长孙顺德倒吸一口气：“竟强至此……怕已不输骁果。”
“王上向来敢打硬仗。”郭孝恪喉结微动，“天下无人敢直面隋帝，唯王上敢。”
“另有一事。”樊子盖压低声音，“双方已在开封议和……我方释还隋室文武家眷，隋廷让出豫州全境。”
张公瑾怔住：“整个豫州？”
“一征一返，连取两州半。”郭孝恪喃喃，“可怕。”
长孙顺德略一默算，声音发紧：“加上原有四州……我军治下，已逾四州有余。”
不足一年，起兵于汉中一隅，如今坐拥三分之一天下。
新土尚待消化，下一次出兵，岂止一州？
“可喜可贺。”
众人静了片刻，齐声道。
益州、荆州战事传来捷报，王上那边也有了新动作。韩世谔手心发热，喉头一紧，连呼吸都快了半拍。
“今日，本官得喝几杯。”
张公瑾素来酒量浅，平日滴酒不沾。可今天不一样。
不喝不行。
“为汉军前程。”
其余几人应声而起，没半点迟疑。
“张大人，二位将军，还有一份诏令，请过目。”
樊子盖从袖中取出一卷黄帛，双手递出。
“我来。”
韩世谔离得近，伸手接过，拆封展读。
“王上敕命：郭孝恪为益州都督，张公瑾为益州刺史。”
他念得干脆，字字落地。
“我……是益州都督？”
郭孝恪脱口而出，话一出口才觉失态，却顾不上收。
张公瑾低头看着诏书末尾的朱印，静了一瞬，抬手朝长安方向深深一揖。
“记室出身，今授刺史。王上信重，不敢忘。”
樊子盖拱手：“恭喜郭将军、张大人。”
韩世谔也抱拳：“郭将军，贺喜。”
他早知此人善谋能战，此刻更添一分敬意……心里已盘算清楚：战功不能落，位置还得再往上挪。
“多谢诸位。”
郭孝恪嘴角一直没放下来，笑意沉在眼里。
“韩将军，诏中还有何事？”
张公瑾敛神问道。新职在身，差事必紧。
“王上将增援益州，直至全境克复。军务归郭将军统辖，政务由张大人主理。”
韩世谔语速不快，但句句有分量。
郭孝恪眉峰一扬：“援兵即至？好！”
前日还在愁兵少难支，如今堵在喉头的石头一下没了。
“拿下剩下半个益州，只在眼前。”
隋军调兵尚需时日，汉军却已握住先机。
长孙顺德默默听着，没插话。他盯着诏书上“豫州”二字，目光微沉又松开……薛轨之名一入耳，他就明白了这安排的分量。
“另调长孙顺德赴豫州，为薛轨副将；阴弘智任汉中行军总管。余者自择僚属，报长安备案。长孙炽父子暂返长安听命。”
韩世谔合上诏书，声音收得利落。
“薛轨麾下，不辱没。”
长孙顺德点头，语气平静。那名字曾响彻关中，后来沉寂多年，如今重提，反倒比从前更沉实。
张公瑾道：“父子回京，于公于私都该当。”
这话不必多解……若真要清算，何必等到长安？
郭孝恪转向长孙顺德：“长孙将军，豫州新定，正缺干练之人。”
“哈哈，全赖王后提携。”
长孙顺德笑了一声，没提王上，只说王后。那一纸亲笔信，是他没举刀、没退守、没玉石俱焚的根由。
樊子盖听见“提携”二字，心头一热。降将如何？立功便是路。
郭孝恪目光扫过他：“子盖，即日起，八郡镇守之责交予你。防荆州来犯，协司州友军。”
“诺！”
樊子盖应声抱拳，肩背绷直，眼神亮得灼人。
张公瑾稍顿，开口：“姚仲谦，授蜀郡太守。”
长孙顺德代为致谢：“代姚大人谢过张大人。”
旧日同僚，彼此知底……此人确有实才，升得稳当。
“子盖，再辛苦一趟。”郭孝恪吩咐，“去见弘智，把长孙炽父子的事当面说清。”
“末将这就去。”
话音未落，人已转身出门。
韩世谔忽想起一事：“等等……益州既有援兵，我这边也得请调些人马。防着隋军反扑。”
“韩将军倒想得快。”张公瑾一笑，“不过今日，酒先喝上。”
“走，府里备着呢。”
“不喝不行……往后怕是连碗都端不稳了。”
“直接上坛！”
韩世谔匆匆写就申请，差人快马送出，随即与众人一道出了门。
江陵城内，南郡校场。
张须陀负手立于阶上，风掠过他花白的胡须。
“平叛之期不远。郭询还能撑得住。”
他声音不高，却压住了满场嘈杂。
旁人尚未接话，他已转身踱下石阶，袍角划过一道沉稳的弧线。
“届时，我军可集中兵力支援樊城，再图收复襄阳。”
“对，还要反攻回去，让汉军见识大隋将士的手段。”
帐中诸将纷纷应声。
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