越往北，山岭越崎岖，道路越难走。从赫图阿拉前往额赫库伦，直线距离两百公里，实际路程得翻倍。
褚英押着周青峰和阿巴亥日夜赶路，不是穿行在植被茂密的密林峡谷，就是趟过湍流险急的深溪大河。路途上鸟鸣兽吼，若是以现代旅游的角度，这都是极其美丽奇异的风景。可若是一路上缺衣少食，难以休息，这日子可就难过了。
阿巴亥身娇体弱，没个两日就病倒。
褚英不会照顾人，抓阿巴亥也只是为了解气，如今见她病蔫蔫的，差点把这位建州大妃丢进河里淹死。平日容光焕发，美艳无双的阿巴亥受尽了苦头，可她求生意识倒是非常强。虽然蓬头垢面，衣衫破烂，却还是尽可能的讨好褚英，不再有半分大妃的架子。
周青峰对此冷眼旁观，没有半点伸手帮忙的意思。他这一路倒是比阿巴亥强多了，不但咬牙坚持下来，反而在逆境中越变越强。缺乏后勤的长途行军最是磨练意志，也最是令人成长。仅仅两日，他的表现就让褚英都刮目相看。
“小子，你学东西挺快的嘛。”
傍晚休憩，褚英在一块河滩边宿营。周青峰负责布置宿营地，挖土灶，点篝火，清水源，甚至连捕猎都试着干。这些事褚英仅仅示范过一次，他就默默记下并且加以实践。褚英倒是省了事，下意识的就把周青峰当作伺候自己的奴才看了。
阿巴亥缩在篝火边，也是尽自己能力的弄些干柴把火烧旺。山岭中潮湿，干柴干草并不是随手可及的东西，收集它们相当费劲。这一切都靠周青峰去获取，他对此非常卖力，忍耐性极强。褚英让他做什么，他就做什么，好像真是个奴才似得。
“小子，弓臂不是这样烤的。”褚英觉着周青峰挺听话的，看他忙东忙西忍不住好为人师的加以指点，“你用的木料就不对，要找桦木才是上品。你砍的这颗是松木。木料砍下来要阴干，你直接用火烤，都要烤成焦炭了。”
褚英被关了两年，被放出来后很有与人交谈的兴致。周青峰见他背着弓箭出去狩猎，他也学着想弄一把弓。只不过褚英的弓箭是在赫图阿拉抢来的，他则用军刀劈削了一颗小树，自己琢磨着制造。
面对褚英的笑话，周青峰‘不耻下问’道：“褚英贝勒，什么是桦木？”
“哈哈哈......，你连什么是桦木都不知道，你还想造一把弓？”褚英乐得都要笑破肚子，脑袋俯仰不定。可他没有继续教下去，反而起身抓起自己的弓箭说道：“你小子老老实实的待着吧，我去弄点猎物来。”
仅仅两日，褚英的身体恢复极快。他趁夜晚野兽出没的时候去捕猎，每次都不空手回来。他胃口极大，吃的很多，消化能力暴强，原本骷髅般干瘦的身材如吹气球般变得壮实，这两天他吃掉两头鹿，一头野猪，体重至少增加三十公斤。
周青峰偷偷开天眼观察褚英，原本逃跑的心思就彻底熄灭了——这个人形怪物已经变得比袁轻影还强，而这还不是他实力的巅峰。趁他离开时赌命逃跑实在不是明智之举。
褚英一走，阿巴亥倒是连忙朝周青峰身边凑，沉声说道：“我教你怎么做弓箭？”
周青峰一翻白眼，根本不搭理。
阿巴亥继续说道：“我可以教你很多东西，射箭，搏杀，骑马，从山野生活到行军打仗，甚至修行之道，我都可以教你。”
听阿巴亥言语急切，周青峰不屑说道：“你一个手无缚鸡之力的女人，你懂个什么呀？别给我捣乱。”
“我不是不懂，我只是不会。”阿巴亥再向周青峰靠近些，抓住他的手臂说道：“我身边的男人那个不是武艺高强？努尔哈赤强不强？五大臣强不强？建州部的精兵悍将强不强？我有他们保护，自然不需要变强。可我每日听的，看的，体验的哪一样差劲了？”
诶......，话说得似乎有点道理。
周青峰扭头看向阿巴亥，阿巴亥伸手就指向河滩边不远处的一片林子道：“你这人聪明是聪明，却没什么常识，甚至根本不知道什么是桦木。喏，那就是桦木，是造弓的最好材料。”
之前的周青峰四体不勤，五谷不分，怎么可能知道什么是桦木？阿巴亥不告诉他，他就只能瞎鼓捣。现在他顺着阿巴亥的手指看过去，目光收回来又问道：“你真懂射箭搏杀，骑马征战？”
阿巴亥抿了抿嘴，肯定的说道：“我男人是打了三十年仗的努尔哈赤，我儿子从小就跟着成年的哥哥们练习如何杀人，我的父亲是乌拉部主满泰，我从小就听男人们讲如何强身健体，如何杀人灭族，我知道的肯定比你多。再说一次，我是不会，不是不懂。”
阿巴亥气势足，声音大，面容严肃，再次显露她身为建州大妃的身份。她前次就想拉拢周青峰，虽然周青峰一直不理她，可她并没有死心放弃——抓住点机会就要表现自己。
“我说过，这次我们得联手，否则我们都得死在额赫库伦。等你到了那里再想跟我联手，就已经晚了。”阿巴亥的苦劝终于有了效果。周青峰沉默一会后反问道：“你想从我这里得到什么？”
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