那站姿、那眼神、那通身的凛然劲儿，分明是久经沙场的老卒才有的模样。
“开始试训！”
他来了兴致，当场喝令。
考较皆按实战设项，才验数人，便觉异样：这批人搏杀凌厉、出手果决，战力竟不逊大隋精锐，狠辣中透着章法。
不止头批如此，后续几拨亦无二致。
“怪哉……”
伍云召反复思量，终将缘由归于河西民风——西陲百姓向来刚勇尚武。
薛举、李轨横征暴敛，百姓避之唯恐不及；汉军仁政所至，民心所向，自然倾力来投。
招兵买马正紧锣密鼓地铺开，新文礼归顺一事已过去好几天。
李靖、岳飞与李存孝三人率部抵达陈仓，安顿好兵马，便直奔汉公府而去。
“参见汉公！”
甫一入府，三人齐齐拱手，声音铿锵。
“免礼。”
曹封抬手轻挥，语气平和却不容置疑。
“汉公，此役详情如下……”
岳飞率先开口，李靖与李存孝随后补述，将战事始末条分缕析道来。
满堂文武听完，无不动容——这般摧枯拉朽的推进之势，当真令人脊背发麻。
“本公已备下庆功宴，一贺大捷，二迎新文礼将军入列。”
“汉公厚恩！”
众人齐声应和，随即鱼贯步入早已张灯结彩的内院。
途中，初到陈仓不久的新月娥频频侧目，目光悄悄落在曹封身上。
“兄长，这位汉公……到底是什么来头？”她压低声音问道。
“我也不知其根底，但只有一点可以笃定——此人绝非池中之物。”
新文礼沉吟片刻，答得谨慎。
否则，怎会引得一众谋臣猛将，前赴后继投效帐下？
若非王侯之后，便是百年世家，抑或巨贾豪族，才撑得起这般气象。
话音未落，曹封忽而转身，唇角微扬：“本公姓曹，名封。”
既已并肩而战，名字又何须遮掩？他笑得坦荡。
“属下妄议主公，罪该万死！”
新文礼心头一凛，当即单膝跪地。
新月娥却怔在原地，耳畔反复回响着那两个字——曹封。
“起来吧，无妨。”
新人初来，心存揣度，再自然不过。曹封摆摆手，毫不介怀。
“原来……是曹家的人。”
良久，新月娥才轻轻吐出一句，眉间恍然。
怪不得此前从未听闻汉公名号——曹氏早被视作湮没于尘烟的旧族，谁料竟悄然擎起一面汉字大旗。
“可不是么。”
新文礼虽刚请过罪，可脸上那抹惊愕，半点不比妹妹浅。
曹家？那个籍籍无名、连朝堂都懒得提的衰微门第？竟能练出汉武卒这等铁军，养出白马义从这般锐骑？
光是粮秣甲械、操演犒赏，就足以压垮寻常郡守府库。
一个“没落”之家，哪来的金山银山？
莫非这些年，世人听到的曹家故事，全是一张精心织就的网？
“开席——上酒，上菜！”
曹封一声令下，打断了兄妹俩翻腾的思绪。
仆役端着热气腾腾的佳肴鱼贯而入，满座欢声不断，谈笑随酒香浮动。
席间气氛融洽，人人面带笑意，眼底却都映着同一种光——那是对汉军明日的笃信与热望。
数日之后，河西走廊全线易主的消息，如野火燎原，瞬息传遍四方。
大兴城高府，最早接获密报。
“真没想到啊！”
高士廉霍然起身，手中信笺微微发颤——这速度，远超他最乐观的预判。
他早料到封儿能取河西，却万没料到，短短数日便尽收膏腴之地。
“这小子……”
他缓过神，朗声一笑。
封儿越锋芒毕露，越证明他当年力排众议、力保长孙兄妹的决断有多清醒。
如今，长孙家的担子，几乎可以彻底卸下了。
“父亲唤孩儿来，可是有要事？”
高履行快步跨进厅堂，略带疑惑。
平日召见尚属寻常，可眼下他正忙着核验边关粮册，突被急召，实在反常。
“你且听好——封儿所建汉军，前日已拿下河西全境。”
高士廉开门见山，语气里全是按捺不住的激赏。
“哦？原来如此。”
高履行随口应着，抬脚便欲告退。
可脚步刚抬，骤然钉在原地。
“什么？河西……全境已定？”
他猛地旋身，声音陡然拔高，带着难以置信的震颤。
“正是。”
高士廉颔首，胡须微翘。
“这……”
高履行张了张嘴，一时失语，仿佛喉头被什么堵住了。
“太好了！”
几息之后，他终于爆发出一声畅快长啸。
按他们原先盘算，能叩开河西门户，已是大功一件；
谁知封儿不但破门而入，更以雷霆之势，将整片沃野尽数纳入掌中！
“老夫果然没看走眼！”
高士廉抚须而笑，眸光灼灼，笑意深处，是掩不住的骄傲。
这样的人物，是他的甥侄，是他亲手护持、一路看着长成的少年英杰。
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