“放开我！”
李建成喉咙里滚出野兽般的低吼，四肢被死死钉在地上，活像被猎人捆住四爪的困兽。
从始至终，他始终跪伏如初。
这一刻，前所未有的屈辱，排山倒海般将他吞没。
他忽然后悔——早知如此，宁可自刎于府中，也绝不上这汉王府的台阶！
哪怕断了继承之路，哪怕父兄唾弃，也强过今日千刀万剐般的凌迟！
可悔已无用。
“唉……忍，再忍。”
窦威侧目看向王武宜，眼神沉得发暗。
眼下汉军势盛，己方已是砧板上的鱼肉。
石子路上的血还没干，九个响头还在耳边嗡鸣……
此时翻脸，前功尽弃，满盘皆输。
“汉王息怒，大公子年少失礼，望您宽宥。”
窦威咬紧牙关，挤出一个比哭还僵硬的苦笑。
“呼——”
李建成不再挣扎，他清楚自己越反抗，只会让骨头缝里钻出更多痛楚。
“属下明白。”
阴世师抬眼望向王上，见王上极轻地点了下头，立刻松开手，退至一旁。
阴世师一走，三人仍跪在原地，连指尖都不敢颤一下。
“我李建成，本不该落得这般狼狈。”
他垂着头，喉结上下滚动，眼眶发热，几乎要绷不住当场掉泪。
活到这把年纪，何曾被人按着脖子跪过？更别说被当众剥尽颜面，连脊梁骨都快压断了。
“说吧，什么事？”
曹封语气平淡，像掀开一页旧书般随意——这本就是冲着李家设的局，他偏要装作毫不知情。
“总算要入正题了。”
几人暗中长舒一口气，尤以李建成为甚。
“在下奉唐公之命，专程前来向汉王谢罪，为昔日莽撞失礼之举赔不是。”
话音未落，窦威已示意大公子呈上唐公印鉴与亲笔致歉书。
“请汉王过目。”
李建成俯首低眉，双手高举托起印信与书信，姿态卑微得近乎佝偻。
一则羞愤难当，不知如何自处；二则刚被阴世师那双铁钳似的手掐得喘不上气，余悸犹在。
“唐公的大印，还有这份‘诚意’……李渊倒是大方得很啊。”
长孙无忌冷笑出声，字字带刺，半点不遮掩。
当年曹家势微，李秀宁翻墙就走，段志玄夜闯曹府如入无人之境，事后连句交代都没有。
如今曹家重振旗鼓，王上坐拥凉州，李家才捧着印信和空话姗姗来迟。
脸面这东西，在他们眼里，怕是早磨成灰撒进风里了。
“道歉信……”
曹封神色不动，仿佛听的是街边闲谈。
若曹家没有今日的刀兵与地盘，是不是就该乖乖挨打、闭嘴认栽？
“唐公印……”
印鉴与书信被他随手搁在案角，连眼皮都没多抬一下。
区区一枚唐公印，在他眼中，还不如窗台上一只停驻的麻雀来得鲜活。
“但愿一举奏效。”
底下跪着的三人呼吸齐齐一滞。
只要汉王点头结盟，此前所有折辱，便都算值了。
一切，只为攀上汉军这根擎天柱。
今日咽下的屈辱，日后自会加倍讨还。
“汉王，敢问您是否肯宽宥李家，与唐公重修旧好？”
窦威久经使节之事，此刻挺身而出，声音略显干涩却强撑镇定。
“李家，诚意尚浅。”
曹封慢条斯理开口，语调不疾不徐。
“接下来怎么演？”
殿内文武静默旁观，心头雪亮——王上早把这场会面，视作出征前的一场消遣戏码。
他们只等看，这出戏还能翻出什么花来。
“诚意？”
李建成嘴角猛地一抽，肌肉绷得发白。
他踏过碎石铺就的寒路，亲手捧来父亲亲署的悔过书，连李唐最后一点体面都碾碎了摊在人前。
这般伏低做小，竟还被称作“不够诚”？
荒谬！可这话，他连吐出来的力气都没有。
“请汉王放心，我李唐另有厚礼相赠！”
窦威心头一热，急忙接话，仿佛抓住了一线生机。
“哦？”
曹封眉峰微扬，似有几分兴致浮上眼角。
“有门儿！”
王武宜与李建成精神一振，目光灼灼盯住上座。
“若你应下结盟，再俯首称臣——我李建成，必亲手取你性命！”
李建成瞳孔深处，冷光一闪而逝。
“五姓七望的招牌，终究还是压得住阵脚。”
王武宜心底暗忖。
“还是汉公手段老辣。”
而汉军诸将文吏立于阶下，眼神淡漠，只当看三只跳梁猢狲，在堂前卖力扑腾。
“我李唐愿割让数座坚城，另献金银万两、粮秣十万石、甲械三千具！”
窦威一口气报出这些，其中不少，连唐公本人都未曾松口允诺。
但他笃定：只要汉军点头，这些不过是暂存彼处，迟早还得物归原主。
“不错，确有几分诚意。既如此，寡人便应下了。”
曹封应得干脆利落，仿佛真被说动。
当然，这只是演给台下看的戏——给李建成他们留一线虚火，好吊着胃口继续往下走。
这出戏，远没到散场的时候。
长孙无忌、杜如晦等文武大臣面露愕然，可一瞥王上唇角那抹似有若无的浅笑，便齐齐噤声，屏息垂首。“当真？”
李建成喉头一滚，急切发问。
“千真万确。”
曹封颔首，动作干脆利落。
“太好了！”
李建成浑身一震，眼底迸出光来——父亲交付的差事，总算要落地了。
“取盟书来，双方画押，即刻缔约。”
曹封语调平缓，却字字落定。
“遵命。”
房玄龄应声而动，铺纸研墨，笔走龙蛇，一纸盟约须臾成形。
条款简明：李唐献厚礼以示歉意，汉军则宽宥前愆，既往不咎。
“签吧。”
墨迹未干，曹封示意侍从将盟约呈至众人面前。
“老实跪着！没王上旨意，谁准你起身？”
李建成刚欲撑地而起，阴世师冷眼一扫，声音如铁钉砸地。
“……是。”
他脊背一僵，忙又伏低身子，笔尖微颤，在纸上签下名字。忍一时屈辱算什么？这纸契约一旦落定，日后有的是刀锋舔血、血债血偿的机会。
“沙……沙……”
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