雨水顺着每个人的裤管往下淌，在脚边汇成小小的泥潭。
全连四十多号人湿漉漉的挤在河对岸的乱石滩里，一个个狼狈不堪。冷风一吹，牙齿都开始打颤。
“先找个地方生火，把衣服烤干！”赵铁山抹了把脸，声音嘶哑。
“赵根生！”沈厉川的声音不高，却穿透了风雨声。
赵根生一个激灵，抬头快步跑到跟前，挺直了胸膛：“到，连长！”
沈厉川目光沉静。
“这里离团部有多远？”
“报告！直线距离离这里有十里山路！”赵根生答得艰难，每个字都从牙缝里挤出来。
十里山路，在这样的天气和路况下，一来一回至少要三个小时。
对一个健康的战士来说都是个挑战，更别说一个刚经过强渡冰河、体力透支的新兵。
赵铁山走过来，拍了拍赵根生单薄的肩膀，语气严肃：“小赵同志，现在连队和团部失去了联系，我们必须马上把情况报告上去，并且接收下一步的行动指令。这个任务，交给你，有没有问题？”
所有人的目光都聚焦在赵根生身上。
有担忧，有怀疑。
陈麻子撇了撇嘴，小声跟旁边的周大勺嘀咕：“政委，这让他去？他这一句话都说不利索，路上再一紧张，把命令给忘了咋办？”
周大勺一巴掌呼在他后脑勺上：“闭上你的乌鸦嘴！没人把你当哑巴！”
赵根生的脸涨得通红，他急得满头大汗，目光却很亮。
他看着沈厉川和赵铁山，用力点了点头，张了几次嘴，才从喉咙里挤出一句话。
“我能行！”
沈厉川没说话，只是从怀里掏出一个用油纸包着的东西，塞进赵根生手里。
那是一小块干硬的荞麦饼，他自己省下来的。
“吃了。”他的声音简短有力，“记住，你的任务只有一个。”
赵根生愣愣的看着手里的饼，眼眶一下子就红了。
沈厉川盯着他，沉声说：“活着回来，把命令带回来。”
“是！”赵根生没有结巴，声音吼得又响又亮。
他狼吞虎咽的把饼塞进嘴里，胡乱嚼了两下咽下去，转身就冲进了风雨里，身影很快就消失在泥泞的山道尽头。
队伍在附近找到一个能勉强遮风挡雨的山坳。
周大勺骂骂咧咧的去找干柴，陈麻子带着几个人在周围警戒。
剩下的时间，是漫长而焦灼的等待。
姜小草拧干了念冬的尿布，又换了一块干的塞进襁褓。
小家伙睡得很沉，浑然不知外界的艰险。
她做完这些，抬头看向靠在石壁上闭目养神的沈厉川。
他面色有些苍白，唇上没有血色，是过河耗费了太多体力，加上之前的蛇毒还未清干净。
姜小草迟疑片刻，还是从自己的药箱里翻出一小包姜糖，走到他身边。
“含着，驱驱寒。”她把纸包递过去，声音硬邦邦的。
沈厉川睁开眼，看了看她，又看了看纸包，没有接。
“你留着。”
“这是命令！”姜小草把纸包硬塞进他手里，目光却不敢看他，“你是连长，你要是倒了，我们怎么办？”
说完，她急忙转身走回了火堆旁，背影挺得笔直。
沈厉川看着手心里的纸包，沉默了片刻，剥开一颗放进嘴里。
辛辣的甜味在舌尖化开，暖意顺着喉咙流进胃里。
他的目光落在不远处姜小草的背影上，若有所思。
时间一分一秒的过去。
风停了，雨也小了，天色却越来越暗。
山坳里，除了篝火燃烧的噼啪声，就只剩下战士们粗重的呼吸。
陈麻子坐不住了，来回踱着步：“这都快两个时辰了，赵根生那小子该不会是迷路了吧？”
“滚一边去！”周大勺正给念冬熬一点米糊，闻言抄起烧火棍就要揍他，“再胡说八道，老子把你那张口缝上！”
就在这时，警戒的战士惊喜的呼喊起来：“有人！是赵根生！他回来了！”
所有人精神一振，齐刷刷的朝山坳口望去。
一个浑身是泥的人，深一脚浅一脚的从昏暗的山林里冲了出来。
他浑身都是泥浆，军装被刮得破破烂烂，一道道划痕遍布面颊。
正是赵根生！
他冲进山坳，脚下一软，直接扑倒在沈厉川面前。
“连长！”他抬起头，还在往外喘着粗气，目光却亮得吓人。
“起来说话！”沈厉川一把将他拽了起来。
赵根生站稳了，他闭上眼，深吸了一口气，睁开时，整个人都变了。
之前那个紧张自卑的新兵不见了，现在是一个目光坚毅的红军战士。
“报告！”
他的声音不再结巴，吐字清晰，语速飞快，话语很有力量。
“团部命令！你部偏离原定路线，马上转向西南，沿黑水河西岸急行军三十里！于明晚八点前，抵达坐标幺五洞三的‘一线天’峡谷，与主力部队汇合！口令，‘长缨’！‘在手’！重复一遍，口令‘长缨’，‘在手’！”
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