当林格结束一天的工作时，洒落在地板上的阳光早已随着落日西斜，移动到了墙壁与窗帘上，倒影出一个个孤独的轮廓，那是昏沉的书架一角、黯淡的天花板吊灯、亦或者只是一个安静地在办公桌前坐了一整天的年轻人而已。倦鸟归巢的声音呼唤他从纸笔、信件与满怀思绪中抬起头来，看见血红色的夕阳正缓缓下沉，笼罩着整座学校，包括无人的操场、寂寞的庭院、以及空荡荡的教学楼。
学生都已经回去了，老师们也不在，没有人来提醒林格，或许是圣夏莉雅见他太过沉浸，不愿打扰，因此才刻意驱散众人，给他创造出一片安静思考的空间吧。她总是如此体贴，有时候甚至让林格感到惭愧。
夕阳红得有些刺眼，连天边的晚霞都鲜艳得像是烧起来了，就像是战场上拼死奋战的战士，当他的脖颈被敌人的长剑划开时，喷涌而出的鲜血洒向天空，大抵就是那样的颜色吧。林格不知道自己为什么会产生如此奇特的联想，浮现出如此不祥的比喻，他不自觉地预感，却一无所获，最终只能归结于人类的想象力，以及自己上大学时读过的那些课外书籍，据说某些古老神话中的英雄便是这种死法。
他收拾纸笔，整理好信件，将其装入信封，准备吃完晚饭后就交给灰烬游击士留守在黑森林据点的情报人员，委托他送往锻铁之城巴特艾恩。梅蒂恩肯定还留在那里，但灰丘之鹰却未必，随着起义军的攻势逐渐展开和扩大，身为解放者阵线的代表人物以及起义军中仅有的几名高序列战力之一，他一定正在前线冲锋陷阵，努力让自己活得像一面旗帜吧。
虽然大家都说灰丘之鹰是一位合格甚至伟大的领袖，但年轻人不这么觉得，因为他总是看到对方的眼中还有挣扎与犹豫，那不是一个为了胜利可以牺牲士兵、为了理想可以牺牲同伴、为了信念可以牺牲自我的领袖应该有的眼神，像法兰山德将军那样的冷酷与坚定才是。过去他只是在强迫自己，如今，起义军有了法兰山德将军这位真正的领导者，他终于可以卸下重任，专注于自己原本的职责了。
将死之人可不适合成为领袖，他私底下如此自嘲，原夜之神罗格利亚虽销声匿迹，但祂带来的压力始终留在心头，让灰丘之鹰难以释怀。
或许在决战到来之前，可以先想办法解决这个隐患。
林格一边思考一边起身，就要离开，这时他忽然听见走廊上传来一阵动静，年轻人不禁皱起眉头，都这个时间点了，还有人没走吗？他走过去开门，结果一开门就看到几个很眼熟的家伙正在门外来回推攘，互相抱怨不休，一个说“你去”，另一个则说“明明是你提议的，应该由你去”，吵来吵去，无法达成统一。
“咳咳。”
林格故意咳嗽两声，提醒他们，这几个家伙才后知后觉地意识到自己已经暴露了，艰难地回过头来，脸上缓缓挤出一个讨好的笑容：“那个，林格老师……晚、晚上好？”
“现在是黄昏，还不到晚上。”
林格习惯性地纠正道，就像他总是习惯性地纠正爱丽丝的口胡那样，然后视线从他们的脸上一一扫过，挨个点名：“凯尔、莫里斯、巴托，恩里克，还有米内莎，都已经放学了，你们几个还留在学校干什么，想在这里留宿吗？”
当然没有什么留宿的说法，这些来上学的孩子都统一居住在灰烬游击士位于黑森林的据点中，虽然只是个临时营地，设施简陋，但由于主力部队不在，仅有少数人员留守，因此腾出了不少空间，供这些孩子居住倒是绰绰有余了。
其实林格不是没有考虑过在学校旁再建一座宿舍，改善这些孩子的生活条件，反正云鲸空岛上最不缺的就是土地了。但他们主动拒绝了这个提议，并不是什么太特别的原因，只是林格留下他们在学校中帮忙，日常扫除、照顾花圃或者跑跑腿什么的，以劳动来抵消学费，他们知道这其实已经很照顾自己了，所以不愿接受更多的恩惠。身为战争遗孤的他们，自尊心其实比普通孩子强得多，当然，你也可以认为这是一种敏感的表现，无论如何，林格可以理解，因此没有强求。
以凯尔为首的这批孩子，在所有学生中算是年纪最大的一批了，凯尔更是已经十六岁了，和少年军的领袖米契一个年纪。虽然在西大陆，法律规定十八岁才算成年，东大陆与西大陆接轨后也逐渐引入了这一概念，但没有人会放在心上。在西大陆，八九岁的孩子便要去当卖报童或烟囱工人补贴家用，而在东大陆，更是连十几岁的孩子都可以拿起武器踏上战场了。
相比起来，十六岁还能留在学校里学习，衣食无忧的凯尔，还有他的这些伙伴们，无疑是十分幸运的。
看着这几个人在走廊外犹犹豫豫不敢开口的模样，林格有些狐疑，但也没放在心上，说道：“不管你们有什么事，先进来再说吧。”
几人松了一口气，连忙亦步亦趋地跟在林格身后，走进办公室。年轻人为他们准备了一些茶水和点心，但他们都没有要享用的意思，他便自己喝了口红茶，然后满意地点了点头：恩，比上次泡给梅蒂恩的好喝多了，看来这段时间的苦练没有白费，下次兄妹谈心的时候可以给她一个惊喜了。
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