屋内鸦雀无声,灯花爆裂的细响都成了惊雷。
萧景恒端坐上首,拳攥得死紧,指节泛白,手背青筋根根暴起,胸口起伏如即将崩裂的河堤。
那张年轻的面孔上,怒意已在眼底烧成了暗火,只消再添一丝风,便会燎原。
便在此时,苏清渊动了。
他自萧景恒身侧走出,绕过案几,行至御前正中,单膝叩地。
“臣苏清渊,请旨前去蒙州。”
四个字,像石头投进深潭,终于将凝滞的空气砸出一道裂痕。
跪在底下的武将们纷纷抬起头来,看向那个单膝跪在御前的年轻太傅,眼底神色各异,有惊、有愧、也有暗自松了一口气的。
萧景恒胸口上下起伏了两下,他盯着苏清渊低垂的头顶看了片刻,猛地站起身,袍袖一挥,声音沉而厉:
“众人听令!”
他目光扫过跪了一地的武将,语速不急不缓,却字字千斤。
“命镇北将军李崇为副帅,统中军三万人马,命游击将军赵骁为先锋,领五千轻骑,先行开路,朕要你三日之内,抵达蒙州城外三十里扎营,明日寅时,清点大军。”
“朕要御驾亲征。”
“御驾亲征”四个字落地,满屋武将齐齐浑身一颤。
前排那位须发皆白的老将军猛地抬头,嘴唇哆嗦了两下,膝盖往前挪了半步,便要磕头:“皇上不可!一国之君不可轻离京师,蒙州战事凶险万分,若皇上有一丝差池...”
他的话还没说完,苏清渊已霍然起身,冷着脸转过身来,截断了那老将军的话。
他直直望着萧景恒,声音里极为强硬。
“不可!”
萧景恒迎上他的目光,“朕意已决。明日寅时,点兵出京。”
苏清渊缓缓直起身,头也没回,只冷声道:“都滚出去。”
屋里的人非常自觉地垂着眼起身,鱼贯而出,殿门被最后出去的人轻轻合上,咔嗒一声轻响,将内外隔成了两个天地。
屋里只剩他们二人。
苏清渊定定看向萧景恒,目光平静:“阿兄,蒙州我去,你留在京中,待我胜利归来。”
萧景恒大声道:“不行!”
“你若是有个三长两短,你叫我和你阿姐怎么活?”
苏清渊面色无波,“我武艺精湛,骑术高超,出不了事。”
“那也不行!”
萧景恒一步跨到他面前,指着他,手都在抖。
“你一个文官凑什么热闹!京中这么多武将,朕也武艺不错,反正不许你去!”
苏清渊平平淡淡地撂了一句话:“我职统文武,且阿兄自幼便打不过我。”
萧景恒:“......”
萧景恒被他这句话堵得胸口一窒,一口气上不来下不去,噎了半晌才换了个角度劝说。
“你阿姐刚生产完,两个孩子才落地,若是知道你去了蒙州,她怎能心安?!”
苏清渊干脆利落道:“瞒着她。”
萧景恒:“......”
“那萧绵绵呢!”
苏清渊的眼睫轻轻动了一下,垂下眼帘,声线里终于有了一丝极淡的、几乎听不出来的松动.
“绵绵……当理解我。”
萧景恒心都凉了半截。
他不可置信地盯着苏清渊看了几息,“苏元澈!你说实话!你是不是心中只有萧绵绵一个人,将我和你阿姐早就抛之脑后了!”
苏清渊抬起眼来。
“你们都是我至亲之人,无需比较。”
萧景恒心里那口气虽松了几分,面上却仍挂着一层薄薄的愠色,偏过头去哼了一声,没好气地道:
“明日早朝,朕便点将随朕一同出征。朕走后,你来监国。”
苏清渊眉头倏然蹙紧,不等他话音落地便截了过去。
“不可!阿兄绝不可亲征!”
“瓦剌若得知大虞皇帝御驾亲临,必定倾尽全力围杀,不惜一切代价!届时蒙州城下便是龙潭虎穴,阿兄可曾想过后果?”
“我凶名在外,这些年北境各族多有耳闻。一旦放出消息是我领兵,瓦剌必会有所忌惮,投鼠忌器,便能替蒙州多争出三五日的喘息之机!”
萧景恒还要再说什么,嘴唇刚张开,苏清渊已定定望住了他,目光沉得像压着千斤铁石。
“阿兄,你是一国之君。当知自己身上担着的是什么。”
他不再给萧景恒开口的机会,倏然转身,扬声道:“进来!”
殿门应声而开,方才退出去的武将们低垂着眉眼鱼贯而入,重新跪了一地。
苏清渊负手立于御前,目光扫过众人,声音清冷而利落。
“我为主帅,出征蒙州。谁愿与我同往?”
底下先是一阵凝滞的寂静。
武将们垂着头,彼此用余光暗暗地扫来扫去。片刻之后,后排两个年轻小将对视一眼,咬了咬牙,同时站出列来,抱拳沉声道:“下官愿随世子出征!”
苏清渊目光落在他们面上,一左一右扫了一遍。
“可已成家?”
二人齐声应道:“已娶妻。”
苏清渊点了下头,“你们二人即刻起擢升四品卫指挥佥事,赐宣武将军与明威将军阶位,赐发妻与生母宜人诰命,即日起生效。”
两人猛地抬起头来,面上满是惊愕,嘴唇翕动,竟一时说不出话来。
四品衔加两封诰命,这一趟出发的靴子还没穿上,家眷的荣光便已先封到了头。
此等恩遇,在武官中已是罕见。
苏清渊却不看他们了,目光转向余下众人,语气陡然沉了几分,带着凛凛的威压。
“你们众人,五十以上者,即刻卸甲归家,朝廷另赐田宅养老。五十以下者,即日起,日日入营操练,不得懈怠。半月之后,由马越统一考核,未通过者,降级三等,通过者,由马越重新编配职司。”
余下众人闻言,齐齐浑身一颤,后背沁出冷汗来,众人垂首应声,无人敢多说一个字。
等出了御书房时,明月已经升空了。
苏清渊刚迈下台阶,脚步便蓦然一滞。
廊下灯火昏黄,夜风带着寒冬的凉意拂过庭院。
正前方的青石甬道上,萧绵绵身披一件月白色的披风,如仙子踏月而来。
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