“相爷，学生一向在庄上行事低调，大事都是崔管事在打理，我这管事不过是个挂名，外人不可能看出帐本在我身上的啊。”
颜致吾喊冤，他是凭真材实料办事，本也不是打理杂务的人，这点谢相再清楚不过，消息漏到南澹那边，总不可能是他的责任。
谢安点一下头，若只是丢失帐本，他倒真不会因此舍弃这么个人才，不过眼下却……
“听说昨夜刚巧楚辰王陪着仙使也在财源客栈，致吾啊，你该知道，本相担心的不是蓝玉苗有失，而是你和楚辰王的恩怨。”
谢相说的不是他和他侄女的那笔旧帐，直指楚辰王，那就还是当年闵安大营的事，再加上眼前这一桩更为棘手，此时颜致吾已然确信，相爷要杀他灭口。
颜致吾自知，他身上背的债，远不止这两三笔，从他这里断了根，如今的，包括以前的，一切都可抹平。
此时是他争取活路的最后机会，宇文虎眼中的杀机，已不加掩饰。
“相爷，乐极草的配方，学生已又有改进，这回在庄里选了十个田农试药，体力和耐力方面都有极大提升，副作用则有降低。这次请大都督呈报井木塔，塔监司定愿意采纳。”
这会儿急着商议对策，他却向谢安提起灵田的琐事，宇文虎心下躁怒。
不过他虽极少在外，却也知道，相爷在南疆的事，不仅关乎相府的财路，他自己更是间接获利者。
而眼前这个擅长制药炼毒的人，也正是以此得了义父的欢心。
果然谢安的脸色略有缓和，心下权衡利弊。
南黎这十来年，每年靖安台呈上的供奉都在涨，关键就在于，手下有了颜致吾这样的用药奇才，使得灵田产出连番增长。
他之前跟族兄提过献药方的事，既可对南疆百族的乱民大加利用，又不致伤了天时人和，若事成，必是一大功德。
这些是井木塔对他大为看好的原因，否则族兄也不会对他有这么多关照。
且，颜致吾的才干，并非仅在用药，谢安沉吟：“你上回说的那个木傀……”
颜致吾急急应道：“对对，这东西，上回跟相爷说了后，致吾心中已有底稿了……，用在矿山上，比那些乱民更省消耗，还耐用……”
谢安心中的惋惜之意渐重，审视的目光在颜致吾脸上转来转去，犹豫未决。
“义父……”
宇文虎在后轻声开口，向他微微摇头。
他明白义子的意思，眼下的燃眉之急不解，将来的再多好处也是不顶用。
述完自己可堪大用，颜致吾猛然跪地，开始以旧日功劳的情分，求一线生机：
“相爷，致吾手上的人命，就是死上一百回，也不敢牵连相爷，但那些，全都是为相爷一力效命，还请相爷……开恩留致吾一命……”
他手中托出一枚漆黑丸药，伏身磕了三个头，“这哑药服下，再无开口说话的一日。相爷，从今往后，致吾这条命，只为相爷一人肝脑涂地，虽死不悔。”
说罢，毫不犹豫将药拍入口中，仰头咽下的同时，咽喉处传来一阵剧烈的“咯咯”声，皮肤已溃烂流出脓血。
这等令人终生致残的哑药，便是仙人来了，也无力修复。
紧接着，他的手中又出现一管黑水，果断抹在双手食指上，随后两指相扣，用力互错一扭。
那两根手指的骨头，像是一下子消融，从坚硬变得软如面团，之后失了形状，只剩两截空荡荡的皮，松软无力垂落。
这一番作为出乎所有人的意料，像贵妃那样平日最爱惜己身，伤了一片指甲都要大发雷霆的人，此时看着那人几乎烂成个大洞的喉咙，和两根只剩了一层皮的手指，已经觉得反胃作呕。
就连宇文虎的眼中，也流露一丝莫名的佩服，这人未曾修行，不过凡人之躯，竟也能这般干脆利落地破喉断指，想必真是心志坚毅，这样的人，已令他改观。
他伏身在谢安耳边低低说了几句，后者点头，心下很是满意，带了痛惜的表情，亲自俯身扶起颜致吾。
“你怎的这般性急，本相何时说不信你了？致吾，你是万载难逢的良才，是本相的千里驹……
往后你且安心，一应所求，本相无不满足你，将来还要另寻机缘，替你恢复声音，还有你的手。
唉，你说你，真是……，你这双手可称无价之宝，怎能如此不爱惜……”
从此口不能言，没了食指无法书写，颜致吾知道自己这回算是保下一条命来。
他脸上并未流露任何表情，惟余的八根手指灵活动了一下，给谢安打手势，意思是，剩下的，也足以为相爷效力。
谢安难免心下感慨，原本他外有颜致吾这用药高手，南疆诸事皆称心顺遂。
那些不为外人道的事，他一向只放在南疆那种乱地，即使井木塔真查出些不妥，看在收益的份上，也不会为了那起乱民，真难为他。
既于塔有功，又私下敛财有道，内有宇文虎给他争气，眼看前途一片光明。
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