由驿道前往帝都洛阳的队伍，原本步骑混编会拖慢速度，碍于时不时出现的流窜乱兵、占山为王的匪盗，每日行程最多不超过七十里，否则就会累坏甲士的身体，尤其是体力大量消耗，非常影响战斗力。
不过，士兵卸下铠甲、武器轻身上阵，换上马拉平板大车后，行进的速度立即加快六成不止，值得一提的是坐在车上的甲士，体力消耗很小，随时都能投入战斗，尤其是在斥候快骑侦查、预警的前提下，屡次打退不开眼的敌人。
因此当队伍黄昏时分停驻后，叶知秋粗略地估算一下，队伍行走的路程将近一百二十里，早已离开庆安县地界，忍不住咂舌不已。
“按照现在的速度走下去，我估计不用半个月就能抵达洛阳。这支入京的步骑混编队伍能够走地这么快，靠的是车轮和马匹，令机动能力大幅度提升的缘故。不过，矫健的战马价值不菲，即使拉车的驽马也不是一笔小数目，刘备哪来的嫰多资财，能搜罗到如此多的马匹。与草原互市贸易？张苏商会这一趟出关，也不过买到一百多匹，难道玄德公还有其它渠道？”
想不出所以然来，叶知秋立即压下心头的疑问，与附近的甲士通力合作，牵马将双轮平板大车拉到临时驻地外围，形成内外两层的圆阵。
随后，他看见甲士们无需指点，专门分出部分人手平整地面，主要是去掉岩石、块垒，挖出齐腰深的小洞，竖起拼接而成的桅杆立柱，再在周围竖起较短的撑杆，展开防水的厚布，如此简易的行军帐篷就搭建完成了。
紧接着，甲士们按照各自行伍分配，开始搜集柴禾埋锅造饭，在土灶放上铜罐，将清水煮开后，放入腌菜、肉干，就着烤过后散发麦香的软热面饼，吃地不亦乐乎。
叶知秋凑到近前，隐约闻到淡淡的焦香，也许是饿久的缘故，忍不住吞咽了一口口水。
“呵！没有凭狐吞走我的食欲，这几天总算能够吃上一顿饱饭，不再是食不知味如嚼蜡。”
刘备在黄巾之乱时起兵讨伐，依照军法拉起一支队伍，曾经创下以一敌百的辉煌战绩，而后转封到地方，又以权谋拉拢打压地方豪强，凭着好名声和人望，吸引人才成功建立自己的治政班底。
因此在这支刘家的“私兵”里，大汉帝国的印记不深不浅，行进举止却都有章法可循，只是某些小处略微有所改动。
譬如晚食后，在大帐里举行的小会。刘备居中坐在主位，幕僚臣属坐左位，两个结义兄弟居右侧，还有几个早年跟随的游侠头领，得朝廷任命的武官。
关羽负责斥候侦骑，此时正在禀报今日搜集到的情报，谈到驿道路面多有残损，侦骑就近寻土石填埋。途中遭遇几股乱兵、匪盗，都是望风而逃的无胆匪类。
刘备对此毫无意外，轻轻额首后，目光转向僚属，看见他们逐一起身，汇报各自负责的事务，没有什么大的问题，都是不起眼的小节，都把此次入京当作一次远行郊游。
叶知秋负手背后看着远处，驻地中间地带的大帐灯火辉煌，帷幕人影憧憧，知道自己寸功未建，还没有资格进入，参与“玄德公”军政核心圈子的会议，别说入席议事，就连旁听恐怕都难。
不过，他志不在此，心里想着路还长着呢，不必急于一时，也就按熄了心思，在驻地各个帐篷流转走动。
双轮平板大车的确节省人力，甲士们坐在车上颠簸了一天，体力却根本没有多少损耗。叶知秋看到用过晚饭的甲士，多数人用清洁保养铠甲、武器打发时间，心里忍不住暗暗赞赏。
其他人或是维护代步的双轮平板车，或是喂食走了一天路的驽马、坐骑，混合黑豆、粗盐的草料，干净的清水，慢慢地恢复补充着马力。
黄昏余晖消失后，夜幕笼罩着苍穹，满天繁星与银月，伴随着所有人入梦。叶知秋也不例外，不过他却没有闲着，抓紧机会抟土造坛，引导北斗七星之力淬炼法剑，而后又尝试着打通体内的经脉穴窍，增加吸取灵气的渠道，以备将来的连绵大战。
他在自己的帐篷里，盘着双腿打坐，以清心宁神诀入定，观想出头顶生出一朵菡萏，喷出青色法水洗浴身心，避免自己被怨气、妖性所迷。
不知不觉中，叶知秋沉入梦乡。恍惚之间，他在梦境中“醒来”，发现自己站在地面，星月光辉亘古如一洒落，脚下却有丝丝缕缕的黑雾不断冒出，接连成茫茫雾海。
一个面目清癯的道人跨虎走来，佩剑挂印，峨冠博带，若有古风，颇似春秋战国时百家诸子。他张嘴说了一些话，可惜叶知秋根本听不见，道人面露讶色，立即转头驱虎就走。
叶知秋心里一动，意识到这是自己的机缘，忍不住开口呼喊：“道友请留步！”
骑虎道人被这句话吓地浑身哆嗦，回头看了叶知秋一眼，忙不迭地走远，旋即被黑雾吞没，再也没有影踪。
叶知秋看着道人走远，身影逐渐消失，颇为可惜地叹了一声，他毕竟是入道修行的炼气士，很快就醒悟过来。
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