希尔·李闷坐在开拓队的办公室里，等着自己队长诺内姆去“查探情况”。周围的执行傀儡面无表情盯着她，也用机械扫描监控头一样的目光探查周围环境风险。希尔·李摆摆手，想把这些僵尸一样的难看家伙打发走。但是紫皮人表示她可以要求开始内部审查保护，但是她没有权力终止这一过程。
与紫皮人扯皮是没有任何意义的。它们只有两种工作状态：按照影从芯片设定的流程进行简单工作，或者被人遥控着进行复杂工作。在公司内部保护一个职员，没有实际的战斗威胁，所以紫皮人目前采取的是流程工作状态，这就意味着紫皮人的眼睛后面没有指挥者，无法进行任何流程之外的行动。希尔·李叹了口气，她只能乖乖做好，等着有人来叫她。
大约半个小时之后，诺内姆回来了，她那一脸严肃的表情让希尔·李的心脏怦怦乱跳。“流程码：内审保护完成，验证编号：7-3B8J2。”诺内姆挥了下手，听到这段编码的紫皮人齐齐回复“收到”，然后便转身离开。这时，诺内姆对希尔·李勾了勾手指，说道：“跟我来，上面要找你谈话。”
希尔·李赶紧站起来、跟上去，路上压低声音询问，想从诺内姆这里打听一些消息。之前还对她很热情的队长现在只是板着脸，既不与她进行目光接触，也对她的问题充耳不闻。希尔·李越来越担心，她拍拍胸膛，努力让激动的心跳慢下来，强迫自己开始思考。她必须正视一个问题：如果有可能会死，她是否应该把巫妖大师供出去。
没等她想出这个问题的确切答案，她已经“到站”了。电话会议3室，他们经常在这里与其他开拓组分享最新的情报与知识。希尔·李在这里不止一次展示了自己在语言方面的天赋，包括七八次决定多个小组探索方向的高光表现。现在，这里要成为审判自己的地方了吗？
进入房间之后，她发现自己所在开拓组的同事全都在这里——他们都靠墙坐在椅子上，一个个表情严肃，这大概不是什么好消息。胖胖的葵司·陈和大脑袋的克里斯托弗·拉齐有两个座位，不是靠墙的，而是位于房间中央，面前摆放桌子且正对着话筒的主位。从这个阵势看，这两个“敌人”的发言权比自己的同事高，显然是一种坏现象。
“坐下，上面会来给你做出决定。”诺内姆指着一个空座位，示意希尔·李坐下。
“好的，我服从。”希尔·李调整一下情绪，做出信心十足的样子，挺直胸膛缓缓走过去，缓缓坐下来。就算是最后输了，她也不要在气势上输给那两个家伙。而她此时已经不抱太大希望，因为她注意到自己面前的话筒处于静音状态，根本没有发言权。
“上面会来……哪个上面？”希尔·李故作镇定地问道。她在记忆中疯狂检索公司内部各种条令，这个时候一定要把公司职位级别与其对应的内审安全和权益保护流程对应起来，需要见招拆招。而这一切的关键，就是知道主持这次会议的上级领导到底有多么高级。
“总部A3。你不用多想，已经是顶格处理，你只要老老实实回答问题就行。”诺内姆总算说了点有用的东西，她补充道：“在这里，内审保护之类的东西毫无意义，整个开拓队加起来，也得听A3的命令。”
“A3……咱们高峰城总部的头儿，有A3级别吗？”希尔·李问到。
“他好像是B1。”诺内姆说完之后清了清喉咙，然后在面前的话筒上敲打三下。随后，会议室对面的房门打开，进来一个脖子上面长着平板电视机的家伙。
又是个执行傀儡，还是个没有脑袋，只能按照影从芯片运行的家伙。眼前的执行傀儡穿着西服、打着领带，手表、袖扣、手巾和插在衬衫口袋的签字笔一应俱全，两只白手套一尘不染，仿佛就是个在这里上班的“讲究人”。它走进来之后，还用手套抹了下桌面，放在平板电视脑袋右侧摄像头下面看了看，基本满意后才坐下来。
很快，电视上开始显示画面，屋子里所有人都打起精神，他们也想见见A3级别的高管，这可是活不见人、死不见尸的真正高层。
就在大家翘首以盼的目光注视下，电视画面里飘起了雪花，就是那种信号噪音，没有节目的时候播放出来的黑白灰噪点图像。A3高层没有露脸，它的声音也经过处理，听不出男女、分不清人畜，让人能明白它说的是什么东西，但就不知道它是个什么东西。
“高峰城这档子事令我感到惊讶，你们的时间如此不值钱，就花在这种破事上？”显示屏脑袋开门见山说道：“鼎鑫集团的基本工作条例中，首要保证开拓队的行动正常。谁批准对开拓队成员进行监视的？”
“没人。”回答完，诺内姆的嘴角就露出一丝不易被人察觉的微笑。
“开拓队成员的工作涉及公司机密，监视他们，等于试图窃取公司机密。我再问一遍，有没有B2及B2以上级别的授权？”
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