却说唐格将灵儿那幅《旧叶新芽图》叫沙僧收进经藏，又对众弟子道：“都散了吧。今日之事，你们记在心里。莫要去问那老僧去了哪里。超度不是没了，是换个地方，重新来过。”众弟子合十退下，只有灵儿还站在廊下，望着那画儿被沙僧抱走的方向，半晌才转身回了小院。
夜色渐深。濯垢泉上，月光如水，将那眼温泉照得银光粼粼。唐格独自走到银杏树下，却见地藏早已在树下石凳上坐着了。他不知何时来的，身边只少了一直跟随的谛听。那神兽此刻正趴在温泉边，半个身子浸在浅水里，两眼半阖，鼾声轻而匀，显是泡得舒服，竟睡着了。那泉水温温地漫过它前蹄，连尾巴尖都软软地垂着，像一段随波轻晃的枯藤。
唐格走过去，轻声道：“谛听倒是会寻地方。这泉，乃是濯垢泉的根，它倒当成自家浴池了。”地藏道：“这畜生在地府中镇日听鬼哭，难得觅得一处清净水。便由它去。只怕明日要费好大力气才叫得醒。”唐格在石凳另一头坐下，二人之间，隔着几片从银杏树上落下的黄叶。那叶子落在石上，轻得没有声音。
夜风徐来，吹得银杏树沙沙响。地藏道：“唐长老，贫僧在地狱中度化了无数劫的亡魂，从不觉得累。有些亡魂执念重，贫僧便陪他磨，磨到他想通。有些亡魂懵懵懂懂，贫僧便给他提灯，送到轮回路口。这样过了许多年，贫僧都不曾疲倦过。”他顿了顿，声音极轻：“可今日是第一次——贫僧在超度亡魂时，感到的不是疲惫，是欣慰。”
唐格侧过头，看地藏。月光下，这位镇守地狱无数劫的菩萨，面容清癯，眼角却有了一丝极淡极暖的笑意。地藏又道：“那戒律地狱中的亡魂，许多人罪业并不重。他们不过是在某一个时刻，不忍他人受苦，于是伸了手。可那旧规矩，不容他们伸手。贫僧一直知道这一点。但贫僧一个人，改不了规则。规则不是地狱订的，是灵山。灵山不改，地府便不敢动。可这僵局，被你破了。”
唐格合十道：“贫僧只是做了破戒之道该做的事。菩萨在地狱中度化亡魂无数劫，不嗔不怨，那才是真正的慈悲。”地藏摇头：“慈悲若无规则作底，便是泥上的塔，水里的经。贫僧度得了一个，度不了三千六。可你改了规则，那三千六百余亡魂，便都有了出口。这比贫僧一千劫的讲经，都来得快。”
他说到这里，竟站起身来，朝唐格认认真真地合十一礼，道：“贫僧替地狱中所有因破戒而堕落的亡魂——谢谢唐长老。”
唐格也忙起身还礼，道：“菩萨言重。贫僧当不起。”地藏道：“你当得起。灵山那一记落槌，是我听过的佛法里，最响的一声。你与如来说‘准，速办’，那三字，顶得上三藏真经。”唐格道：“那三字是如来说的。我可不敢抢。”地藏道：“没有你的方案，他连那三字也无处下笔。”二人相视片刻，都微微一笑，又坐了下来。
这时，温泉边传来“咕噜”一声极响的水泡。二人看去，却是谛听在梦中翻了个身，将半边脸埋进水里，又觉得不妥，把头抬起来，甩了甩耳朵上的水珠，复又趴下。那水珠溅在泉边石上，被月光照得如碎银一般。唐格见了，道：“这谛听，倒也懂得享福。”地藏道：“它平日在地府，连水都是冷的。今日这般，也算放它一假。贫僧能在此清坐一夜，已是多少年未有的事了。”
唐格道：“那便多坐坐。山中弟子，此时该睡的都睡了。只有悟空，怕还在后山巡阵。”地藏道：“大圣今夜怕也睡不踏实。这山里的水，与别处不同。他在阵中巡走，当是替你看守。”唐格道：“他有他的法子。我从不担心山中失盗。只担心他哪日不耐烦，又把阵给拆了。”地藏笑道：“大圣这些年，也变了许多。当年在幽冥界，他撕了生死簿。如今却肯在阵外游走，只守不攻。这若是当年，谁能信？”
唐格道：“菩萨既提生死簿，我倒想问一句。那老僧难消，超度之后，去往何处？是入轮回，还是入莲池？”地藏沉吟片刻，道：“依新例，他该入轮回。他心中已无怨，也无执。下一世，当投生个温饱人家。若再与佛有缘，自然再入空门。只是他这一世的功德，已由地府记在《正名录》上。下一世，若遇艰难，自有护持。”唐格道：“那便好。这样，他救过的那几百条命，才算没有白救。”地藏道：“不止白救。他今世积的德，下一世会还给他。只是他多半不要。”
唐格笑了一下，不再言语。夜渐渐深了，那轮月亮移到了银杏树梢。地藏坐了许久，直到谛听的鼾声都小了下去，他才起身，走到泉边，拍了拍谛听的背。谛听睁开眼，又赖了一瞬，才不情愿地爬起来。它四蹄上的水珠不住往下滴，把地藏的鞋面都打湿了。地藏也不恼，只道：“该走了。下回若来，还让你泡。”谛听闻言，耳朵一竖，这才抖了抖毛，精神起来。
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