大夏历三百七十二年，秋。
连绵的苍莽群山像一条沉睡的巨龙，横亘在大夏王朝的南疆边境。青牛村就卧在巨龙的褶皱里，背靠着青牛河，面朝一望无际的黑松林，是方圆百里最偏僻的村落，全村不过三十来户人家，世代靠着种地、打猎过活，日子清贫，却也安稳。
黄昏时分，残阳如血，把半边天染成了浓烈的金红色。落日的余晖穿过村口老槐树的枝桠，碎金似的洒在黄土路上，给整个村子都裹上了一层暖融融的光晕。
一个瘦小的身影正沿着土路往村里走，是七岁的陈峰。
他背着一个比自己半个身子还高的竹篓，篓子里装着刚割回来的猪草，压得他小小的身子微微佝偻。深秋的风已经带了刺骨的寒意，卷起他洗得发白的粗布短褂，露出细瘦的胳膊，可他的脚步却很稳，一双眼睛黑亮得像山涧里的寒星，明明是孩童的模样，眼底却藏着几分不属于这个年纪的沉稳与坚韧。
走到河边的时候，他停下脚步，把竹篓放在路边，伸手从怀里掏出一个用荷叶层层裹住的东西。荷叶被打开，里面是一条两斤多重的黑鲤鱼，鳞片在夕阳下闪着银亮的光，鱼鳃还在微微翕动，显然是刚捞上来没多久。
陈峰的指尖冻得通红，指节处还有几道刚划开的细小伤口，是刚才在河里摸鱼时被碎石划破的。深秋的青牛河水冷得像冰，村里的大人都不敢轻易下水，可他还是脱了鞋，在齐腰深的河水里泡了快半个时辰，才抓到这条肥硕的鲤鱼。
前几日养父陈老汉上山砍柴，淋了雨受了寒，一直咳嗽，养母陈氏也总说心口发闷。他听村里的老猎户说，河里的黑鲤最是补身子，便记在了心里，连着三天放了猪草就往河边跑，今天总算得偿所愿。
他小心翼翼地把鱼重新裹好，塞回怀里贴身放着，生怕凉了，又背起竹篓，快步往家的方向走。
陈家的土坯房在村子最东头，挨着山根，一个小小的院落，院墙是用黄泥和石块垒起来的，墙角爬着干枯的丝瓜藤，院门口种着两棵枣树，虽然过了结果的时节，枝桠却依旧遒劲。
陈峰刚走到院门口，就听见了院子里传来“叮叮当当”的敲打声。
他推开虚掩的院门，就看见养父陈老汉正坐在门槛上，低着头修补一把锄头。老人今年五十四岁，脸上刻满了风霜犁出来的皱纹，背因为常年下地干活有些佝偻，一双手粗糙得像老树皮，指节粗大，布满了老茧和裂口，此刻正捏着一块小木楔，一下一下地往锄头松了的木柄里钉，动作很慢，却很稳。
听见动静，陈老汉抬起头，看见陈峰，原本紧绷的脸立刻舒展开来，露出了憨厚的笑容：“峰儿回来了？快放下篓子歇歇，跑了一下午，累坏了吧？”
“不累，爹。”陈峰把竹篓靠在院墙根，快步走过去，从怀里掏出裹着的鲤鱼，献宝似的递到陈老汉面前，“你看！我在河里摸的大鱼！晚上让娘给咱们炖鱼汤喝！”
陈老汉看着那条肥硕的黑鲤，先是一愣，随即眉头就皱了起来，伸手抓住陈峰的手，果然摸到一手冰凉，指尖冻得都有些发紫了。
“你这孩子！”老人的语气里带着责备，更多的却是心疼，“这天都多冷了？还下河！冻坏了身子怎么办？你要是有个三长两短，我和你娘怎么活？”
陈峰低着头，小声道：“爹你咳嗽好几天了，娘也总说不舒服，老猎户说这个鱼补身子，喝了就好了。”
陈老汉看着他懂事的模样，到了嘴边的责备再也说不出来，只是重重地叹了口气，伸手摸了摸他的头，掌心的粗糙触感带着让人安心的温度。
“你啊……”老人摇了摇头，眼底却满是欣慰，“快进屋吧，你娘在灶房忙活呢，闻着味儿，红薯该蒸熟了。”
正说着，灶房的门帘被掀开，一个穿着蓝布围裙的妇人走了出来，正是陈峰的养母陈氏。她比陈老汉小两岁，眼角也有了细密的皱纹，脸上带着温和的笑意，看见陈峰，立刻快步走了过来。
“峰儿回来啦？快进来，灶上温着热水，快洗洗手暖暖。”陈氏说着，目光落在他冻得通红的手上，又嗔怪地看了陈老汉一眼，“你也不说管管孩子，由着他瞎跑。”
“娘，我没事。”陈峰笑着把鱼递给陈氏，“你看我摸的大鱼，晚上咱们炖鱼汤喝。”
陈氏接过鱼，看着肥硕的鲤鱼，又看了看陈冻得发紫的指尖，眼眶微微一热，伸手把他揽进怀里，轻轻拍了拍他的背：“我们峰儿真是长大了，知道疼爹娘了。快进屋，娘给你留了烤红薯，甜得很。”
陈氏的怀抱很暖，带着灶台烟火和红薯的甜香，陈峰把脸埋在她的衣襟上，鼻尖一酸。
他不是陈家夫妇的亲生儿子。
这件事，他是去年冬天无意间听见老两口夜里说话才知道的。
七年前的深冬，大雪封山，陈老汉去镇上卖柴，在村口的老槐树下，捡到了被放在襁褓里的他。那时候他才刚出生没多久，冻得小脸发紫，连哭声都弱得像小猫，襁褓里除了一床薄薄的破棉被，只有一块刻着一个“峰”字的小木牌，还有他胸口处，一枚天生的、淡红色的火焰状胎记。
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