番禹城内，传舍，这座平日里用来接待来往官员住宿的大型建筑，如今已腾出一半，作为西阳王贵客的下榻之处，至于这位贵客贵到什么程度，外人就不得而知了。
有好事者想打听，却被传舍的官吏板着脸赶走，看着传舍外戒备森严的士兵，许多人都收起了好奇之心。
传舍一处房间内，已经沐浴更衣、梳洗完毕的千金公主，接见前来问安的宇文温与崔达拏，千金公主看上去有些疲惫，但因为回到故国，又见着了自己的宗亲堂侄，还有当年迎接她入京的熟人，所以精神还是不错的。
宇文温先向堂姑简略介绍了当今天下局势以及周国近况，得知官军即将平定江南一统天下，而天子如今也身体健康，千金公主十分高兴。
自从大象二年出塞，千金公主就再没回到中原，如今虽然是在有烟瘴之地之称的岭南（岭表），但她却没有丝毫担心，因为过几日宇文温便会派人护送她北上，到邺城和天子团聚。
宇文温介绍了国内现状，千金公主缓和了一下心情之后，开始说起自己的经历。
两年前，周军攻入长安收复关中等失地，隋国退守蜀地苟延残喘，这个好消息传到草原，让千金公主喜极而泣，可好心情没持续多久，噩耗传来：沙钵略可汗病故。
突厥在隋国的离间计下爆发内讧，东、西两部分的大小可汗们相互攻伐，沙钵略可汗一走，局势愈发混乱起来。
父死子继，沙钵略可汗之子雍虞闾继位，是为都蓝可汗，按照习俗，千金公主成了新可汗的可贺敦，这消息很快传到周国，宇文温也知道了。
然而突厥国内局势不是都蓝可汗能够驾驭的，如果实力不够，光靠可汗的名号，根本就镇不住下面的野心家们。
都蓝可汗倒是个明白人，知进退能取舍，所以可汗的宝座还没坐热，他便以退为进，请叔叔处罗侯来做可汗，是为叶护可汗。
新可汗吸引了各地有野心部落首领的注意力，雍虞闾则退居二线，跑去别处默默发展，壮大力量。
照例，千金公主又成了新可汗的可贺敦，如同可汗之位的装饰品，谁继承了可汗之位，谁就能拥有她。
叶护可汗是已故沙钵略可汗的弟弟，实力还是不小的，一番合众连横之下，暂时坐稳了可汗的位置，而就在这时，突厥和西面的波斯之间，冲突越来越多。
原因很复杂，涉及到波斯、拂菻（东罗马）和突厥之间的合众连横，叶护可汗为了笼络人心，也为了证明他当可汗能够最好维护突厥的利益，集结各地首领组成大军，浩浩荡荡进攻波斯。
一开始突厥大军势如破竹，可后来波斯派出了一位大将，率军与突厥大军决战，那一战，波斯军队以寡敌众，竟然大获全胜，而叶护可汗却在战场上中箭身亡。
“叶护可汗战死了？！”
“是的，这场仗就是去年打的，因为是在波斯国土发生的战斗，距离中原太远，可能确切消息到现在都没传到邺城。”千金公主说到这里，面色有些黯然。
她刚有了一个新丈夫，没多久便换了另一个，结果不到一年，又成了寡妇。
听得这个惊人消息，宇文温和崔达拏都十分意外，突厥控制的国土辽阔故而分成东西两部分，这事情他们当然知道，而波斯与突厥的战争，竟然出现了这种结果，那就让人错愕了。
居然能于战阵上击杀突厥可汗，那位波斯大将看来很能打啊！不知姓甚名谁？
“我不太清楚波斯国内的情况，当时我随着叶护可汗出征，两军交战时，我们这些女眷当然是在后方大帐，结果...”
兵败如山倒，人多势众的突厥军队溃败，许多突厥贵族都相继阵亡，群龙无首的突厥兵被波斯骑兵追得落荒而逃，身处大帐的千金公主也只能跟着向东逃。
奈何到处乱成一片，许多溃兵争夺马匹，搞得卫队也乱成一团，行动迟缓结果被波斯骑兵追上，众人如鸟兽散。
“乱军之中，我只能东躲西藏...”
千金公主说到这里泣不成声，宇文温和崔达拏有些尴尬，公主哭得涕泪横流，亏得有侍女在一旁递手帕，不然宇文温就得硬着头皮代劳了。
千金公主边说边哭，断断续续把后续经历说了出来：她换了身粗布衣裳，跟着溃兵逃命，在忠诚护卫的保护下东躲西藏，好容易脱离战场，却没了马匹。
没有马，就没办法跨越葱岭回草原，甚至连要去东面数百里外的河中都有困难，更别说躲避波斯士兵的搜捕，而即便她抵达河中又逃过葱岭，接下来该怎么办？
她虽然贵为可贺敦，但身边已经没了成编制的卫队，带着几个侍卫行走草原，要么被狼群吃掉，要么被某个部落掳走，从此下落不明。
唯一的办法还是去河中，到撒马尔干这些粟特邦国求助，千金公主要请他们派出人护送自己回东方，当然，酬劳只能‘到付’。
突厥可贺敦的名号在河中还是有些用的，她不怕粟特人不动心，因为她同时还是大周天子的姊姊。
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