曹封端坐主位，文武列于堂下。
大战将启，目标直指皇宫。
众人屏息凝神，连呼吸都放轻了。
王上尚未开口，他们已激动得指尖微颤，肩头轻抖。
“陛下，隋朝的老将卫文升很有本事，跟屈突通老将军一样，要是能劝降，就太好了。”
长孙无忌忽然开口说道。
劝降成功，不仅能添一员猛将，还能不费一兵一卒拿下皇宫。
“怕是劝不动。”
李靖立刻接话。
“没错。要是另一位老将——卫文升没战死，或许还有商量余地。”
杜如晦点点头，补充道。
“唉，真可惜。”
长孙无忌轻轻摇头。
“都是忠勇可敬的老将军。”
主位上的曹封一直没说话，此刻才缓缓开口。
他心里清楚：就算卫文升还活着，以邱瑞的性子，也绝不会投降——宁死不屈，才是他的选择。
“这事不必再议。直接攻宫。”
曹封语气平静，却斩钉截铁。
“王上！臣愿为先锋！”
李存孝一步踏出，声如闷雷，脚下青砖似都微微一震。
满堂文武心头一紧，齐齐侧目。
“存孝将军神力，比从前更胜一筹啊！”
长孙无忌由衷感叹。
“可怕……”
其他人望着李存孝，眼神已悄然不同。
他们亲眼见过他厮杀——那不是人，是活生生的战神，是冲阵时无人敢挡的巨兽。
“王上！臣请战！”
苏定方也立刻上前，声音发颤，满是激动。
这是洛阳最后一战，是打进皇宫、定鼎乾坤的关键一役。
这样的机会，哪个年轻将领肯错过？
“准。”
曹封略一沉吟，便点头应下。
李存孝的战力毋庸置疑，用他，能速破宫门；苏定方虽资历尚浅，但正该在大战中磨砺成长。
“谢王上！”
二人抱拳高呼，满脸振奋。
“攻宫只调五千乞活军、五千汉武卒，足矣。”
曹封接着下令。
皇宫地窄墙高，人多了反而施展不开。
“李卿，仍领中军调度。”
“遵命！”
李靖躬身领命。
“其余诸将与兵马，稳住全城，严守各处要道。”
“遵命！”
众将齐声应诺，声音响亮而整齐。
“即刻准备。”
曹封话音一落，众人纷纷告退，分头调兵、整备器械、传令布防。
——虽只出兵一万，但全是精锐中的精锐。
汉武卒挑的，是军中最悍勇的五千人；秦琼、单雄信、程咬金，全在其中。
“传令：尔等即刻集结，为攻宫主力！”
传令官一声令下。
“咱也能打皇宫？”
程咬金一愣，最先嚷出来。
“可不是！天大的功劳，就在眼前！”
单雄信眼睛一亮，立马接上。
这机会千载难逢，被选中，是运气，更是信任。
“对！咱们第一个杀上宫楼，为全军打开突破口！”
秦琼攥紧拳头，眼中燃着火光。
“好！”
“干！”
三人相视一笑，摩拳擦掌，仿佛下一刻就要冲进宫门，杀个痛快。
汉军已整装待发。
若全力强攻，皇宫撑不过一日。
——当然，若像之前那样留手，或许还能多拖些时候。
但如今，哪还有留手的道理？
此时，皇宫深处，一座偏殿内。
皇后萧美娘召来邱瑞与裴蕴，作最后商议。
“唉……”
裴蕴长叹一声，在殿中来回踱步，眉头紧锁。
文官出身，到了这生死一线的时刻，心里最是慌乱。
额头上，密密麻麻全是细汗。
“唉……”
邱瑞面色沉重，久久没说话。
“邱老将军，务必守住皇宫！只要挡得住汉军，咱们就还有转机。”
萧美娘眼里的焦虑再也藏不住了，主动打破沉默。
“老臣明白。”
邱瑞点点头——他怎会不懂？可心里清楚，胜算微乎其微。两军实力悬殊太大，硬扛，只是拖延罢了。
“邱老，您觉得……还能守多久？”
萧美娘忍不住问。
一旁来回踱步的裴蕴也停下脚步，静静等着回答。
“能多守一时，便多守一时。”
邱瑞声音低沉。
“这……”
裴蕴心头猛地一沉。
“好，皇宫，就托付给邱老了。”
萧美娘苦笑了一下。
这话听着踏实，实则毫无把握——谁也不知道，到底还能撑多久。
“裴大人，皇后就拜托您了。”
邱瑞转身朝殿外走，临出门前回头交代了一句。
如今能调用的武将全派出去了，只剩管后勤的裴蕴还留在宫中。
“邱老将军，您放心！”
裴蕴手心发潮，声音却咬得极稳。
“好。”
邱瑞不再多言，大步离去。
萧美娘站在原地，目送这位镇守洛阳的最后一位老将，背影渐行渐远。
另一座偏殿里，张顾影和伊腕云也在提心吊胆。
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