“爹，还有几日哩？这黄皮袄子也堵不住风，还有几日能见到太阳？”
老李跟着掌柜读过些书，不过都是些妖经怪典方士杂谈。
“余大统领要和朝廷斗，和南方四国争这弋阳府的天险，想来是有能人异士请来大仙施法，鹅毛县是弋阳府东南部屯兵第一县。要打丹秋，就必须过鹅毛县，天气暖一些，就要起兵戈，我们也活不了啦。”
李风堂听了顿感绝望——
——去年也有冷冽的寒潮，母亲便是饿死在这场霜冻流雪之中，今年又轮到父亲来受苦了。
这个大仙施法降雪破敌的说法，便是强悍的灵能者，或是土皇帝们豢养的魔鬼在作祟。这些超凡生命能随意改变夏邦的历史进程，改写无数人的命运，这也是香巴拉混乱的根源——获取力量的代价太少太少，通过力量得到的报偿太多太多。
老李拖着冻僵的双腿，去米缸里找了些谷物，往门外就一把雪水开始熬粥。刚出门，就见到一片白茫茫的菜园，像是老天流下的眼泪都成了盐粒，一脚踩出去，就不见膝盖了。
身后听见一声呼唤。
“爹，我来帮你。”
老李挥了挥手：“你不要动弹，不动弹就不饿了。”
李风堂还没意识到老李已经进入了失温濒死的状态，直到父亲走回泥炉旁，身上的黄皮袄子也没有继续往外冒热气，皮肤也变得紫红紫红的。
“你不要投军。”
把铜锅坐上火，老李这么说着。
“你娘讲过，你想出人头地。平时跟着我去做事，学得多见得多，我就晓得你心变野了。”
李风堂没有回话。
老李接着说：“早些时候，大概是秋收农忙的时候，我带你去私塾先生家里，给他修马棚，你看见私塾先生的夫人，看了很久。我就知道——你心里很着急。”
李风堂连忙解释：“不是的。”
可是这小子心里想，那读过书的女人确实不一样，与县城里大街上走来走去的，与村镇田野间看见的都不一样。
或许老爹知道，老爹见过，老爹去过京城。
京城里的女人都是这样吗？
县官夫人也是鹅毛县人，不像私塾先生的夫人那般白净，笑容都有讲究。
“投军有什么不好的？”李风堂立刻问：“富贵险中求，我要是立功，杀敌拿人头领赏，大统领提拔我，我就给你换个大屋子——到时候雪再大，也有人送吃食到屋里来！”
老李拨弄着粥汤：“富贵险中求，也在险中丢，求时十之一，丢时十之九。”
李风堂立刻就不说话了，他讲不过这个农户老爹。
“你娘是冻死饿死的，我不怪大统领，去年歉收，好像是遭了长须大仙的毒咒，那地里的粮食都被虫吃光了。”老李接着说道：“大统领打跑了长须大仙，可是这雪娘娘还没走，我就想...”
“你娘不是弋阳府人，她是远嫁来的。”
“我一定要给她个名分，把她的灵位送到祖庙去，我就想今年这个雪会不会小一点，雪娘娘会不会开恩。”
“结果没有的，根本就没有的。”
“回来的时候跑得慢了，十六里的山路，雪太大了，我走不快。去严家铺寻过冬的好粮食，他们铺子鸡圈里的鸡都冻得死光，那粮食太贵了，我买不起。”
“我又去你赵叔叔家里问，结果他父亲也冻死了，正在哭丧，我不好开口，再过几天，这门都出不去了——我想这就是命。”
“你不要投军，风堂，你不要去。”
“我从小到大，看着弋阳换了前前后后六个大统领。跟着县衙里的大人，给六家人做杂事——房子是修得漂漂亮亮的，没有一户人家有好下场。”
说着说着，老李就僵住了。
“我走了。”
话音未落，李风堂来不及开口，听见泥炉里沸水的啸叫，在一阵阵咕噜噜的动静里，老李的灵体离开了肉身，变成一具僵死的尸体。
......
......
风堂最后还是从军了，投到余丹秋帐下火字营，跟着同乡一起修墙建城，要赶在天气完全暖起来之前，把防御工事造好。他跟着父亲做了不少活计，是个能力不错的工匠，很快就变成了营里的头目。
过了一个月，火字营里来了个读书人。这在丹秋国十分少见，自砌墙闭国立山头以后，就少有外来人进入弋阳府，本地的读书人都想往外跑，更没有投军从戎的意思。
迎接新弟兄的任务，就落到了李风堂头上。
冰雪刚要化开的那点光景，空气中有种潮冷寒湿的古怪气味，从县衙门口就走出来一个书生打扮的长衣公子，面庞生得白净，是风度翩翩的样子。
李风堂见了画像，上去认人，一个月过去，他留了胡子，如今看上去像个邋遢大汉。
“于大同，是于大同吗？”
风堂腰间别着杀威棒，一身挂甲配棉衣，威风凛凛的样子，拦在这书生面前。
“你跟我来，去营里签押。”
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