中原那边，李自成已经飘到天上去，把河南当成自家后花园了，湖广这块儿，又立马炸了锅！
张献忠逮着大明没空管他，麻溜扯旗造反，麾下一帮流寇跟饿狼似的，裹挟着一大堆流民到处横冲直撞，走到哪抢到哪，烧房子劫钱粮，当地明军压根不敢打，看见人就跑，一座接一座城池拱手送人，湖广大地乱得一塌糊涂，百姓哭爹喊娘没处躲。
消息一股脑堆到京城，满朝文武吓得腿肚子打转，崇祯帝急得连下好几道圣旨调兵，可前线明军依旧是溃逃的命，跑的比谁都快。兵部实在没辙，只能把督师杨嗣昌推出来，让他临危上阵，去湖广收拾烂摊子。
杨嗣昌赶到湖广，熬夜熬出黑眼圈，趴在案上扒拉地图，好不容易整出个四面合围的围剿大计，把周边明军全调过来，信誓旦旦要把张献忠一网打尽。
结果他站在军营里一瞅，当场脸都绿成了苦瓜！
麾下明军一个个破衣烂衫，饿得面黄肌瘦，站队站得歪歪扭扭，兵器锈得跟废铁没啥两样，军心散得跟沙子似，压根没半点战斗力。再看张献忠，带着手下流寇上蹿下跳，能打又狡猾，专挑明军软柿子捏，灵活得跟泥鳅一样。
杨嗣昌的合围计划，次次都被张献忠轻松绕开，明军被耍得团团转，千里奔波累死累活，粮饷造了一大堆，连张献忠主力的影子都没摸着，仗没打赢，兵还折损不少。
一封封战败急报飞进京城，崇祯帝看都看不过来，湖广局势彻底烂尾，半分挽回的余地都没了。
紫禁城里的大殿，气压低得能憋死人，满朝文武全都缩着脖子，脑袋垂得快扎进地里，大气都不敢喘，生怕被皇帝抓去背锅。
崇祯帝瘫在龙椅上，双手把急报捏得皱巴巴，指节都泛了青，胸口剧烈起伏，脸色又白又青，一双眼睛熬得通红，满是急火攻心的暴躁，还有深深的无力。
这边李自成在中原称王称霸，那边张献忠在湖广横行霸道，两条战线全崩，大明江山眼看就要散架！
“你们说！现在叛贼闹成这样，谁能去打仗？谁能平息叛乱？”
崇祯帝开口，声音沙哑得跟破锣似的，带着压不住的焦躁，对着百官一通吼。
可底下文武百官一个个眼神躲闪，恨不得把脑袋埋进袖子里，半个敢应声的都没有。
能打的将领早没了，能调的兵全派光了，国库里空空如也，粮饷都发不出来，没兵没粮没大将，满朝文武全是饭桶，压根想不出半点办法。
过了好半天，终于有个御史壮着胆子出列，捧着奏折弯腰磕头，嗓门还不小：“陛下！如今实在没人可用，只有坐镇西安、手握精锐新军的寿州王常淦王小宝，兵强马壮装备好，只有他能收拾张献忠！”
这话一出口，百官跟找到救命稻草似的，纷纷跟着附和，上奏的奏折堆了满满一案子，全是劝崇祯赶紧调王小宝出兵的。
崇祯帝瞅着这一大堆奏折，脸拉得老长，嘴角绷得紧紧的，眼底全是忌惮，心里直犯嘀咕。
他比谁都清楚，王小宝这货看着是大明藩王，实则一肚子坏水，心思深得摸不透，在陕西一手遮天，连孙传庭都没有办法，手握重兵割据一方，早就成了他的心病，平时躲都来不及，压根不想把兵权交给这小子！
可眼下江山都要没了，朝中实在找不出第二个人，他纵使一万个不愿意，满肚子提防，也只能捏着鼻子认了。
崇祯帝闭上眼，长长叹了口气，肩膀都垮了下来，尽显老父亲般的疲惫，再睁眼时，满是被逼无奈的决绝，抬手狠狠拍在龙案上，震得奏折撒了一地，有气无力地喊：
“拟旨！
勒令常淦王小宝，立刻带西安新军，南下湖广，剿灭张献忠，不许耽误！”
传旨太监捧着明黄圣旨，快马加鞭赶到西安，踏进王府的时候，腿都在抖，连大气都不敢喘。
再看王小宝，正舒舒服服斜躺在葡萄架下的软藤椅上，穿着宽松的锦袍，一条腿翘在檀木脚凳上，晃悠来晃悠去，一只手攥着半块冰镇蜜瓜，啃得汁水四溅，另一只手摇着蒲扇，懒懒散散，惬意得不行。
听见管家禀报，他眼皮都懒得抬，慢悠悠咬下一大口蜜瓜，甜汁顺着嘴角往下流，他随手扯过锦帕胡乱一擦，才慢悠悠瞥了一眼传旨太监。
“圣旨到——常淦王小宝接旨！”
太监尖着嗓子喊完，王小宝才慢吞吞起身，既没有扑通跪地，也没有诚惶诚恐，就随便拱了拱手，站得吊儿郎当，眼底半点对皇帝的敬畏都没有。
等太监把圣旨念完，他伸手接过圣旨，指尖漫不经心地摸着绸缎面，目光扫过上面的字，原本懒塌塌的眼睛，瞬间眯成一道狡黠的小月牙，嘴角勾起一抹坏笑。
他心里门儿清：崇祯这老小子，就是朝中没人了，走投无路才想起他，既想让他去卖命收拾烂摊子，又怕他势力变大管不住，纯纯又想利用又提防，小心思都写在脸上了！
王小宝拿着圣旨，随手折了一下又展开，漫不经心地递给旁边管家，那态度，接圣旨跟接一封普通家书没啥区别。
他抬眼看向传旨太监，语气慢悠悠的，带着十足的底气，还有藏不住的腹黑，笑着说：“劳烦公公回去告诉陛下，这事本王知道了。南下平叛，我肯定遵旨办，绝对不让他失望。”
说完，他转身一屁股坐回藤椅，重新拿起蜜瓜啃起来，蒲扇摇得更欢了，脸上的慵懒全没了，取而代之的是稳赢的得意。
他垂着眼，指尖轻轻敲着藤椅扶手，心里乐开了花：崇祯还以为是下圣旨命令他，殊不知，这明明是送给他一个名正言顺出去搞事情、扩势力的大好机会！
湖广这趟浑水，他本来就想掺和，现在崇祯亲自把机会送上门，简直是天上掉馅饼。至于张献忠，不过是个小喽啰，随手就能收拾，根本不值一提。
王小宝抬眼望向湖广方向，又狠狠咬了一口蜜瓜，笑得一脸坏相，妥妥一副坐等看戏、把所有人都拿捏住的嘚瑟模样。
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