王小宝看着金国凤那副认命又揪心、浑身紧绷却动弹不得的模样，眼底精光一闪，心中最后一丝顾虑也彻底落了地。这员辽东猛将，从今往后，就算彻底被他攥在手心里了。
他没有半分耽搁，当即转身，目光扫过廊下列队如松、气息沉稳的山西八大家子弟护卫，沉声一喝：“来人！”
十几名精悍干练的护卫齐齐跨步出列，脚步落地整齐划一，甲刃相撞轻响一声，齐刷刷单膝跪地，腰背挺直如枪，声音沉稳有力，震得廊下空气微颤：“属下在！”
这些人皆是八大家精心挑选、世代效忠的心腹，走南闯北、见多识广，最擅长护送贵重人物与绝密要务，忠心耿耿，嘴严手稳。
王小宝目光如刀，缓缓扫过每一张脸，语气斩钉截铁，故意当着金国凤的面，一字一句安排得明明白白，不留半分转圜余地：
“你们立刻去备车、点人、换通关路引，把金国凤一家老小，全数平安送往西安府。路上不准克扣、不准怠慢、不准出半分差错，更不准让任何人中途逃跑、自尽、藏匿。到西安之后，直接交给顾君恩处置，由他看管安置，少一根头发，少一个人，你们全部提头来见！”
“属下遵命！即刻出发！绝不有误！”
众人齐声暴喝，声线整齐，没有半分迟疑，起身便转身快步下去安排车马。动作之快、执行力之强，一看便是常年被山西晋商严苛调教出来的死士班子，令行禁止，毫不敢拖泥带水。
金国凤就僵在原地，每一个字都听得清清楚楚，每一句话都像烧红的钉子，狠狠扎进他心口。
他眼睁睁看着自己白发苍苍的老母亲被家丁小心翼翼搀扶着，一步三回头，浑浊的老眼里淌着泪，嘴唇哆嗦着唤他“儿啊”；
眼睁睁看着自己的妻子哭得梨花带雨，死死咬着嘴唇不敢出声，泪眼婆娑地望着他，眼神里满是不舍与哀求；
眼睁睁看着几个年幼的儿女被丫鬟牵着，小手乱挥，哭喊着“爹爹！爹爹！”，声音撕心裂肺，越来越远。
他双拳死死攥紧，指节捏得发白，青筋在手背上暴起，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着剧痛，满心的不舍、痛楚、屈辱、无力交织在一起，几乎要将他撕裂。他想冲上去，想嘶吼，想反抗，可一想到家人的性命，浑身力气瞬间被抽干，只能死死钉在原地，肩膀控制不住地微微颤抖，嘴唇咬得渗出血丝，一句话都说不出来，一声都不敢吭。
直到马车轱辘轱辘的声音渐渐远去，消失在巷子尽头，再也听不见，他才缓缓低下头。
一身粗布家丁衣紧紧贴在身上，粗糙的布料磨着脖颈、手腕、胸口，每一寸都硌得生疼，说不出的别扭、屈辱、不自在。他垂着头，凌乱的长发遮住通红的眼眶，整个人颓丧如朽木，往日里横刀立马、威震辽东的总兵锐气荡然无存，只剩下一副被人掐断脊梁、彻底认命的落魄模样。
王小宝站在廊下，将这一切尽收眼底，嘴角抑制不住地往上扬，越扬越高，心里美得冒泡，甜滋滋、稳当当，说不出的畅快。
心腹猛将在手，家眷远送西安为质，锦州西门、北门尽在掌握，多尔衮在城外打得热火朝天却摸不着头脑，祖大寿气得干瞪眼却无可奈何，东厂锦衣卫躲在暗处偷偷记他“跋扈目无朝廷”的黑料——
可他王小宝，半点不在乎。
他缓步上前，轻轻拍了拍金国凤僵硬的肩膀，语气轻松得像闲话家常一般：“别耷拉着一张脸，难看。只要你乖乖留在本王身边，尽职尽责护我安全，你家人在西安，吃香喝辣，穿金戴银，安稳得很。”
金国凤嘴唇动了动，喉咙滚动，发出一声低沉又沙哑的长叹，垂头丧气，双目无神，终究是一言不发。
日子就这么一天天平静地过去。
王小宝在锦州城内过得逍遥自在，赛过神仙：
白天有金国凤这员前总兵、现护卫队长寸步不离护在左右，身姿挺拔，眼神锐利，安全感十足；
出门有八大家子弟前后开路，仪仗整齐，威风八面，无人敢惹；
城内粮草充足，军械齐备，府中美酒佳肴不断，外面打得天翻地覆、烽火连天，他在府里饮酒作乐、赏花观景，安稳得不像话。
祖大寿气得闭门不出，整日在府中摔杯骂娘，却不敢来招惹王小宝。
多尔衮在城外大营里一脸懵圈，左看右看，死活搞不清这位常淦王到底是敌是友。
东厂、锦衣卫的暗桩天天躲在角落里写密折，一笔一划都在控诉王小宝目无朝廷、自私跋扈、发国难财。
不知不觉间，六月就这样悄然过去了。
盛夏来临，锦州城的战火气息越来越浓，空气里都飘着硝烟与燥热，可王小宝的小日子，依旧过得美滋滋、稳当当，半点不受影响。
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