神秘的湘西苗疆。
湘西一般是指湘省西部地区，系武陵、雪峰两大山脉和云贵高原环绕的广大地区，沅水、澧水中上游及其支流汇聚之地。
这里山同脉，水同源，民俗相近，旅游资源丰富。[2]而对湖南整个经济格局的现实状况而言，这里更为同质的特点则是地域偏僻，发展滞后。湘西地区是湖南省主要的欠发达地区、少数民族地区和生态脆弱地区，同时也是承接东西部、联接长江和华南经济区的枢纽区，具有突出的区位特征和重要的战略地位。
这里有传说中的赶尸，还有……李杰的朋友。
李杰有个大学同学的老公就是湘西人，关系还不错。平时都在羊城工作，这次正巧回了湘西，就约李杰到这边玩。
这边有保存完好的古建筑以及瑰丽的自然风光。苗、土、侗等族特色风俗也让李杰两人大开眼界。
由于有当地人的陪伴，两人也避开了不少坑。这个不是地域黑，是全世界景区的常态，不说也罢。
至于湘西赶尸的传说，同学老公表示他们也闻名已久，但从来没见过，他自己更倾向于真的是个传说。
关于这个事情，沈从文在他的一篇文章里写道：“经过辰州（今沅陵），那地方出辰砂，且有人会赶尸。若眼福好，必有机会看到一群死尸在公路上行走，汽车近身时，还知道避让在路旁，完全同活人一样。”
“辰州符”赶尸的地域范围往北只到朗州（常德）不能过洞庭湖，向东只到靖州，向西只到涪州和巫州，向西南可到云南和贵州。传说，这些地方是苗族祖先的鬼国辖地，再远就出了界，即使老司也赶不动那些僵尸了。
站在地府的角度来说，这些却是真的。
地府有相关典籍记载和苗族鬼国交往的历史。
实际上，由于上古大神蚩尤的存在，地府对苗疆也颇为敬重，对苗鬼国也没有太多的插手。
因为赶尸要暂时把死者的魂魄封存在尸身内，这跟地府的工作有冲突，因此双方协商出来解决办法，就是传说中的“三赶，三不赶”之说。
凡被砍头的（须将其身首缝合在一起）、受绞刑的、站笼站死的这三种可以赶。
理由是，他们都是被迫死的，死得不服气，既思念家乡又惦念亲人，可用法术将其魂魄勾来，以符咒镇于各自尸体之内，再用法术驱赶他们爬山越岭，甚至上船过水地返回故里。
凡病死的、投河吊颈自愿而亡的、雷打火烧肢体不全的这三种不能赶。
其中病死的其魂魄已被阎王勾去，法术不能把他们的魂魄从鬼门关那里唤回来；而投河吊颈者的魂魄是“被替代”的缠去了，而且他们有可能正在交接，若把新魂魄招来，旧亡魂无以替代岂不影响旧魂灵的投生？另外，因雷打而亡者，皆属罪孽深重之人，而大火烧死的往往皮肉不全，这两类尸同样不能赶。
所谓的赶尸人，相当于地府的鬼差，不过他们都是两人同行，在赶尸队伍一前一后押送，装扮诡异恐怖，真正的生人勿近。
感谢了同学一家的盛情招待，李杰两人告辞离开了。
“想不想见识真正的湘西赶尸人？”走远了李杰才问。
林妍有些害怕：“可是我看网上相关的图片都拍得很恐怖！”
李杰不屑地笑了：“那些都是摆拍的，没有哪个真正的赶尸人会公然跳出来宣扬自己身份的。”
“那你怎么和他们联系上的？”林妍表示怀疑。
李杰摆出一副领导的派头：“刚才我说的话你没听清楚吗？原则上来说，我还是他们的领导，他们算是个自制区。我当然有办法联系他们。”
“好啊，你在我面前充领导。”林妍假装愤怒。
“领导息怒！小的不敢了。”
两人耍着花枪（打情骂俏）一路远去。
苗疆鬼国的负责人是个五十多岁的微胖老人，带着小猫两三只来迎接李杰。
老人姓符名云龙，十五岁正式成为赶尸人，四十岁接任鬼国负责人。
简单介绍了一下自己的徒弟，都是四十岁左右的人了，自小接触这些东西，所以比较有兴趣做下去。
符云龙自嘲地笑道，现在时代不一样了，年轻人都不相信这个，而且也不需要赶尸这个行当了。外面骗子不少，其实真正能传承的都在这里了。
李杰表示理解，传统的行当能够传承下去的真的是越来越少了，更不要说是这么冷门的传承了。
符大祭司他们还居住在传统的苗家寨子里，由于住的偏僻，并没有通水电，还保持着一种比较原始的状态。他们一般都是一周下山一次，用山货跟附近的村民交易，还有就是从村民口中获取各种大小消息。之前轰动全国的九泉集团新药，他们也听说了，只是怎么也不会联想到地府身上而已。
开始正府也动员过他们这些山民搬迁，但是他们这些都是四五十岁了，一身所长又毫无用处，附近的村民也知道他们的身份，平时对他们也是敬而远之。因此在山下住过一段时间后，他们又自主搬上了山。
现在不和大家住到一块，村民反倒不会太过疏远了。可怜也好，体恤也罢，大家对他们也多有照顾。
林妍听着觉得心酸，偷偷抹眼泪。
符祭司笑道：“娘娘也不用为老朽们担心，我们在这里自力更生丰衣足食，用现在时尚的话来说，身处天然氧吧，这可是多少人用钱都买不到的。”
其中一个徒弟插嘴道：“之前也有人联系过我们，说要搞一个什么非物质文化传承，关于苗族巫傩文化的，但是他们说要用作商业用途，我们去过几天，发现他们就是借着这个名头骗钱，不光拍照要钱，还借着名头卖各种乱七八糟的所谓苗药。我们看不过眼找他们理论，结果被扫地出门了。要不是大祭司拦着，我们一定要他们好看。”
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