敞开的闸门望进去黑暗而恐怖，如同张大的噬人巨口，令观者不寒而栗。
何况本来温度就极低，即使强壮如桑德尔，也下意识裹紧身上的皮甲。萝拉等人则瑟瑟发抖，罗明身边绕着两个温暖术嘚瑟嘚瑟。
咚咚，咚咚！
忽然，里面有沉重的脚步声传来，随后走出一个人。
不，应该说是类似“人”的存在。
头顶的不灭之焰和前方罗明温暖术的光照亮了它高大的身材，穿越者目测来者身高足足有两米二左右，体格极为壮硕，如同一堵移动的钢墙。它身上覆盖着黑色的甲胄，早已锈迹斑斑，但依旧不乏厚重的金属质感感。一席破烂的紫红色披风拖在身后，脖颈和脸部裸露的皮肤泛着金属般的光泽。和桑德尔中毒后的症状有些类似，不过整体更加苍白，望上去缺乏人的气息。尤其它行走的时候，关节僵硬，更像是一种机械运动。
“这是什么鬼东西？”罗明眉头深锁，眼前这个家伙似乎不能用职业者的标准来衡量实力，别说元力、神恩或者魔能了，他身上甚至没有生命能量的波动。
这还是不是人叻？
他还没发现，身边牧师的反应更加剧烈，整个脸都因为恐惧失去了血色，苍白如纸。
“牧师先生，你以前有没有见过……”罗明的话在看到康特的表情后戛然而止，后者双目圆睁，瞳孔收缩，仿佛梦魇在身前来临。
“傀儡……魔法傀儡。”他嘴唇颤抖着吐出这个词汇，反复咀嚼着，越来越含混不清，似乎是想通过这种方式将这个词汇以及它带来的恐惧忘却。
“你刚才说什么？你知道这个是什么鬼东西吗？”康特身后的桑德尔也问道。他目视黑甲巨人一步步走近，无法直接感知对方的实力，或者是否带有敌意，只能够感觉到黑甲巨人深不可测。
发觉不对劲后，罗明的清醒术从头沐浴而下，清凉的水分子帮助牧师康特的神志恢复少许清明，面对众人疑惑的目光，苦笑了一声，娓娓道来：
“失态了，不过这东西……本是传说里的兵器，不应该在这个时代出现的。”
黑甲巨人突然停住脚步，头部微微转动，幽蓝色的目光似乎在打量着罗明等人。众人下意识地小步后退，如果不用打起来，还是尽量避免这种战斗吧，毕竟是看外形就知道不好惹的对手。
“古魔法文明衰弱之后，第一王朝建立之前，瑞安卡世界各大智慧种族都在争夺大陆的主导权，打得不可开交，战火几乎波及了每一片土地。无数伟大的英雄连姓名都没有留下，就灰飞烟灭。那时候人类的处境十分艰难，因为先人的自傲得罪了诸神，遭到了其他种族的围攻，即使他们摈弃信仰的差异建立了国家联盟，领地还是陆续陷落，人口数量锐减，最后仅剩下几个有限的根据地在顽强抵抗，差一点就要从大陆上被抹去。”
“也许是神的怜悯，人类在危急关头，在一处遗迹里发现了绝地反击的契机，那正是来自他们被诸神抛弃的先人的遗产。”
“傀儡技术是以身体强壮的职业者为母体，植入古魔法文明时代遗留下来的傀儡核心，从而缔造出一种全新的怪物。它无比坚固，能够抵御刀剑、箭矢、冰霜和火焰。它力大无穷，能轻易粉碎花岗岩层，它无需休息，一旦启动，会一直战斗到被摧毁，或者能量枯竭。”
“好无耻啊！所以其实人类就是依靠这种武器，最终建立了第一王朝吗？”切斯基撇撇嘴，语带轻蔑，好像说你们人类不过是靠着这种违禁武器夺得了大陆的统治权，实在胜之不武。
“不，傀儡单纯作为武器的话，只是‘器’，只能偶尔解决一下危机，而无法建立整个霸业，第一王朝的建立，自然离不开那个千古大帝奥古斯都近乎神迹般的壮举。要知道后来即使是神，念诵他的名字，也是恭敬有加。”
“那家伙确实厉害，可惜后来的史书里粉饰和吹捧的太多了，真正的记录被淹没在无数的阿谀奉承里，不着痕迹。”
“没错，但奥古斯都最伟大的一点，是他登基后，下令废止这项‘诸神所不容’的傀儡技术，重新赢回了诸神的支持，以后几千年的时光里，傀儡技术几乎烟消云散，偶尔几个法师胆敢涉猎，一经发现也立刻被驱逐出原有的组织，并且遭到全大陆通缉。”
众人说话间，只见那个傀儡巨人动了，它用僵硬的动作摘下头顶的三角巨盔，露出一张坚毅的棱角分明的脸。
“等等，”康特说，“这个家伙我认识！他是……是御剑堂一名剑侍长阿古提，没错！就是他！王都的光荣大道旁有他的雕像。当年北征军礼的将领，本以为他的事迹早就消散在历史的风沙中，没想到在这里被我们找到，只可惜变成了傀儡，生不如死。”
“英雄不应该受到这种待遇。”桑德尔语气中掺杂着愤怒的情绪，上前两步，迎着黑甲巨人：“这是谁做的？告诉我！我们会帮助你惩罚凶手！”
“吼……”
黑甲巨人用来回答猎人的，只有一段不明意义的低吼。虽然听不出具体的涵义，但是更够清晰分辨出到里面的痛苦和绝望。
灵魂得不到救赎，身躯被困在这永无阳光的地底，被邪恶的能量一点一点侵蚀，对于曾经高高在上的剑侍长和将军的他来说，这种痛苦一定比杀了他还难受。
“看来他没有什么恶意，”苏苏放下手中的弓，收箭入箭袋中，开口说到，“我能感受他的灵魂是哀伤的，如同地底的暗河缓缓流淌。”
罗明等人慢慢走上前，当他们离的足够近的时候，能够察觉到对方身体上那一股彻底的寒冷，心中的同情又添了几分。
“对了，如果阿古提将军是被操纵的话，一定要优先找到傀儡核心，让他摆脱控制，接下来的行动才有意义。”康特说到。
“我已经看到了，是胸前正中央的一颗小水晶球，对吗？”
“没错，上！注意安全，我们会掩护你的。”
突然，闸门后深处某个地方传来一阵尖锐的啸声，那声音难听至极，如金属刮擦。不过真正令罗明等人大惊失色的，还是傀儡阿古提那骤然变红的眼睛！
(本章完)
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