营内已非旧貌。
满眼皆是列阵齐整的方队,将士身着玄色甲胄,或执刀盾,或持长戟,肃立如铁。人数虽仅数万,却似千军万马压境,单是凝望一眼,便觉逼人窒息。
“单大哥,这支王牌军,确有气象。”
单雄信朗声一笑,眉宇间尽是锐气:“再过几日,便算真正炼成了……届时,天下谁敢轻言安枕?”
益州越嵩郡邛都城,樊子盖正向郭孝恪禀报:“郭将军,我军已在越嵩郡站稳脚跟,各处关隘、边镇均已布防妥当。”
越嵩郡大局已定,除留守兵马外,尚有五万精锐可随时调遣。
“樊将军辛苦了,且去歇息。”
樊子盖抱拳一礼:“是,末将告退。”
待他离去,郭孝恪静立案前,目光落在摊开的地图上。
张公瑾掀帘而入,声音清亮:“郭将军,您瞧,谁到了?”
郭孝恪抬眼起身,只见张公瑾身后立着一人……飞鱼服裹身,腰悬绣春刀,正是锦衣卫佥事公孙兰。
“公孙大人,请坐。”
公孙兰抱拳回礼,寻了侧旁一处落座。
“郭将军,刚得密报一则。”
郭孝恪神色一振。上回取越嵩,全赖锦衣卫消息精准。
“愿闻其详。”
“朱提郡三万隋军,误食山中毒荪,眼下已有万余人腹痛呕泻,战力大损。”
郭孝恪眸光一跳……越嵩山野间毒荪常见,隋军竟真敢采来下锅?真是自断臂膀。
这不正是攻朱提的天赐之机?
“公孙大人,这消息来得恰是时候。本将正为如何取朱提犯难。”
公孙兰略一点头:“话已带到,后续调度,诸位自行商议。”说罢起身,转身便走,半步未停。
郭孝恪知她性子,只目送她背影出帐,随即转回案前,手指点在地图一角:“公瑾,此机不可失。”
张公瑾应声而近:“正是。趁他们病,要他们命……直扑汉阳!”
“我意先取汉阳。拿下此城,朱提郡便如掌中之物。”
“陈孝意主力确屯于汉阳,他也明白此地紧要。”
“无妨。如今隋军万人瘫软在床,守城不过虚架子。”
张公瑾不再多言。战机稍纵即逝,错过便再无这般便宜。
“那便即刻点兵!明日拂晓,拔营进发。”
“粮草辎重交我押运,将军点兵即可。”
两人各自取酒一碗,碰盏饮尽,旋即分头行事。
同一时辰,朱提郡汉阳城内。
“陈将军,中毒者已增至一万零一百人。”
陈孝意一掌拍在案上:“可有人殁了?”
张伦摇头:“尚未。只是呕泻乏力,暂无性命之忧。”
陈孝意绷紧的脸松了一线:“没死人,好歹留了元气。”
他冷哼一声:“吃啥不好,偏去嚼山里毒物?若真毒倒上万,还拿什么挡汉军?”
张伦苦笑:“军医看过,至少得养五日才缓得过来。”
“五日……”陈孝意沉吟片刻,“够了。这点时间,汉军不可能摸清我军底细,更不敢贸然来攻。”
他顿了顿,声音陡厉:“传令下去……再有擅自采食山菌者,立斩不赦!”
张伦忙应:“是!”
前几日军中粮粗味寡,士卒怨声不断。一队巡哨在山坳发现大片艳色菇子,以为是鲜货,采回熬了一大锅,万人同食,当场倒下一片。所幸分量有限,不然早成尸山。
“陈将军,也别太焦心,好歹没出大事。”
陈孝意摆摆手:“罢了。你速去加派探马,盯紧邛都动静。”
张伦领命而去。
翌日清晨,邛都城外三万汉军列阵毕。张公瑾早已率后队押运粮械先行……粮道通,则军心稳。
郭孝恪策马立于阵首,甲胄映日生寒。
“听令……全军开拔,直取汉阳!隋军中毒逾万,城防空虚,此时不取,更待何时?”
“破城之后,按首级计功,多斩一级,多领一赏!”
将士们眼中霎时燃起火光。
杀得多,赏得厚;仗打完,回家娶妻盖房,岂不痛快?
“杀……!”
“杀……!”
“杀……!”
声浪冲霄,震得林鸟惊飞。
郭孝恪勒缰扬鞭,喝一声:“出击!”
三万铁蹄踏起尘烟,朝汉阳方向滚滚而去。
而汉阳城里,腹痛呕泻的士兵,仍在榻上蜷缩呻吟。
陈孝意并不慌张,汉军压根不清楚城内实情。
又过了一昼夜。
天刚放亮,汉阳城外二十里处,一支三万人马的队伍正疾驰而来。
城中,陈孝意刚起身,传令兵就撞进帅帐:“将军!大事不妙……郭孝恪率三万汉军已抵城外二十里!”
陈孝意一怔,眉心拧紧:“消息属实?你亲眼所见?”
“千真万确!兵马齐整,攻城器械一应俱全,连投石车都拖来了。”
他指尖一颤,信了。
“偏挑这节骨眼上杀来……”
“莫非他们晓得将士们中了毒荪?谁透的风?怎么漏出去的?”
“还是纯属碰巧?”
“真够背运。”
他额角沁汗,念头翻腾,可眼下没工夫细想……敌军转眼就要叩城。
“擂鼓聚兵!全军上墙,守具搬尽,死守!”
别无他法。硬撑几天,等中毒的人缓过气,才是活路。
城外,三万汉军列阵压境。
郭孝恪策马当先,抬眼望向城头,声音朗朗:“陈孝意,开城归降,免你一刀!”
陈孝意啐了一口:“郭孝恪,想让本将跪你?做梦!”
“不知死活的东西!破城那日,我拿你脑袋盛酒!”
两员主将隔空对骂,火药味呛人,谁也不肯低头。
郭孝恪心里有数:隋军虚得很,此时不打,更待何时?
“传令……攻城!云梯、冲车、楼车,全给我推上去!”
“杀……!”
号令落地,汉军如潮水涌出。士卒扛着云梯,直扑城墙。
“弓手列阵,射!”
陈孝意嘶声下令。
箭雨顷刻倾泻,密密麻麻钉入人群,倒下一片。
“弓手还击,压制城头!”
郭孝恪反手一挥,箭矢立刻朝城垛攒射。
“贴墙蹲下!别露头!”
隋军缩身躲箭,可汉军趁势搭梯,几人合力攀援,彼此掩护,眨眼间便有上百人翻上女墙,刀光闪动,砍翻十数守军。
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