炮队在前，长枪队在后，骑兵两翼展开！今日便是决战之时！吾要让明朝人知道，大和武士的刀，还没老！”
倭军从大营中蜂拥而出，在营前河川地上展开阵型。
丰臣秀吉亲自骑马在阵后来回奔驰督战，他麾下的近卫精锐确实比九州大名的杂牌军强得多，片刻之间便在炮火中完成了阵型展开。
铁炮队在前，长枪队在中，骑兵在两翼，阵型虽然不如明军严整，但人数众多，士气也因丰臣秀吉这个倭国太阁亲临阵前而暂时高涨。
倭军铁炮手依托土垒和竹束向明军步兵方阵射击，弹丸打在明军藤牌上溅起一蓬蓬水花。
倭军骑兵从两翼冲出，企图绕过明军正面，从侧翼冲击明军炮兵阵地，但被辽东铁骑截住，双方骑兵在河滩上展开了激烈的马战，刀光剑影，马嘶人吼，不时有人落马。
炮声隆隆，硝烟弥漫。
丰臣秀吉以为明军终于要决战了，将手头所有能动用的兵力全部投入对李如松正面阵地的进攻。
他要用人数优势压垮明军的防线，然后趁明军溃退时一路掩杀过去，收复博多湾，切断明军的后路。
小西行长和加藤清正的残部约三千人被派去冲击明军左翼，蜂须贺家政率领近卫铁炮队约两千人压阵中军，黑田长政率领骑兵约千人迂回明军右翼。
三路并进，攻势如潮。
倭军的决死冲锋一波接一波地撞在明军阵线上，武士们挥舞着刀剑迎着弹雨冲锋，有人被火铳打穿了胸膛还在往前爬，有人被炮弹炸断了腿还拄着断刀站起来，死战不退。
李如松的正面承受着巨大的压力，阵地前沿数次被倭军突入，白刃战在河滩上反复展开，泥土被血水浸透，踩上去发出吧唧吧唧的声响。
李如松骑马立在帅旗下，脸上没有一丝慌乱。
他的任务就是当好铁砧，把丰臣秀吉的注意力全部吸在正面，把倭军的兵力全部钉在河滩上，钉得越死越好，钉到刘綎和陈璘的刀子捅进倭军的后腰。
与此同时，刘綎的左军一万五千人悄无声息地穿过了九州中部的山地。
他的川兵是山地作战的行家里手，出征前在蓟镇和四川的崇山峻岭中练了整整六年，翻山越岭如履平地。
他们在筑后国北部的山林中穿行了两天一夜，白天隐蔽在山谷和密林中休息，夜间借月光和星光急行军，马蹄裹着草席，人衔枚，火把不点，号角不吹，连咳嗽都用袖子捂住嘴。
沿途只遭遇了几支倭军的小股哨兵，被前锋的夜不收小队用弓弩和短刀无声无息地解决掉，一个活口都没留下。
四月十八日凌晨，刘綎的左军如同幽灵般出现在小仓城下。
小仓城是丰臣秀吉在九州的指挥部，但城中留守兵力不过三四千人，大多是伤兵和老弱，主力早已被丰臣秀吉带往前线。
守城的倭军根本没有料到明军会出现在后方，他们的哨兵一直盯着西面的海和北面的山，却没想到敌人会从南面的山林里钻出来。
刘綎没有给守军任何反应的时间。
他命吴惟忠率三千人趁夜色摸到城下，用火药包炸开了小仓城的南门。
轰隆一声巨响，包铁木门被炸成两截，碎木片飞上半空。
吴惟忠率藤牌手率先突入，火铳手紧随其后，城内的守军从睡梦中惊醒，仓促应战，阵型未成便被明军火铳排射打得溃不成军。
刘綎率主力随后跟进，四面围攻，战斗从深夜打到黎明。
辰时初刻，小仓城全部落入明军之手。
留守的倭军守将战死，城中囤积的粮草、军械、文书和丰臣秀吉的帅印全部被缴获。
刘綎将明军旗帜插在小仓城本丸最高处的那一刻，丰臣秀吉的后方彻底断了。
与此同时，陈璘的右军沿海岸线向西疾进，一路清扫倭军在海峡沿岸的哨所和渡口。
倭军在沿岸的防御力量本就薄弱，丰臣秀吉几乎把所有能动用的兵力都带到了前线，沿岸哨所每个不过数十人，渡口的守备兵力更是少得可怜。
陈璘的部队势如破竹，一天之内连克数座哨所和渡口。
李承勋的水师战船同时从海上压过来，舰炮对准海岸上的倭军据点逐个点名，炮声在海面上隆隆回荡，火光在海岸线上此起彼伏。
赤马关海峡东西两侧的渡口——下关、门司、小仓港……悉数落入明军之手。
倭军留在本州的那数万兵力只能隔海干瞪眼，望着海峡对岸腾起的滚滚黑烟束手无策。
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