良久，他松手喘气，掌心被勒出两道深红印子。
“怪了，怎的这般难开？”
“十数人尚且吃力，寻常壮汉，没二十个休想撼动分毫。”秦琼也怔住了，语气里全是意外。
“要不，咱仨一道来？”单雄信往前跨步，袍角扫过尘土。
若程咬金一人不成，添上他们两个，该当够了。
“行！”
话音未落，三人已并肩立定，齐齐伸手扣住弓弦，蹬地、弓腰、吐气开声——
这一次，弦弧略阔了些，可离真正张满，仍差得远。
“还是拉不开！”
秦琼松手，声音低而重。
三人同时撤力，手掌空落落地垂下。
“好一条硬弓！竟能扛住咱们三个合力。”单雄信摇头咂舌。
这弦不是硬，是沉；不是沉，是整副筋骨都融进了汉武卒的筋骨里——三人之力，终究敌不过十余条汉子同频迸出的那股狠劲。
“炮弩用的箭，长三尺五寸，粗逾五寸，通体精铁锻打。”单雄信曾亲眼见过箭矢出库，此时想起，喉头一紧，“嘶”地抽了口冷气。
这般铁矛似的箭镞，搭在这八牛炮弩之上，射出去会是个什么光景？
“真想瞧瞧它上阵时的模样。”
三人一时静默，目光灼灼，投向那沉默如铁的巨弩。
“此乃我军射程最远、破甲最深之攻具，名曰八牛炮弩。”带训军士语调不变，字字如钉。
“难怪如此不同凡响。”
秦琼颔首，声音低而笃定。
三双眼睛里都燃着火光，恨不得自己上手操持，挥动这把利刃直取洛阳。
“挪到这边来，对，这些全是打洛阳的兵马……”
杜如晦、长孙无忌，还有徐世绩，则扎在后方，专管粮草与军需。
他们亲手划出运粮路径，一处处标定粮秣、兵械该堆在哪，哪处屯多少，哪处备应急。
“这批先码齐，今晚就要发走。”
粮源主取桃林城以北——中原腹地那个小粮仓，高平仓。徐世绩就站在仓前土台上。
此处存粮丰足，够数万将士嚼用些时日；兵械则从朱阳城调拨。
朱阳是弘农郡治所，原西线重镇，库里刀枪弓弩、云梯冲车，样样齐整。
如此一来，不必远调并州或关中，省下大把工夫。
“喏，诸位大人！”
号令刚落，高平仓外便响起人声鼎沸。
“哐啷——”“嘿哟！”
粗麻袋被扛起，谷粒簌簌落进木斛；手推车轮子吱呀转动，满载即发。
车队旁立着一排小吏，手执竹筹、口念数目，一袋一袋过秤清点。
三人坐镇调度，不慌不忙，环环相扣，半点不乱。
粮与械点验封讫，当日便分两路启程：一路奔少室山，一路赴伊阙。
洛阳尚未开打，其余各处又远，这两处必须先补足。
“照这条道走，脚程至少省下半日。”
去少室山必经偃师，往伊阙则绕宜阳。
杜如晦与长孙无忌始终盯在现场，步履不停，嗓音不歇。
登高望去，黄尘卷着长队蜿蜒而行，一队朝东，一队向南，如两条灰龙伏地游走。
“眼下辎重已动，粮数械数皆有底账，前线将士，断不了顿。”
初告一段落，杜如晦抬袖抹了把额角汗，长长吁出一口气。
“不错。多少粮撑几日，多少械配几营，心里都有本明账。”
徐世绩颔首，话音沉稳。
账目清，调配才灵；哪怕路上出岔子，也能立刻堵漏、换线、补缺。
“咱们虽管后勤，可这后勤，就是命脉。”
长孙无忌面色肃然，指节在案上轻轻一叩。
再猛的虎将，没饭吃、没箭射，也只得蹲在沟里等死。
“正是。”
“确是如此。”
徐世绩与杜如晦应声附和。
“理当如此。”
“自然没错。”
连运粮运械都这般严丝合缝，足见大营治军之严。
军帐内，苏定方、李靖、李存孝正围坐一处。
李存孝虽擅冲锋陷阵，但能跟着李靖等人议事，总归多听一句，多长一分见识。
苏定方更不必说——他眼里的光，几乎黏在摊开的地图上了。
案上铺着洛阳防务初析图，曹封端坐主位，静听臣下陈策。
“邱瑞原先布防在此，我军一动，他的阵脚便跟着移。”
李靖提笔，在图上圈出几处关键节点。
“若无锦衣卫递来的密报，谁摸得清他这层层叠叠的虚实？”
苏定方望着那几道墨线，忍不住脱口而出。
若两眼一抹黑硬闯，洛阳铜墙铁壁，怕是耗上半年也啃不下一块砖。
拖得越久，汉军越被动。
“偏巧，锦衣卫就把这根钉子，凿进了敌营心口。”
李靖嘴角微扬，语气里透着踏实。这支暗桩，早成了军中脊梁。
有了它，再难攻的城，也不过是掀开盖子的事——攻取之期，大大提前。
“锦衣卫啊……后世几百年，提起这三个字，谁不心头一紧？”
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