他早为李世民可能脱身埋下伏笔——那枚早已布好的棋子，正是李建成。
太平关一役后，兄弟反目，仇隙已深，再难弥合。
待李建成返归，李唐必陷内斗泥潭，上下离心，内外失据。
这，便是李建成这颗棋子真正的用处。
“若李元吉之死，被疑为李世民所为，李唐文武百官，定会心生戒备。”
长孙无忌忆起王上处置李元吉尸身时，特意留下的那个血字。
此举既激化李建成与李世民之间不死不休的怨恨，又令李唐朝臣彼此猜忌、相互疏远。
纵使李建成已成废人，亦足以与李世民缠斗不休。李唐非但无力回天，反倒会雪上加霜，加速崩塌。
“待王上腾出手来，收拾李唐，不过举手之劳。”
杜如晦默然心叹——王上之谋，令人折服。
至于那血字能否被河水冲净？一则藏于甲衣内衬，二则早已凝固成痂，短时之内，绝无消褪之虞。
若放任数月，自然难觅痕迹。
“王上，末将奉命封锁霍山至上党一线，沿途歼灭不少李唐溃兵。”
“可惜李渊及数名紧要人物，均已遁走。”
……
李靖与岳飞率部归来，齐声禀报。
“末将所部亦然，未能截获李唐核心要员。”
岳飞随即补道。
“无碍。此战并非全无斩获——至少斩了李元吉。”
曹封语气平静，顿了顿，又道：“最大的变数原是李元霸，好在已将其废去。”
“不错！李渊此番不但痛失一子，更折损了擎天之柱。”
屈突通朗声而笑。
“哈哈……”
众人随之开怀。曾威震三晋的李唐，如今仓皇如丧家之犬。
他们起兵愈急，攻势愈烈，败亡便愈速愈惨。
“况且，我军借大胜之势，疆域已拓至霍邑周边。以霍邑为基，可筑一道坚不可摧的防线。”
李靖深知其中分量。
这条战线，犹如一根利刺，直插李唐咽喉——欲图南下，必经霍邑！
昔日隋军守此城，便令李唐久攻不下，吃尽苦头。
如今换作汉军镇守，岂是易与？
“妙极！还可顺势延展至长平一线。”
屈突通接过话头。
长平原属李唐辖地，可眼下驻军早已抽调一空，空余一座孤城。
况且，李唐刚遭重创，占下此地纯属水到渠成。
“两条战线一旦稳住，李唐南下的路，比登天还难。”
长孙无忌眉梢高扬，笑意压都压不住。
不管李唐是冲着司州去，还是直扑关中，横在他们面前的，全是层层叠叠、坚不可摧的防线。
更别提王上另有布置——李唐眼下别说出兵，能不能喘过这口气、缓过这阵元气，都是未知数。
此役之后，唐军主力，已徒有其名。
非但无力重整，内部撕扯反倒要愈演愈烈。
“诸位，先收拾战场。”
曹封随即颁下新令。
“诺。”
文武齐声应诺，拱手退下，各自调派人手清点尸骸、收缴器械。
“放下兵器，就地投降！胆敢顽抗者，立斩不赦！”
霍山遍地唐军尸身，溃兵如惊鸟四窜；途中偶遇负隅顽抗者，刀光一闪，人头落地，毫不迟疑。当然，若俯首弃甲，亦予生路。只是这战场清理，实在耗时费力。
毕竟不似霍邑、太平关那般地势开阔、一览无余——霍山山路盘绕、林木森然，视线被遮得七七八八，搬尸、验伤、搜遗物，样样都慢。
“下一步——中原。隋室旧都，洛阳！”
将士们还在山间穿行清点，曹封已在心中落子。
李唐既已溃不成军，南下再无可能；汉军布下的两道战线，恰如一堵铜墙铁壁。
这意味着，进军司州腹地，再无后顾之忧。
“走。”
待战场初定，曹封率众文武折返霍邑。大军暂作休整，议事即刻展开。
临汾城内，州衙正堂。随行文武分列左右，衣冠整肃。
曹封端坐主位，袍袖垂落，神色沉静。
“参见王上。”
众人躬身齐呼。
“免礼。”
他抬手轻挥，语声平和却不容置疑。
“把战报，细细说来。”
目光扫过阶下诸人，示意开口。
“启禀王上，此战共俘步卒五万六千。”
李靖出列，声音清晰，“另得骑兵一万七千。各王牌军缺额，拟自左翎军择优补入。”
“俘敌竟有如此之多？”
满堂一时无声，只闻几声压抑的抽气。
此前汉军历次交锋，从未有过这般斩获。
合计七万三千——而李唐起兵之初，总兵力不过十五万。其余或战死沙场，或随李唐仓皇北遁，后者人数寥寥。
“李唐这支主力，如今只剩个空架子了。”
杜如晦嗓音微哑，气息略沉。
这一仗，确是倾覆之胜。
“打得痛快！”
屈突通朗声而笑，长孙无忌更是嘴角上扬，止不住地畅快。当年李家如何倨傲，如何以五姓七望自居、视天下人为草芥，他看得最真。
如今灰头土脸、抱头鼠窜，岂不痛快淋漓？
“好。”
曹封颔首，未多言，却已尽知战果分量。
抛开人马不论，汉军眼下已控并州大半疆土。
“另查得，五万六千降卒中，不少原为李家私养部曲。”
李靖再禀。
“凡李氏旧部曲，尽数处决。”
曹封语气未变，字字落地有声。
“诺！”
李靖心领神会。
这些私兵，是李家最早豢养的爪牙，骨子里只认主子，毫无军纪可言。若混编入伍，早晚酿成祸患，动摇军心。
“平日欺压乡里、横行霸道、鱼肉百姓者，一律斩首，绝不宽宥。”
他顿了顿，目光如刃，“莫说是唐军，便是我汉军中人，犯此一条，照杀不误。”
起兵之志，从来未改；民心所向，即是根基。
谁敢踩踏百姓，便是与汉军为敌，与王命为敌。
“诺。”
李靖应得干脆利落。
“其余降卒，非李氏私兵，亦无劣迹者，准其解甲归田。”
“诺。”
这是一场面向整支降军的严格甄选。既已决定将其整编进正规部队，便容不得半点马虎，更不能敷衍了事。
所以，整个筛选耗时，势必比往常更久。
“我军即刻按原定方略，挥师司州，刻不容缓。”
话音未落，堂下文武齐齐一凛。
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