王小宝强忍下这口恶气，咽下所有憋屈，可从这一刻起，八大晋商再也不是他的姻亲、自己人，而是被他牢牢记在心底，早晚要彻底清算的仇人。
半个时辰后，王府书房的门被轻轻敲响，敲门声轻缓，小心翼翼。
王小宝正坐在书桌前，指尖用力揉着发胀的太阳穴，满心都是愧疚与憋屈，听到敲门声，立刻收敛周身戾气，抬声应道：“进来。”
房门被轻轻推开，亲兵领着一人缓步走入，随即躬身退下，轻轻合上房门。
站在书房中央的，正是孙传庭。
他已经被下人伺候着洗漱干净，凌乱的长发整齐束起，露出饱满的额头与清癯的面容，身上换上了一身素色干净布袍，虽身形依旧消瘦，面色苍白憔悴，却彻底褪去了此前的狼狈污秽，整个人清爽利落。只是那双往日里盛满报国锐气、灼灼生辉的眼眸，此刻只剩下一片死寂灰暗，再无半分光彩，满是心灰意冷。
他脊背依旧习惯性地挺直，那是常年领兵打仗刻在骨子里的习惯，可周身却少了几分大明封疆大吏的锋芒锐气，多了一丝无家可归、无处可依的落寞与孤寂。
王小宝抬眼看向这般模样的孙传庭，心头顿时涌上浓浓的愧疚，鼻尖发酸，只觉得自己好心办了坏事，彻头彻尾连累了这位忠良。
他本是一片好心，想将孙传庭从暗无天日的诏狱中救出，委以重任，与他一同镇守西北，共图大业。万万没料到，八大晋商为了自保，竟使出偷梁换柱的阴毒招数，彻底断了孙传庭重回朝堂的所有退路，让他被自己倾尽一生效忠的朝廷抛弃，成了一个见不得光的“死人”。
王小宝连忙站起身，快步走到孙传庭面前，神色愧疚，眼神诚恳，语气里满是歉意，再无半分王爷的威严架子，只剩满心的自责：“孙大人，此番之事，是我考虑不周，连累你了，委屈你了。”
孙传庭缓缓抬眸，目光平静地看向他，眼神麻木，没有愤怒，没有埋怨，没有波澜，只是静静站着，等着他继续说下去。
王小宝重重叹了口气，眉头紧锁，满脸无奈，终究选择实话实说：“大人，我当初一心想救你，深知你是国之良将，是难得的帅才，困在诏狱之中，白白荒废性命，太过可惜。便托了山西八大晋商，动用他们在京城的人脉，一心想把你从牢里捞出来，我是真心实意为了你好，绝无半分歹意。”
“可我万万没有想到，他们为了保全自身，不惹祸上身，竟用了这般假死偷梁的法子，对外宣告你病亡狱中，彻底断了你重回朝堂的路，是我识人不清，考虑不周，实实在在连累了你。”
他顿了顿，看着孙传庭毫无波澜的面容，语气带着几分迫不得已的无奈：“事已至此，木已成舟，我也没有别的办法挽回。下午已经派了亲信，快马加鞭赶往你的老家，去接你的夫人、孩子还有全家老小，全都接到西安府来，安置在王府别院，保证他们往后衣食无忧，平安顺遂。如今你在大明朝廷的户籍上，已然是个死人，再也回不去了，我只能这般安排，还望大人多多谅解。”
这番话缓缓落下，孙传庭垂在身侧的指尖，控制不住地微微一颤，眼底那最后一丝微弱的、对大明、对朝堂的希冀，彻底熄灭，再也不见踪影。
他活了大半辈子，效忠大明，效忠崇祯皇帝，一生征战，剿灭流贼，镇守疆土，鞠躬尽瘁，死而后已。到头来，却落得个被朝廷抛弃、宣告死亡的下场，半生功名，满腔抱负，一片忠君爱国之心，全都化为泡影。
事到如今，他比谁都清楚，自己早已没有任何退路，无力回天。
彻底死心之后，心中反倒没有了愤怒与不甘，只剩下一片释然的平静。
他缓缓闭上双眼，长长的睫毛轻轻颤动，过了片刻，再睁开眼时，眼底已是一片死寂的平静，再无半分波澜。声音沙哑干涩，却异常坚定，没有丝毫怨怼：“我知道了。”
没有质问，没有愤怒，没有埋怨，只有心死之后的淡然与释怀。
他平静地看向王小宝，语气平淡无波，带着一丝破罐破摔的释然：“既然如此，京城回不去，西安也不宜久留，我便去草原上吧。卢象升如今也在草原驻守，我与他，都是被朝廷辜负之人，算是难兄难弟，到了草原，彼此有个伴，也能安稳度日。”
王小宝闻言，先是微微一愣，随即心中长长松了口气，更多的却是满心的唏嘘与无奈。他本还绞尽脑汁，想着该如何妥善安置孙传庭，既能不委屈他，又能避开朝廷追查的风险，没想到他竟主动提出前往草原，这般选择，倒是两全其美。
他立刻点头，眼神里带着几分欣慰与应允，语气爽快，满是郑重：“好！大人既然决意前往草原，我即刻安排心腹亲兵护送，为你备好行囊、粮草、银两，保证大人在草原上一切顺遂，衣食住行全都安排妥当，绝不会有半分委屈。”
略一思索，王小宝顺势调整草原布防，语气沉稳：“大人到了草原，我即刻把冯双礼从草原调回来，让他驻守西安周边，稳固西北防务。草原上的军务，便劳烦大人与卢象升一同打理，有你们两位大将坐镇，我也能彻底放心。”
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