拂晓时分，黑铁镇已亮如白昼，那是战争的火焰点燃了天空。
驻扎此地的黑刃军团大抵从未想过敌人居然敢主动出击，因此防备很是疏松，被圣战军的先头部队摸到了身边还未察觉，直到爆炸声惊醒了夜色，整个营地顿时如同烧开水般沸腾起来，随后便是喧哗声、怒骂声和哀嚎声，许多黑刃军团的士兵甚至都不知道发生了什么事情，便在睡梦中丢掉了自己的性命。
负责执行爆破任务的队伍有着敏锐的战场嗅觉，所选择的爆破位置几乎完全摧毁了敌人在外围布置的防御工事，这或许也是源自于多年磨砺后积累下来的经验吧。对于这样一支从矿工演变而来的队伍而言，火药与硝烟甚至已经成为了一种本能，用于炸石开矿的技术倘若用于杀人和战争，只会取得比武器更高的效率。
占据先机的圣战军向敌人发起了潮水般连绵不绝的攻势，他们深知己方兵力不足、武器落后、时间紧张等劣势，唯独能够倚仗的地方唯有高昂的战斗意志，因此绝不给敌人任何喘息的余地，悍不畏死的作战风格甚至令帝国士兵感到恐惧，恍惚间以为自己回到了百年前的开拓之战，在那场耳熟能详的战役中帝国人自以为能轻松攻下这片原始蛮荒的土地，却硬生生被亚托利加的野蛮人拖延了近半个世纪的时间，为此付出的代价远比想象中惨痛。
这也是帝国始终不待见亚托利加行省的根本原因，在他们的心目中，每一个亚托利加人的身体里都流淌着不安分的血液，他们是这片土地最大的不稳定因素，在彻底清除这些危险分子之前，亚托利加行省尚不能完全认定为帝国的领土。而发生在两百年前的亚述圣战与发生在今夜的突袭之战，不过都是再次印证了这个观点而已。
敌军的指挥官已经反应过来，正试图重组阵型，营地的侧后方，背生双翼的巨大蛇类正如群鸦般纷纷升起，掀起的风暴竟一时遏制了因爆炸而产生的火势。那是隶属于黑刃军团破法者方阵的翼蛇部队，以迅速、高效和冷酷的作战风格着称，往往能够配合破法者方阵的其他机动部队，比如鳞影、暗夜或幽幕部队，实现潜入、绕后乃至空降等特殊作战任务，对敌人较为脆弱的后方部队进行切割和剿灭，就像是一把隐藏在暗中的匕首，随时都可能从任何一个方向出现。
在军纪散漫、军心涣散的黑刃军团中，唯有破法者、破阵者与破城者这三支方阵部队算是精英，而翼蛇部队又是三支方阵部队中唯一的空中部队，这正是凯洛指挥官首先将它选为突袭目标的原因。这位黑火要塞的最高长官不仅亲自参与了本次作战，更是殚精竭虑，在作战开始之前就制定了一份完整成熟的作战计划。
因为他深知，机会只有一次。
见敌军出动了最重要的翼蛇部队，正在高处俯瞰全局的凯洛指挥官面色不变，只是轻声对身旁的人说道：“该轮到您登场了，爱丽丝小姐，请带领您的部队，前去拦截敌人的空中单位吧，若战事顺利的话，或许很快就能落下帷幕了。”
“交给我吧！”
爱丽丝信心满满，实际上她听见凯洛指挥官的那一句“您的部队”后就已经开始热血沸腾了，这对天才玩家来说是一种很奇妙的体验，她感觉自己就像在玩一款即时战略游戏，而游戏的新手教程正在提醒她该怎么做。不过很快她就摇摇头，努力打消了这种感觉，并一再提醒自己不能再将这个世界视为游戏了，眼前的人不是虚拟数据，而是活生生的人类，无论是友军还是……敌人。
不能再犯同样的错误了，爱丽丝！
她默默下定了决心，然后转身离去，消失在了凯洛指挥官的视野之中。没过多久，后者便看到一队新式机兵从己方阵营中飞起，犹如展翅翱翔的飞鸟，迎向了敌军的空中部队。很快双方便纠缠在一起，灵敏矫捷的翼蛇骑士与阵型严密的新式机兵，双方之间的对比尤其鲜明，就连作战方式都迥然相异：前者习惯中远距离的机动作战，而后者更长于近身搏斗。
但总体而言，依然是后者的优势，不仅是因为偷袭所带来的战术和心理加成，更是因为在机兵队伍中，有一名尤为突出的领袖，她身先士卒，奋勇作战的模样，甚至比圣战军的士兵还要坚定。可她分明是个外来者，究竟是基于什么样的理由、又是怀着什么样的心情而战斗的呢？
至于目光向上，更远方的天空，拂晓天光之中，则隐约可见一个庞然无匹的影子，犹如深海巨兽般潜伏在群云的最深处，居高临下，俯瞰人间的阵地。云鲸背上不时落下阵阵森然的箭雨，犹如天降利刃，洗礼万物。
那是破军者方阵的营地，考虑到这是一支强于战场机动和快速反应的部队，即便偷袭成功也未必能取得有效战果，为求稳定，凯洛指挥官还特意安排云鲸空岛从空中压制敌方的阵地，确保将破军者方阵的活动范围限制在战场区域之外，无法发挥其引以为傲的机动性，对战局产生额外的影响；至于最后的破城者方阵，失去了前两个方阵的掩护，又被剥夺了部队的攻坚属性后，它注定只能沦为看客，威胁性甚至远不如其他的杂牌部队，因此凯洛指挥官只安排了两只队伍对其进行钳制，确保主战场尘埃落定之前，它无法加入战斗就行了。
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