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申州位于豫州西南境，州治平阳南侧便是桐柏山脉，其上的义阳三关便是往来桐柏山南北通道上的关隘，而所谓‘义阳’，便是平阳的旧称。
数百年来的腥风血雨，让义阳三关成为兵家必争之地，而桐柏山北麓的平阳（义阳），就是义阳三关的北面门户，突破三关的南来敌军，要攻破平阳（义阳），才能在桐柏山北麓站稳脚跟。
所以为了提防山南安州军偷袭，如今的平阳城戒备森严，虽然城南有水做护城河，即便是白昼也大门紧闭，偶尔开启的南门只允许运送粮草的车队出入，而寻常百姓要进出城池，就得走北门。
北门大部分时间会关闭，偶尔打开让往来百姓通行，但即便如此，行人也得经过严格盘查方能进出。
同样，为了防止敌军冒名顶替混入城中，即便是信使等公干人员，也得出示凭证以及接受询问，不是州署小题大做，实在是事关重大，不得不谨慎行事。
不久前山南荆襄出了叛逆，朝廷调集大军讨伐，豫州官军主力西进攻打荆州方城，又有官军在光州攻打大别山五关。
而与此同时攻打义阳三关的官兵只是佯攻，兵力不算多，一旦被对方反扑，平阳很容易遭到攻击。
当然，申州北面有永州，东北面是豫州，而东面是息州，只要平阳驻军守上数日，援兵必然会赶到，来犯之敌只能灰溜溜撤退。
所以对于平阳守军来说，防备敌军偷袭就是最重要的一件事情。
桐柏山上有三关分别扼守三条要道，但这不代表翻越桐柏山就只能走这三条道，小股精锐完全可以避开这三条路，翻山越岭同样可以往来南北。
这样的小股精锐若要偷袭，平阳很难一直提防，所以官府索性实行门禁，与此同时在城中实行联防，各里坊一旦发现有陌生人出现，必须立刻将其扭送官府。
严防死守之下，平阳城不敢说固若金汤，但至少大家晚上睡觉时都能睡得安稳些。
“呐，你看见那座山了没有？那叫贤首山，又名贤隐山，相传汉时大贤周磐隐居于此故而得名”
城西，城楼上两名男子正在举目远眺，向着城郊数里外的贤首山指指点点，他们身着白衣，和身着戎服正在城头警戒的士兵形成鲜明对比。
“原来这就是贤首山莫非是梁高祖破敌之处？”
“正是，不知你可曾听过那首鼓吹曲《贤首山》？”
“嗯，昔年在广陵，曾经听人唱过，不过听起来颇为慷慨激昂，似乎为军乐？”
“没错，此为萧梁军中乐曲，奈何，奈何”
两人之中，身材瘦小些的男子无奈的说着，他看看左右，发现士兵距离比较远，便拍着墙垛哼起来：“贤首山，险而峻。乘岘岫，凭临胡阵”
“骋奇谟，奋卒徒。断白马，塞飞狐。殪日逐，歼骨都。刃谷蠡，馘林胡。草既润，原亦涂”
“轮无反，幕有乌。扫残孽，震戎逋。扬凯奏，展欢。咏杜，旋京吴”
歌声很低沉，另一人听着听着不由自主跟着唱起来，唱到最后三个字“旋京吴”后，他叹了口气：“旋京吴如今北军都差点攻破建康了，还旋什么旋”
“这不又打退了么？”瘦子笑了笑，可笑容满是苦涩。
“算了，陈官家的江山，他自己都不心疼，我们这些布衣心痛什么。”
“话不是这么说，这年头隔三差五就要打仗，眼见着又开始乱起来，江表总归安全些。”
“安全？江州完蛋了，据说岭表也完蛋了，就剩下三吴，江表那么多人，粮食肯定不够吃，到时候乱起来，那就是易子而食了！”
时局动荡，说起时事总是让人消沉，两人陷入沉默，他们是行商，月前带着货物路过平阳，要翻越桐柏山南下，到安陆做买卖。
结果局势突变，官军说要讨逆，桐柏山道路断绝，两人的货物刚好存在城中邸店，结果全被官府封了，然后‘有偿’征用，而实际上给予的补偿，有和没有差不多。
眼见着本钱就要赔光，两人急了眼，这段时间以来在城中四处奔走，到处找门路托关系，忙得心力憔悴之际，只换来一张纸。
官府说如今官军讨伐山南逆贼，事发突然来不及调拨物资，所以‘临时’征用他们的物资，待得平定逆贼之后，再凭这张写有货物种类、数量的纸，到州署领回相应数量的货物。
事情都到了这份上，两位算是想清楚自己白忙活了，他们既然敢出来行商，就知道行商的风险很高，反正人没事，那就等下次再赚回来。
奈何心中十分苦闷，于是走上城头举目远眺散散心，反正他们之前疏通关系时混得个脸熟，守军将领也就睁一只眼闭一只眼，让他们上城头散散心。
看着城外的贤首山，两人不由得唏嘘，相传将近百年前，还是元魏和萧齐对峙之际，魏军大举南下，进攻齐国淮水一线，处于淮水上游的义阳（现在的平阳）也倒了大霉。
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