我老家在豫西伏牛山脚下的石头村,村子东头的老河沿上,长着一棵歪脖子柳树。
打我记事起,村里的老人就再三叮嘱,那树碰不得,尤其到了月圆的夜里,连靠近都不能靠近。
他们说,那是棵鬼柳,是民国年间一个屈死的女人化成的,沾了阴气,谁沾谁倒霉。
这话不是空穴来风。
石头村的老辈人都记得,自打那棵柳树长起来,村里每隔六年,就会有一个年轻女人,莫名其妙地吊死在柳树上。
从我记事的那年起,已经死了七个。
村里人怕得要命,好几次想把树砍了,可每次斧头刚挨到树干,砍树的人就会突然浑身抽搐,口吐白沫,醒来后连自己姓啥都忘了。
一来二去,就没人再敢动那树了,只能任由它歪歪扭扭地长着,枝条垂到河水里,像是女人的长发,晚上看着特瘆人。
我八岁那年,村里来了个外乡人,是个走江湖的货郎,姓李,大家都叫他李货郎。
李货郎胆子大,不信邪,看到那棵柳树长得粗壮,就琢磨着砍几根枝条编筐子。
村里的老人劝他别作死,他却咧嘴笑道:“什么鬼柳神柳的,我走南闯北,啥稀奇事没见过?不过是棵树罢了。”
那天下午,日头毒得晃眼,李货郎扛着斧头就去了河沿。
他走到柳树下,掂量了半天,选了一根最粗的枝条,抡起斧头就砍。
斧头落下去的那一刻,怪事发生了。
只听“咔嚓”一声,斧头没砍断枝条,反倒像是砍在了石头上,震得李货郎虎口发麻。
紧接着,一阵阴风突然刮了起来,明明是三伏天,却冷得人骨头缝里都打颤。
河沿上的草沙沙作响,像是有人在低声哭泣。
李货郎心里咯噔一下,抬头往树上看。
这一看,他吓得魂都飞了。
只见那歪脖子柳树的枝桠间,不知何时,竟开了满树的白花。
那花不是柳絮,是实打实的花瓣,惨白惨白的,像是用白纸剪的,一朵挨着一朵,压得枝条都弯了。
更吓人的是,那些白花没有半点香气,反倒飘出一股腐臭的味道,像是烂了的尸体。
李货郎“妈呀”一声,扔了斧头就往村里跑,跑得上气不接下气,鞋都跑丢了一只。
他跑到村里,指着河沿的方向,哆哆嗦嗦地说:“开花了……那柳树开花了……白的……跟纸钱似的……”
村里人一听,脸都白了。
老人们说,鬼柳开花,是大凶之兆,这是树底下的冤魂,又要找人垫背了。
果不其然,没过三天,村里的王寡妇就出事了。
王寡妇是三年前嫁到石头村的,男人去年上山采药摔死了,她就一个人守着寡。
她人长得周正,性子也温顺,平日里就靠纺线织布过日子。
出事那天,是个月圆夜,王寡妇说去河沿洗衣裳,可这一去,就再也没回来。
第二天一早,有人在那棵歪脖子柳树上发现了她。
她被一根柳树枝条吊在半空中,脸色惨白,眼睛睁得大大的,像是看到了什么极其恐怖的东西。
她的手里,还攥着一朵惨白的花。
消息传开后,村里人心惶惶。
大家都说,是鬼柳找了王寡妇当第八个替身。
村长没办法,只好四处托人从城里请了个姓陈的老道士。
老道士背着个桃木剑,走到柳树下,围着树转了三圈,让一个村民拿铁锹在树根下挖了起来。
半个小时后,从里面挖出了一个锈迹斑斑的银簪子。
老道士拿着银簪子,仔细看了起来,上面刻着两个字“翠儿”:“你们村以前有过一个叫翠儿的姑娘吗?”
村里的老人一听“翠儿”这名字,都愣住了。
过了半晌,才有个九十多岁的老太爷颤巍巍地说:“是……是那个被土匪抢走的翠儿啊……”
接着,老太爷慢慢说起了一件往事。
民国二十六年,石头村来了一伙土匪,烧杀抢掠,无恶不作。
土匪头子看中了村里的姑娘翠儿,要抢她做压寨夫人。
翠儿性子烈,宁死不从,趁着土匪不备,一头撞在了村口的大石头上,当场就没了气。
土匪头子恼羞成怒,让人把翠儿的尸体拖到河沿,扔在了一片荒草丛里。
没过多久,那片荒草丛里,就长出了一棵小柳树。
老道士点点头说:“翠儿是屈死的,怨气太重,就化成了这棵鬼柳,她这种情况至少要找十个替身,才能投胎转世,如今已经死了八个,还差两个。”
村长急了,忙问老道士有什么法子破解。
老道士说:“要化解怨气并不难,给这翠儿立个牌位,让她入土为安,往后年年祭拜,香火别断就行。”
村里人不敢怠慢,当天就凑钱给翠儿打了口棺材,又在村西头的荒坡上,给她立了个坟冢,墓碑上刻着“翠儿之墓”。
老道士又做了一场法事,烧了很多纸钱,嘴里念念有词。
法事做完的那天晚上,河沿上刮起了一阵大风,那棵歪脖子柳树的枝条,被吹得噼啪作响。
第二天一早,村里人去看,发现树上的白花,落了一地,像是铺了一层白雪。
从那以后,石头村就再也没人吊死在柳树上了。
那棵鬼柳,也慢慢长得正常了些,枝条不再那么阴沉沉的,只是依旧歪着脖子,像是在朝着村子的方向,默默张望。
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