王小宝轻轻呼出一口气，眼神淡漠，声音平静得像一潭深不见底的深水，看向身侧的马进忠，低声询问：“典籍、地图、机要文书，运输得如何了？”
马进忠立刻躬身，压低声音回禀：“回王爷，三千弟兄日夜赶工，典籍也早已安全运往西安隐秘据点，全程悄无声息，没有被任何人察觉。”
王小宝微微颔首，指尖慢悠悠地敲击着袍角，心中已然有了决断：“差不多了，京城这滩浑水，再留下去，迟早引火烧身，咱们也该全身而退了。”
他顿了顿，抬头望向紫禁城深处，原本平静的眼神骤然变得阴鸷、冷厉、狠绝，周身散发出刺骨的寒意。
“不过，咱们就这么平平静静地走了，未免太便宜了李自成这群人。”
他轻轻一笑，那笑意里没有半分温度，只有彻骨的狠毒与算计：“临走之前，总得再给他们添一把大火，把这大顺江山，彻底烧得干干净净。”
话音落下，王小宝整理了一下身上的衣袍，瞬间收敛了眼底所有的阴鸷，快步直奔武英殿而去。他全然没了往日的闲适淡然，反倒步履急促，眉宇间凝着一股急切的赤诚，进门便对着龙椅上的李自成，深深躬身行礼，腰杆弯得极低，摆出一副忠心耿耿、甘愿为大顺赴汤蹈火的模样。
殿内还弥漫着未散的压抑与血腥味，李自成捂着闷痛不止的胸口，瘫坐在龙椅上，面色灰败又烦躁不堪，见王小宝这般匆忙闯入，不由得抬眼，声音沙哑地问道：“小宝，你不在外打理典籍转运之事，这般匆忙入宫，所为何事？”
王小宝缓缓直起身，眼神坚定无比，目光灼灼地盯着李自成，语气铿锵有力，字字恳切，全然一副为大顺江山分忧解难、忧心忡忡的姿态：“表哥！如今京城乱象丛生，军心民心尽散，我大顺处境岌岌可危，臣实在不能坐视不管！”
他往前踏出一步，身姿挺拔，声音沉稳有力，掷地有声：“吴三桂率领关宁铁骑盘踞山海关，非但不肯归顺我大顺，反倒暗中勾结关外满清，蠢蠢欲动，随时想要挥师入关，夺取京城，乃是我大顺的心腹大患！臣恳请表哥，拨给臣五万精兵，臣亲自率军出征，前去剿灭吴三桂，永绝后患！”
这话一出，殿内众将皆是一愣，纷纷停下议论，齐刷刷地看向王小宝，满脸诧异与意外。
李自成也是双目微睁，先是惊讶，随即眉头紧紧蹙起，面露难色，无奈地叹了口气：“五万兵马？不是朕不答应你，可如今大军钱粮短缺，假银假粮之事早已掏空了根基，朝廷已然无粮无饷可发，如何支撑你出兵征战？”
王小宝等的就是李自成这句话，当即朗声一笑，抬手拍了拍自己的胸膛，满脸坦荡，眼神笃定，没有半分迟疑：“表哥放心！钱粮之事，不用朝廷出一分一毫，臣自己全权解决，绝不耗费大顺一丝一毫粮草军饷！臣只求表哥拨给五万兵马，其余粮草、军饷、物资，臣自有安排，绝不让朝廷费心！”
他说得干脆利落，一副甘愿自掏腰包、为国征战的大义凛然模样，听得李自成心头一暖，连日来的烦闷与焦躁都消散了不少，看向王小宝的眼神，愈发充满信任与倚重，只觉得自己这个表弟，是真心实意为大顺着想。
一旁的李岩闻言，眉头却瞬间紧紧蹙起，眼底满是疑虑与戒备，目光紧紧盯着王小宝，总觉得他这番主动请缨的举动，暗藏不可告人的算计，可一时之间，又猜不透他的真实目的，心中的不安越来越浓。
王小宝余光精准捕捉到李岩的神色，心中暗自冷笑，面上却依旧是一副恳切忠心的模样，再次对着李自成深深躬身，语气越发诚恳：“表哥，臣知道，如今朝中上下人心不稳，怕是有人对臣心存疑虑，不放心臣手握兵权出征。为表臣的一片忠心，也为了让表哥彻底安心，臣恳请表哥，派李岩公子随军前行，全程督战！ 臣在军中的一举一动，悉听李公子监督，臣绝不敢有半分异心，更不敢有任何违逆之举！”
这话直接说到了李自成的心坎里，他本就担心王小宝手握重兵在外生变，又素来信任李岩的正直忠心、行事稳妥，让李岩随军督战，既能制衡王小宝，又能全程掌控战局，简直是两全其美之事。
李岩脸色瞬间一变，心中的不安达到顶峰，连忙上前一步，想要开口推辞：“闯王，臣才疏学浅，不善军务，恐怕难以胜任督战之职，还请闯王……”
不等他把话说完，李自成已然大手一挥，眼神坚定，当即拍板应允，语气带着几分释然与笃定：“好！就依你所言！朕即刻下令，调拨五万精兵归你统领，同时任命李岩为监军，随军督战，监督全军一举一动！小宝，此番出征，务必剿灭吴三桂，稳住大顺局势，朕在京城等你凯旋！”
他满心欢喜，只当王小宝是真心为大顺分忧，全然没有察觉，这是王小宝布下的又一道致命死局——主动请缨带五万兵马，不过是借着征战之名，脱离京城这个是非之地；自筹钱粮，从头到尾都是糊弄人的幌子；主动要求李岩督战，更是一箭双雕，既能把忠心的李岩绑在自己身边，彻底打消李自成的疑虑，又能借机牵制李岩，为自己后续脱身铺路，更是把出兵吴三桂的所有隐患，彻底引走！
王小宝心中狂喜，算计得逞，眼底却依旧一片平静恭敬，当即跪地叩首，声音恭敬又郑重，掷地有声：“臣，遵旨！定不辱使命，不负表哥信任，誓要剿灭吴三桂，稳固我大顺江山！”
李岩站在一旁，眉头紧锁，面色凝重无比，看着王小宝恭敬的背影，一股强烈的、即将大祸临头的不安，瞬间席卷全身，却又无从推辞，只能暗自攥紧了拳头。
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