破晓的天光穿过渐散的硝烟，在焦黑的大地上投下苍白而漫长的影子。黑铁镇的边缘，曾是黑刃军团营地处，如今只剩扭曲的金属残骸、塌陷的工事与未熄的余火在风中明灭。刺鼻的硫磺、硝烟与沉重的血腥味笼罩着整片荒野，偶尔传来伤者压抑的呻吟，或是乌鸦啄食尸骸时扑棱的翅膀声。圣战军的士兵们沉默地在废墟间移动，收缴武器、收拢俘虏、扑灭残火。
凯洛指挥官站在营地外围一处稍高的坡地上，风掀起他沾满尘灰的外袍。他俯视着脚下这片狼藉的战场，目光从一具具翼蛇扭曲的尸骸上扫过，又掠过那些被爆炸撕裂的防御工事，最后落在远方天际——那里，云鲸空岛的身影正渐渐隐入明亮的天光之中，只留下几缕稀薄的云迹。
计划执行得近乎完美：破法者方阵的空中力量被爱丽丝小姐的机兵部队摧毁，破军者被云鲸压制在战场边缘，破城者则始终未能踏入主战场一步。黑刃军团如同一头被卸去爪牙的困兽，在他精心编织的网中无力地挣扎，终究难逃一死。
此战唯一的缺陷在于未能俘虏敌方的重要人物，让圣战军手中少了一个重要的筹码。黑刃军团的指挥官法洛斯不过是个阿谀幸进的小人，军事水平不怎么样，逃跑的嗅觉倒是很敏锐，早在战局还未落幕之时，便已在亲信部队的掩护下仓惶而逃，到最后一刻恐怕都还想不明白，本意气风发进军、欲一举剿灭帝国军在亚托利加行省的心腹大患的自己，究竟为何会败给一支上不得台面的矿奴军队。
但他永远不会明白，这些出身矿工、农民、奴隶乃至流浪者的战士，奋战时眼中燃烧着多么执拗的光，那是亚托利加人血脉中从未驯服的火种。正是这火种，让他们在数百年前的开拓之战中拖住了帝国的铁蹄、在百年前的亚述圣战中赶走了帝国人的大军，也在今夜撕开了敌人的防线。
但开拓之战终究没能阻止亚托利加大地成为帝国新的行省，亚述圣战也不过是在一片黑暗之中艰难找到了一线光明，一切的问题归根到底，都是后劲不足。装备、军械、物资、训练水平，这些都需要厚积薄发，但圣战军再怎么积累，也不可能追上立国已逾千年的雅拉斯。
真是令人绝望的差距。
就像失去了一个黑刃军团，后面还有狮心和龙牙两个军团；帝国人总是源源不绝，犹如一场风暴。
凯洛指挥官在心中默默地计算着此战的损失与收益，权衡接下来的行动部署，战前，谢莉尔下达的命令是让黑刃军团彻底失去战斗力，拔除帝国的一颗牙齿，现在他已经做到了，照理来说便可以撤军，返回费瑟大矿井进行防守才是上策。但凯洛不满足于这一点收获，他在思考自己能否乘胜追击，就算不能追上法洛斯率领的残军，至少也要在黑铁镇附近咬下几个据点，将战线推进到岩山区一带，唯有如此，后续的防守作战中，己方才能拥有更大的战略纵深。
但有一个人的想法比他更为激进。
“凯洛阁下！”
兴冲冲的声音从不远处传来，指挥官抬头便看到了这场战争的功臣之一正向自己走来，脸上带着跃跃欲试的表情：“真是一场酣畅淋漓的胜利啊，我好久没有打得这么爽快了！对了指挥官，我们要不要乘胜追击？干脆把那个什么狮心军团和龙牙军团也干掉吧！这样就只需要面对轴心国的军队了，压力不是更小了吗？“
这是连最乐观的人都不敢想象的路线。
凯洛指挥官无声地叹了一口气，如果提出这个建议的人是自己手下的军官，他肯定会让对方先去挖两个月的矿清醒清醒，但面对客人，这位沉默寡言的军人也唯有耐心解释了：“爱丽丝小姐，我能够理解你的心情，但狮心军团与龙牙军团的水平与我们此战所面对的黑刃军团，不可一概而论。它们是雅拉斯帝国真正的精锐部队，仅靠偷袭和伏击是难以造成有效损伤的。除此之外，还有一点不得不注意。”
“哦？哪一点？”爱丽丝的优点在于气度，即便被人反驳，也没有恼羞成怒，而是虚心请教。当然，这是在指挥官的视角中，实际上天才玩家只是没有那样的心眼罢了，她最讨厌勾心斗角的戏码了。
凯洛说道：“帝国军中每一个拥有独立编号的军团，都拥有半神以上的强者坐镇，如狮心军团和龙牙军团这般的精锐部队，可能会有两到三名；而黑刃军团虽驻守边区，不受重视，但至少也该有一名。只是这场战斗中，我并未见到那位半神强者参战，想必绝不可能是临战脱逃了，那么，他此刻究竟身在何方，是个令人不得不在意的问题。”
实际上，凯洛指挥官在战前对云鲸空岛的战略部署，除了压制敌军的破军者方阵以外，也包括在那名半神强者参战后及时接敌，防止他影响战局。但这一安排显然是落空了，凯洛并未因此感到轻松，倒是颇感不安。
半神强者在军团中的地位大致等同甚至略高于军团的指挥官，轻易不可离开自己的驻防区域，是什么样的原因能让他擅离职守？或者说，其实不是擅离职守，而是……另有安排呢？
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