颍州州治汝阴，别将李成善正在城头巡视，敌军大举来犯，即将兵临城下，号称有十万之众，而汝阴守军不过数千，城中百姓多不到哪里去，他要想守住城池，难度不小。
而外援不足，想要等来强力援军，需要一段时间，汝阴目前只能靠驻军来守。
广陵之败后，官军兵败如山倒，随军出征的颍州刺史没于乱军之中，别将李成善奉命退到汝阴驻扎，于是成了汝阴城里主持事务的最高级别官员，如今敌军来犯，他下定决心和汝阴共存亡。
敌我兵力悬殊，但汝阴决不能丢，因为汝阴位于颍水河畔，一旦为敌人所占，那么对方军队就能沿着颍水南下，径直攻击淮南要地寿春。
南北相争数百年，寿春是扼守北来颍水之入淮口——颍口的要地，又位于涡口（涡水入淮口）以西，和扼守涡口之钟离成犄角之势，无论是北军南下，还是南军北上，都要把寿春控制在手中。
现在，寿春以南的合州汝阴已经沦陷，如果寿春以北、颍水上游的颍州汝阴也丢了，寿春在南北夹击之下哪里还能守得住。
寿春一失，钟离便为孤城，再不可守。
汝阴的得失，事关官军能否在淮水站稳脚跟，李成善对此看得很清楚。
如果是往日，他会收缩兵力固守城池待援，而今日来犯之敌，其主帅是邾王（西阳王）宇文温，对方只花数日便拿下合州汝阴，今日来取颍州汝阴，己方能撑几日？
邾王宇文温，是当今天子生父、胙国公的女婿，从去年下半年以来，战绩辉煌，不但偷袭悬瓠得手，还以孤城独挡尉迟丞相十余万大军，后于邵陵一战击破官军主力，李成善知道自己要想击败此人，难度很高。
敌我兵力悬殊，但这不代表他会不战而降，宇文温以孤军守孤城悬瓠，李成善也要以孤军守住孤城汝阴。
城南郊外烟尘起，数名背有靠旗的骑兵向汝阴接近，城头守军有些紧张，但随后便放松下来。
靠旗是系在士兵身后的长条状旗帜，一般是斥候和传令兵的标记，将其于一般骑兵区别开来，接近汝阴的这些骑兵正是李成善所派南下警戒的斥候，如今探得敌情赶回来复命。
斥候入城后将所探军情向上汇报，不出李成善所料，宇文温大军已经排开阵势向汝阴逼近，看样子是要将汝阴围住，而破敌的机会也快到了。
这段时间，据斥候所探，李成善得知宇文温集结的大军其实是乌合之众，除了少量堪战主力之外，其余兵马全都是一些宗族兵、蛮兵，其中又以蛮兵最多。
兵，不是越多越好的，尤其那些各部兵马素质参差不齐的军队，兵越多，打仗时越容易崩溃。
当年前秦和晋国的淝水之战，秦军规模号称百万，即便抵达淝水的前锋军队其兵力也不少，而晋军兵力相比之下少得可怜，结果晋军却略施小计便让前秦大军不战自溃.
当年的秦军，掺杂着大量素质很差的士兵，只需要些许谣言，士兵就会掉头逃跑，所以秦晋淝水之战是一个很好的例子，而如今的宇文温大军，情况也好不到哪里去。
宗族兵且不说，李成善和各地蛮兵打过交道，知道无论是何处来的蛮兵，除了人多，实际就是废物，空耗钱粮不说，两军对决之际成事不足败事有余。
而现在，宇文温不知使了何种手段、向蛮酋们许了何种好处，召集起那么多蛮兵，号称十万之众，实际上就是乌合之众。
这些蛮兵互不统属、不识军中金鼓旗帜号令，蛮酋之间心怀鬼胎相互提防，上了战场稍有不利就闻风而逃，李成善哪里会将其放在眼里。
不多会，城南旷野里尘土大作，李成善用千里镜望去，只见南方地平线上旌旗如海，黑压压的军队在向汝阴靠近，冒险抵近侦查的斥候再度来报，带来了许多关于敌军细枝末节的情况。
来犯之敌声势浩大，东西横向绵延数里，但实际上阵型散乱，各部队伍军容乱七八糟，相互之间行进速度差异明显，斥候用千里镜看得明白，这都是一大群凑数的蛮兵，为了虚张声势，人人身后都有靠旗。
看上去是旌旗如海十分壮观，实际上这些蛮兵站没站像、走没走样，在宽阔野地里行军，各部队伍本身居然会时不时停停走走，前后蛮兵们挤作一团，更别说各部之间相互挡路了。
如果说是敌人故意弄乱阵型示弱，怎么可能弄出这么逼真。
这种情况明显是蛮兵素质太差，连自己队伍的行军速度都不能协调，别说各部分进合击，行军都这样，排开大阵后的表现只能更差。
斥候将敌情探得明白，对方距离汝阴还有数里，阵型依旧乱糟糟，李成善当机立断，走下城墙，来到一处空地上，端起一碗酒，向着早已准备就绪的死士们高声说道：
“壮士们！与本将干了这碗酒，再随本将一起破敌！”
“将军，请！”
即将跟随李成善出城杀敌的死士大声呼喊着，将碗里的酒一饮而尽，然后把碗往地下一掷，掷地有声。
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