姜小草把念冬牵到身后，另一只手压住登记纸：“你先报姓名，再说从哪儿听来的。”
抱娃女人往后退了半步：“我叫孙秋云，镇北柳树沟人，路口有位大娘说，穿小军装的娃叫沈念冬，我怕认错才问。”
念冬从姜小草胳膊旁探出脑袋：“大娘还说念冬啥了？”
“说你常来识字班，还说姜委员管这里。”
孙秋云将怀里的孩子往上托了托：“我们不是来找娃的，是来投奔妇救会，顺便学认字。”
姜小草朝另外两个姑娘问：“你们也从柳树沟来？”
年长些的姑娘点头：“我叫刘大妮，十七，这是我妹刘二妮，十六。”
刘二妮揪着衣摆，只跟着点了头。
“家里还有什么人？”
刘大妮答道：“爹没了，娘和我们走散了，我们跟孙姐一道逃出来。”
孙秋云补了一句：“村里遭了散兵，粮食和牲口都被抢走，几户人分开逃命，我们沿着山沟走了两天。”
“谁告诉你们吴起镇收人？”
“镇北卡口的民兵。”
孙秋云从腰间解下一块布，里面包着半块杂粮饼和一张盖有红印的纸条：“他们查过我们，还写了这个，让我们到妇救会登记。”
姜小草接过纸条，先核红印，再核日期：“纸条是真的，身份仍要找乡亲作证。”
刘二妮抬起头：“要是没人认得我们，是不是得走？”
“没有证人便继续查，不会把你们赶到野地里。”
姜小草把登记纸铺到窗台上：“识字班收人有规矩，姓名、年岁、原籍、同行人都得记。”
孙秋云问：“不会写字也能登记吗？”
“不会才来识字班，我问，你们答。”
姜小草写下孙秋云的名字：“孩子叫什么，多大？”
“虎子，一岁两个月。”
“孩子爹呢？”
“去年被抓去运粮，没回来。”
孙秋云没有多说，只拍了拍孩子后背：“虎子跟我姓孙。”
姜小草把情况记好，又给刘家姐妹分别造册。
“你们路上住过哪几处，吃过谁家的饭，也要说出来，核身份时能用。”
三人轮流答话，经过的村口、借宿的破窑、镇北卡口的民兵姓名都能对上。
姜小草将登记纸折好，叫石杏儿去找秦守成。
石杏儿跑出去没多久，秦守成便夹着一本驻地名册赶来：“哪三位要核身份？”
“柳树沟来的，这是卡口开的条子。”
秦守成看完红印，又问了村东水井、谷场和土地庙的位置。
孙秋云答得不快，每处都说得具体，刘大妮还能补上井边住着哪户人家。
秦守成合上名册：“卡口的手续没错，我再托民兵找柳树沟逃出来的乡亲辨认。”
孙秋云问：“今晚能留下吗？”
“能，妇救会东边有两孔空窑，你们先住进去。”
秦守成指向南院方向：“那边是部队驻地，岗哨划出的线不能越，出门也要跟姜委员登记。”
“我们守规矩。”
孙秋云刚应完，怀里的虎子转过脸，盯住念冬腰间的小木枪。
念冬见他看得专心，拍了拍枪柄：“这是爹爹给念冬削的，你也想玩呀？”
虎子嘴巴往下一撇，扭身埋进母亲怀里哭了起来。
孙秋云忙着哄他：“不怕，人家姐姐没碰你。”
念冬低头瞧瞧木枪，赶紧把它藏到身后：“别哭别哭，这是假的，不会响。”
虎子仍不肯抬头，两只脚乱蹬，把裹身的旧布踢开了半截。
念冬蹲在孙秋云旁边，将空着的手递过去：“虎子看，念冬手里没有枪。”
虎子从母亲肩旁露出脸，哭声停了，手却揪住念冬的军装袖子。
孙秋云想把他的手拿开：“虎子，别扯姐姐衣裳。”
“没事，他抓着就不哭啦。”
念冬任由虎子揪住袖口，转头对孙秋云说：“虎子不怕生，虎子是怕枪，念冬把枪放回家再来找他玩。”
孙秋云忙道：“不用来回跑，他过会儿就忘了。”
“他没忘，还在看念冬后头。”
念冬把木枪从身后取下来，朝姜小草问：“草姐，念冬回家放枪，行不行？”
“让警卫叔叔跟着你，不准自己跑出值守线。”
“念冬不乱跑。”
她抱住布老虎，迈开短腿往南院赶，门外值守的两名警卫跟在后面。
孙秋云望着她离开的方向：“这娃才多大，已经懂得让弟弟了。”
姜小草收起登记册：“两岁半，平日全连让着她，她也学会让别人了。”
刘二妮小声问：“她真是红军战士？”
“有编制，有证明，还当过几天代理连长。”
刘大妮没敢接话，秦守成却笑出了声：“你们别被代理连长吓住，她主要管骡子、猪崽和陈麻子。”
姜小草瞥了他一眼：“陈麻子排在猪崽后头？”
“按他犯错的次数排，位置还得往后挪。”
刘家姐妹低头笑了，肩膀也不再缩着。
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