又见官兵们忙活来，忙活去，热闹腾腾，便问那盘查的守门兵是何缘故。一问才晓得，朝廷听闻金国作乱，已调集各路兵马赶往辽东，更到处筹集粮饷送到，以免逃兵与日增多，似乎连不问外务的万历皇帝，都从内库拨了私款救急。
许清浊听得朝廷立有对策，长出了一口气，又问：“开原马总兵怎么样了？金兵有没有打到开原？”那守门兵道：“那就不知道了，但朝廷往开原派了援军，帮忙镇守北边。”
马祥麟忽问：“有没有四川的调兵？石砫有没有兵马征召？”那守门兵道：“石砫？石砫是什么？四川嘛......至今还没见四川来的。但朝廷的檄文已发布众省，兴许隔得太远，他们最晚才到吧。”
马祥麟转头向许清浊道：“大哥，以我妈的性子，即便自己不来，也要派兵来助平乱。想必你我出发时，朝廷消息还没到。不过这时候，我石砫的人马多半已出发了。”
许清浊道：“你怎么办？就留在这里等秦将军么？”马祥麟哈哈一笑，道：“不必如此！我随你寻到了你恩公，再去战场上和我妈汇合就是！”许清浊听他出语豪迈，甚是佩服，点点头，与他牵马过关。
出关没几日，许清浊、马祥麟到了宁远卫，此地离山海关尚近，当地居民和来往旅人都较多，马市虽早已关闭，城中几乎全是汉人，却也不失热闹。许清浊心料关外地广人稀，舒云天必然居住在城镇和马市里，当下迫不及待寻人。
两人在城中找了一日，没有遇着舒云天的影子，又找商客打听踪迹，也都说从没见过这样一个人。马祥麟安慰许清浊道：“大哥，别气馁！咱们这不刚开始么？今日且休息一晚，明日再寻。”
许清浊点了点头，随他到城里客店，要了一间房，进屋没多久，忽出门向掌柜的借了笔墨纸砚来，回房将纸铺在桌上，便即蘸墨动笔。马祥麟奇道：“大哥，你干嘛？”
许清浊道：“咱们日间光靠嘴说，靠手比划，这般找人不太利索。我想画一幅我恩公的肖像，以后再寻人问时，可方便许多。”马祥麟笑道：“原来大哥还擅丹青，文武双全。”
许清浊自从练那“十二芳华剑”，被迫学画以后，常以绘画作为练武之暇的娱乐，数年来又向花如何、菊清请教了山水、人物方面的画技，如今绘制舒云天肖像，倒也信手拈来，听马祥麟揶揄，一笑不答。
马祥麟注目他画画，见他画工不俗，啧啧称奇，渐又想道：“咦？他这恩公怎么有些眼熟？”刚要发问，忽听滴答滴答几声，目光一移，自己这义兄正低头呜咽，泪水滚滚落在纸上，不断将墨迹化开，一时不禁呆愣，不明所以。
他哪里知道，许清浊的恩公与师父是一对亲兄妹，容貌酷似。许清浊虽是在画舒云天的肖像，可画着画着，纸上的人与男装打扮的花如何几无差别，睹画思情，各种思绪一齐涌到心口，却怎么拦得住决堤的泪水？
许清浊将画纸移走，哭了一阵，方镇定些许，新取一张纸来重画。他以免边想边画，触及愁肠，又得失声而哭，于是照着那模糊的前作，慢慢地仿写，关键之处才稍作回忆，终于将肖像完成。
马祥麟本想劝他男儿有泪不轻弹，猛地心中一惊：“花师傅是大哥至亲，仿佛妈同我一般。我若和他易地而处，只怕比他还要伤心。何况妈半生戎马，虽不致如花师傅这般突逢强敌，却经常身处战场......”
两人一个伤心，一个发呆，无甚兴致聊天，不久和衣而眠。次日起床，许清浊拿着肖像再到城中问了一圈，可是还是无人识得，心知唯有换个地方找去，与马祥麟商量着出城。
偶见城中百姓打扫门前，张贴对联，许清浊一怔，似是自问道：“今儿是除夕么？”马祥麟眨了眨眼，屈指一算，什么都没算出来，忽地笑道：“不用算，一看就知！多半正是除夕！”
许清浊歉然道：“麟弟，新年将至，还累得你不能与亲朋团聚，反陪我来这苦寒之地奔波......”马祥麟打断他笑道：“怎么没团聚？咱俩兄弟小聚，岂不更好？再说，我不爱听爆竹声，咱们早些出城去！”
许清浊知他故意如此言语，以免自己挂心，暗暗十分感激他。点头欲行，一转头没了马祥麟人影，在街上站了好一会儿，才见他拎着两个大酒壶走来，笑道：“过年得喝屠苏酒不是？咱俩边骑边喝，干个痛快！”
许清浊愈发感动，微笑道：“亏你买的到。”马祥麟哈哈大笑，道：“肯定有人家栗备着，多花些银子，岂有不肯让的？”翻上马背，拔开酒塞，痛饮了一大口。
许清浊也随他上马，喝了口酒，挥袖抹嘴，胸中一阵温暖，喝道：“走，咱们去下一个马市！”两人并骑而出，踏雪狂奔，不时对饮岁酒，将热闹腾腾的宁远城甩在身后。
数日之后，又到下一处马市，许清浊拿着画四处问询，依旧无果。风雪渐大，两人买了蓑衣斗笠才上路，此后往北而行，路径却是东西曲折，许清浊从小背熟辽东地图，凡有人聚集生活之所，一概不肯漏过。
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