“奉王后之命，五军营全体将士，连同五千常规军，即刻开赴关北阻击敌军。”
“另，授节制关北诸将之权。”
长安以北郊野，阴世师展开王后亲笔诏书，当众宣读。
“臣徐达，领命。”
“臣常遇春，领命。”
两人并立，身形魁梧，须发微张，朝长安方向拱手。
“关北不可失，二位务必尽展所长。”
阴世师语气比平日沉稳几分……对面是五军营，不是寻常部伍。
“阴将军放心，关北系关中咽喉，我等自当死守。”徐达收起诏书，神色如常。
“敌若敢来，便叫他撞在铁板上。”常遇春一拍腰刀鞘，声如裂石。
阴世师略一沉吟：“反击可行，重在稳住阵脚，遏其南下之势。”
“即刻拔营。”徐达转身，袍角一扬。
“好。”阴世师点头，“早到一日，多一分布防余地。”
“传令……全军集结！”常遇春翻身上马，喝令出口。
鼓声顿起，咚、咚、咚……三通短促，不拖不滞。
人声随即涌起，甲叶相撞，马蹄踏地，旗杆点地，方阵成形……步卒居中，骑队列于两翼，盾矛错落，弓弩压阵，整支队伍未见慌乱，已如磐石初凝。
阴世师眉峰微动。他见过的精锐不少，可这般动静之间即成战阵的，不多。
“出发！”常遇春策马当先。
五军营迈步而行，步伐齐整，尘不起高，只有一股沉实的力道向前推去。
阴世师目送片刻，转向身后五千常规军：“跟上五军营。”
“诺！”应声干脆，无半分迟疑。
他目光扫过前军……明光铠泛青，弩机新铸，马具齐备，连箭囊纹路都一致。
“这装备，还是老样子。”他低声道。
没人答话。他也未指望谁接。
徐达勒马回望，于马上抱拳：“阴将军，后会有期。”
阴世师还礼：“徐将军，平安归来。”
马鞭轻响，徐达纵马追上队伍。阴世师调转马头，直返长安。
汉王府内，他入殿即报：“五军营与五千常规军，已启程赴关北。”
长孙无垢颔首：“知道了。”
房玄龄出列：“关北粮秣器械，已分批起运，前锋三日内可达北地郡。”
“务必押准时辰。”
“遵命。”
高士廉上前一步：“策应主谋，亲属俱已收押；田产、宅邸、商号，尽数查封。”
伍天锡冷笑一声：“勾结娘子军，图谋长安？活该掉脑袋。”
陆炳接道：“审出新讯：敌军三日后南下，北地郡与上郡为接应点。”
长孙无垢指尖在案几上轻轻一点：“三日，够了。”
韦圆成松一口气：“幸有锦衣卫耳目。”
房玄龄目光已落在舆图上：“既取两郡为应，必经弘化或丰林……走弘化者，利速；走丰林者，利佯。”
阴世师接口：“李秀宁主攻，梁师都牵制，极有可能。”
长孙无垢抬眼，扫过众人：“诸卿以为，敌军主力会走哪条？”
高士廉道：“两路皆可通，难断其一。”
阴世师摇头：“上郡毗邻冯翊，冯翊背后是并州与司州，援兵旦夕可至，敌军不会选此险途。”
房玄龄手指点向弘化郡：“娘子军善奔袭，丰林山势复杂，正宜藏兵扰敌。弘化一破，直叩萧关，长安门户洞开。”
长孙无垢静听片刻，伸手取过一支朱笔，在弘化郡三字旁重重画了一圈，又在丰林郡旁添一横线。
“急报关北：严防弘化，警戒丰林。”
“喏！”
就这样，新情报的临时安排定了下来。
“臣益州锦衣卫，公孙兰，见过王后。”
一道身影跨进门内，素衣束发，腰佩绣春刀，正是公孙兰。
“女镇抚使？”
几位文武抬眼望去，神色微动。早闻其名，今日才见其人。
但转念一想，王后尚在帷中理事，汉军之中能者辈出，也就不奇怪了。
“免礼。”
长孙无垢未起身，只略颔首。她目光落在公孙兰身上，平静中带几分赞许。
“益州前线，郭孝恪将军亲笔所书，须亲手呈交王后。”
公孙兰双手托信，垂目而立。原拟军驿快马驰递，为争分夺秒，改由锦衣卫星夜兼程送入长安。
“莫非益州有变？”
话音未落，厅中数人已悄然坐直。
“呈上来。”
“诺。”
信封递至案前，长孙无垢拆开细阅。
“长孙炽……长孙无悔……”
她指尖停顿片刻，面色未改，只眉梢略沉了一瞬。
当年就是这父子二人，将她与兄长逐出宗祠。幸得舅舅高士廉收留，方得安身。
她合信，抬眼道：“郭将军来报，长孙炽父子愿归汉军，现驻广汉郡绵竹。”
“若成，五郡同附。”
她顿了顿，声音清而稳：“半个益州，即入我手。”
韦圆成喉头微动，未出声，却已屏息。
高士廉静坐不动，只将袖口按在膝上，未置一词。
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