“别无他求？”王小宝轻声轻笑一声，笑声清淡，语气却陡然变得郑重无比，没有半分戏谑，“我不信，我李岩饱读圣贤书，自幼受儒家教化，心中装的，从来不是一己之私、一家之安，而是天下兴亡、万民安乐！”
他往前踏出一步，目光坚定看向李岩的背影，声音陡然拔高，掷地有声：“古人云，天下兴亡，匹夫有责！你空有满腹经纶、济世谋略，难道就甘心困在这方寸小屋，看着满清入关、篡夺我中原江山，看着天下百姓惨遭铁骑蹂躏、生灵涂炭？难道就甘心一辈子碌碌无为，看着你的幼子，在这乱世之中，朝不保夕、终日惶恐？”
这句话，如同平地惊雷，狠狠炸在李岩的心头，震得他浑身发麻。
他猛地转过身，后背离开窗沿，原本浑浊黯淡、毫无生气的眼眸里，瞬间掀起滔天波澜，双眼死死盯着王小宝，嘴唇控制不住地剧烈颤抖，眼底翻涌着错愕、震惊、酸涩，还有被彻底戳中心事的动容与震撼。
他从未想过，眼前这个年纪轻轻、却能搅动天下风云的少年，竟能如此看透他的初心，如此懂他心中的执念与不甘，远比刚愎自用的李自成，比那些只懂争权夺利的枭雄，清醒百倍、通透百倍。
王小宝迎上他的目光，眼神真挚而坚定，没有半分虚伪，语气依旧掷地有声：“李自成暴虐无道、滥杀无辜，终究难成大器；多尔衮狼子野心、率八旗入关，一心篡我中原江山；吴三桂卖国求荣、引狼入室，不过是一己私仇的走狗！这天下，早已乱成一锅粥，急需一位明君，平定乱世，安抚万民，而我王小宝，就是要做这个明君！”
“我起兵，不为称王称霸的虚名，不为掠夺财富权势，只为结束这百年乱世，赶走关外铁骑，肃清天下奸佞，让百姓有田可耕、有饭可吃，让孩童不再流离失所、不再经历战乱之苦，让我中原山河，重归一统！”
“我知道，你心怀天下，不屑与平庸乱世枭雄为伍，可你要明白，唯有你归顺于我，助我谋划天下、制定安民治国之策，我才能平定这乱世，才能真正护你的妻儿一世安稳、衣食无忧，才能实现你心中，救万民于水火的毕生夙愿！这，才是你身为读书人，该担的责任，才是对‘天下兴亡，匹夫有责’，最好的践行！”
一番话，没有威逼，没有利诱，没有半点空头许诺，全是戳中李岩内心初心、唤醒他济世情怀的大义，瞬间点燃了他心底，早已沉寂熄灭的济世之火。
李岩呆呆站在原地，眼眶瞬间泛红，滚烫的泪水在眼眶里打转，眼底的绝望、颓然、不甘，一点点散去，取而代之的是深深的动摇、久违的希冀，还有压抑多年的热血，在胸腔里重新疯狂沸腾。
他站在原地，久久不语，脑海里反复闪过天下百姓流离失所的惨状，闪过自己当初弃笔从戎、投奔义军的初心，闪过李自成的绝情寡义，闪过眼前幼子稚嫩的脸庞，还有王小宝眼中，无比真挚且坚定的光芒。
良久，他深吸一口气，缓缓抬起头，浑浊的双眼变得清亮，眼底只剩坚定与释然。他对着王小宝，缓缓弯下脊背，毕恭毕敬、无比庄重地深深躬身，双手作揖，声音带着哽咽，却无比清晰、无比坚定，一字一顿：“主公一席话，点醒梦中人！李某之前执迷不悟，险些辜负心中大道、辜负天下苍生！李岩不才，愿倾尽毕生所学，誓死追随主公，平定乱世、安抚万民、守护妻儿，此生绝无二心！”
王小宝见状，眼中闪过一丝赏识与释然，快步上前，双手稳稳扶起李岩，手掌轻轻拍在他的肩头，语气郑重诚恳：“先生不必多礼，得先生相助，我如虎添翼，此生，我必不负先生，不负天下苍生！”
李岩站起身，看着王小宝眼中的信任与笃定，心中最后一丝阴霾、最后一丝犹豫，彻底烟消云散，浑身重新燃起了济世救民的斗志与力量。
收服李岩后，王小宝没有丝毫停留，转身走出东厢房，径直走入对面的西侧厢房。
西厢房内，气氛远比东屋紧绷，空气中弥漫着浓烈的戾气与焦灼。
红娘子被囚禁在此，一身利落的黑色劲装，虽没有佩戴兵器，却依旧保持着江湖侠女、沙场女将的悍烈姿态，身姿挺拔如松，双手紧紧攥成拳头，指节泛白，眉宇间凝着化不开的狠戾与焦躁，杏眼圆睁，双眼布满血丝，时刻死死贴着窗上的小孔，盯着正屋里的儿子，眼底是身为母亲，极致的焦灼与担忧。
这三日，她数次发疯般冲向房门，用肩膀撞、用拳头砸，嘶吼着要抢回儿子，却都被门外的精锐侍卫死死拦下，劲装的衣袖被扯破，手臂撞得淤青，也丝毫不在意。她纵横江湖多年，领兵打仗多年，从来都是悍不畏死，刀山火海、生死险境，她从未有过一丝畏惧，可此刻，儿子被牢牢护在正屋，她却碰不到、摸不着，这是她此生最大的软肋，也是最能击溃她的软肋。
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