沈厉川扭身看向院门。
门口没人停留，街上只有几个挑水的村民。两名妇人挎着菜篮从门前经过，边走边说着镇上的粮价，谁也没朝南院里瞧。
他握住枪套，几步赶到门边，先贴着墙往东看，又探头扫过西边的巷口。
马小亮正从侧巷回来，瞧见沈厉川的手势，转身追了出去。
“分两头找，别喊人！”
守在门外的战士绕向东街。马小亮钻进西边巷子，跑完两条街，又爬上土坡看了看。过了半刻钟，他喘着气回到院门口。
“连长，没找着。挑水的、卖菜的，还有两个赶集的老汉，俺都看过了。没人跑，也没人躲。”
沈厉川没再往外追。他回到院里，蹲在念冬跟前。
念冬还挨着铁蛋，手里的炭条停在纸上。沈厉川挡住院门方向，抬手摸了摸她的后脑勺。
“念冬，你刚才看到谁了？”
“没看到脸。”
“那人站在哪边？”
念冬转着脑袋找了找，抬手指向院门对面的土墙。
“在那边瞅念冬。”
铁蛋跟着往外看：“那堵墙后没人呀。”
沈厉川又问：“你没见到人，咋晓得有人瞅你？”
念冬抬手搓了搓后脖子，认真说道：“这里麻麻的。念冬写字的时候麻，抬头看门口，就不麻啦。”
“以前有过没有？”
“坏人摸老虎那天，也麻过。”
姜小草从骡圈那边赶过来，正好听到这句话。她走到念冬身后，扒开娃的衣领看了看。皮肉上没有虫咬，也没有红疙瘩。
“后脖子干干净净，啥也没长。”
陈麻子凑过来：“会不会是头发扎着了？”
念冬扭过身，把炭条往他鼻子前送了送。
“麻子叔笨。头发扎念冬，会一直麻。坏人不看，念冬就好啦。”
陈麻子被她堵得没话说，摸着鼻子退到旁边。
沈厉川把娃的衣领理好：“爹信你。下回后脖子再麻，别抬头找人，先喊爹，记住没有？”
“记住啦。”
念冬答完，转身继续教铁蛋写“田”字。
“你这里还没合上呢。坏人能从口口里钻进来，快堵住！”
铁蛋赶紧把缺口补齐。两个娃趴回纸边，谁也没把门外的人当回事。
沈厉川却没松开枪套。
他把马小亮叫到门边，指着对面那截土墙：“墙上有几处豁口？”
铁蛋抬起脑袋接话：“有三个。中间那个能瞧见院子，俺们以前趴那儿看叔叔们练刺刀。”
“能藏住人吗？”
“蹲下就藏住了，外头还有草。”
沈厉川朝马小亮交代：“从后街绕过去。先别踩豁口旁边的地，也别堵。你找个能盯住那里的位置守半天，谁靠近都记下来。”
马小亮换上破坎肩，拎了捆柴草，从西巷出了南院。
沈厉川又调了名战士守院门。念冬去哪间屋，姜小草都跟着。铁蛋也被留在院里，吃饭前不许回家。
午后，马小亮从后门进来，裤腿上沾着泥。
“连长，人没回来，可豁口后头有东西。”
沈厉川叫上王大牛，三人绕到街对面。马小亮没有往豁口跟前凑，先带他们从旁边的矮墙翻过去。
“俺守在柴草棚后，前后都没人靠近。等街上没人了，俺才过去看。”
豁口开在土墙半腰，宽度刚够露出半张脸。墙后的野草被压倒两片，泥地上留着两个膝盖印。
印子边缘还没干，裤料压出的纹路都留在泥里。旁边横着半截树枝，断口发青，枝头沾着黄泥。
王大牛在印子旁蹲下：“这人跪了不短的工夫。膝盖压下去这么深，身子还往墙上贴过。”
沈厉川顺着草根往后找，很快找到了两排鞋印。
鞋底前掌留得完整，后跟却被拖得发花。右脚踩出的坑更深，左脚落地浅些，每走两步，泥面上便多出一道擦痕。
马小亮用树枝圈住其中一枚：“连长，跟骡圈门口的钉鞋印是一个走法。”
王大牛脱下自己的鞋，在旁边比了比宽窄。
“鞋尖窄，右深左浅，后跟还拖地。张瘸子跑不了。”
沈厉川抬头对准豁口。透过这处缺口，院门、空地和两个孩子刚才写字的位置全能收入眼中。
张瘸子跪在这里，不光能看念冬，还能记住门岗多久换人，院里有多少战士。
“他们等不到十二日再踩点了。”
沈厉川起身指向鞋印去路：“小亮，沿着印子找。能跟多远就跟多远，走到街口便停，别把老百姓家门前踩乱。”
马小亮顺着墙后追出半条巷子。鞋印到了石路便断了，方向正对镇南。
张瘸子看完南院，又退回了废砖窑那条线。
回到院里，沈厉川喊来陈麻子。
“带两块土坯，拌盆泥，把对面墙上的豁口全堵住。”
陈麻子扛起土坯便走：“俺也去给他抹厚些！他再把脸贴过来，只能啃泥巴。”
铁蛋抱着写字纸追到门口：“麻子叔，中间那个留着行不？俺以后还想看你们练刺刀呢。”
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