不过半柱香功夫,300精锐已换装完毕。
八旗棉甲披身,铁盔压眉,腰挎顺刀,骑上刚缴获的满洲战马,列阵而立气势肃整,远远望去与清军主力别无二致。旌旗斜插,甲叶反光,连站姿步态都学得有模有样,一眼看去,当真像极了大清正规军。
王小宝望着这支焕然一新的队伍,睫毛垂落,目光清淡,面上没有半分波澜,仿佛只是在看一群寻常路人。唯有眼睫深处那一点笑意滑溜溜、阴恻恻地一闪,快得无人察觉。他自己依旧一身明黄藩王锦袍,半点不换,骑在最高大的战马上,脊背舒展,姿态松弛,看上去就是个娇生惯养、不爱动弹的闲散王爷,半点儿杀气都无。
“前头的照旧,扮得凶一点、横一点,像蛮横兵卒。”他语气平平开口,声音轻淡自然,“后面的也照旧,散着走,垂头叹气,就像被抓来的俘虏。”
马进忠低声应诺,队伍立刻调整阵型。
前凶后怂,前强后弱,一真一假,搭配得天衣无缝。
这几天跟着王爷,底下士兵心里早就憋着一股奇怪的劲儿。
谁都摸不透这位爷到底是什么路数——嘴上说的、脸上摆的、手里做的,从来都凑不到一块儿去。有时看着像在胡闹搞笑,有时不经意间漏出的气势,又让人心里发紧。众人不敢明说,只能时不时偷瞄一眼,一看他那张淡定从容的脸,再一想他刚才说的话,立马低头抿嘴,肩膀悄悄发颤,憋笑憋得难受。
小宝勒马站在队伍中间,抬眼望了望日渐西斜的日头,忽然松开缰绳,往马背上一靠,整个人放得松松垮垮。他左看看荒草,右望望土坡,眼神散漫又悠闲,嘴里还轻轻哼着不成调的小曲,调子懒洋洋、慢悠悠,全然一副游山玩水的散漫模样,半点都不像在敌军腹地行军。
晃了晃脑袋,他才轻飘飘、慢悠悠吐了一句:
“哎呀……迷路了。”
说完便继续哼着小调,东张西望,一脸无所谓,仿佛走到哪儿算哪儿。
可垂在身侧的那只手,却在无人察觉的角度,极轻、极稳、极明确地往西北方向一点。
那个方向,正是阿济格主力游骑最密集、最常出没的地方。
身边马进忠和几个亲兵全都看愣了,一个个眼神发直,心里齐齐犯嘀咕:
都是自己人,周围也没外人,王爷您到底在装什么啊?
方向比谁都清楚,路比谁都明白,哼着歌装迷路,这是图啥啊?
几人你看我、我看你,全是一脸懵,只能硬憋着不敢问,肩膀抖得厉害。
唯有小宝身侧不远处,一个亲卫模样的汉子,在所有人都抬头看路、看方向、看王爷的时候,却在这毫无危险、毫无动静的一刻,莫名地、微微地、缓缓低下了头。
动作轻得几乎看不见,自然得像是在理衣襟、擦靴尘,可时机太过反常,不该低头的时候低头,不该回避的时候回避,只是下意识地避开了王小宝指方向的那一瞬间,也避开了所有人的目光。
旁人谁也没在意,只当他是随意垂眼,该笑的继续偷偷笑,该懵的继续懵。
队伍缓缓开动。
前队八旗精锐横眉冷目,气势汹汹,像在押解俘虏;
后队八千明军垂头丧气,衣衫破旧,哭丧着脸,像任人宰割的苦役;
中间粮草车马连绵,一眼望去,任谁路过都会认定,这是一支刚从关内劫掠归来的清军大队。
风越来越大,吹得枯草沙沙作响。
小宝坐在马背上,依旧是那副悠哉模样,一会儿抬头看天,一会儿低头看草,嘴里小曲儿没断,轻松得不像在行军,倒像在踏青。只有那双眼角余光,清淡无声地扫过两侧荒坡、沟壑、密林、土岗,把哪里能藏兵、哪里能伏击、哪里能突袭,一处不落,全默默记在心底,脸上依旧是那副漫不经心、甚至有点无聊的样子。
士兵们一路走,一路偷瞄,一路憋笑。
心里都在犯同一个嘀咕:
咱们这位王爷,到底是来打仗的,还是来逗人的啊?
行不出数里,前方忽然传来轻快马蹄声。
三五个清军游骑士卒挎弓扛刀,一路嬉笑而来,满口满语,神色轻松骄横,毫无戒备。正是岳托麾下前锋哨探,专门在这一带巡查动静。
小宝眉尖几不可查地微动了一下,脸上依旧散漫淡然,小曲不停,只是随意瞥了一眼,便又望向别处,一副事不关己的淡然模样。不慌,不躲,不装怂,平静得像没看见一般。
前队假扮清军的弟兄心领神会,立刻昂首挺胸,横眉冷目,对着哨骑粗声呵斥、挥手让路,语气蛮横嚣张,和真正的八旗兵毫无区别。
哨骑远远一望,只当是自家友军押俘虏归来,半点疑心没有,笑着挥手,径直从旁侧穿过。有人还好奇地往俘虏队伍里瞟了两眼,满脸轻蔑。
就在哨骑擦身而过的那一瞬,刚才那个莫名低头的亲卫,又一次在不该低头的时候,飞快、轻微地低了一下头。快得像眨眼,轻得像风动,悄无声息,不留半点异样。
直到哨骑彻底走远,小宝才慢悠悠收回视线,小曲儿一停,脸上依旧轻松淡然,没半点后怕,也没半点波澜,只淡淡扫了一眼前路,便继续催马前行。
队伍继续往深处走。
越往前,路上散落的清军杂物越多,酒囊、断箭、碎甲、篝火余烬随处可见,空气中渐渐多了浓烈的烟火气与酒气。
王小宝眼底那点光亮越来越盛,脸上却依旧看不出半分异样,轻松散漫,像在逛集市。他心里比谁都清楚——他们已经摸到清军游骑的腹地了。
就在这时,前方土岗之后,忽然传来整齐沉重的马蹄声与甲胄铿锵碰撞声。
尘土扬起,旌旗显露。
一队两百余人的清军骑兵列阵而出,甲胄鲜明,刀矛雪亮,气势远比先前哨骑强横数倍。
领兵者头戴铁盔,身披重甲,面容凶悍,眼神冷厉如狼。
正是岳托麾下骁骑校——吴尔汗。
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