诸葛亮的推测得到了众人的一致认同，但这里有几个关键问题，却让众人非常费解。
第一是袁绍绝不会帮助袁术和自己形成鼎立之势。
叛逆们攻击河北的目的是一致的，那就是消耗河北和其它势力的实力，给自己的发展争取时间。
在这个前提下，袁绍的最终目的可能是利用袁术的倒戈一击，让曹操的三家联盟和袁术混战，然后他再把中原一口吞了。如此一来，他不但可以控制皇统，还能以强大的实力和河北形成对峙。
袁绍的这种心思，袁术不可能不知道。那么袁术为还要跳进这个圈套呢？
第二是河北既然知道了袁术的计策，完全可以立即把这个计策透漏给曹操的三家联盟。这样河北不但可以避免这一场大战，还能把袁术送进绝境，让中原战火纷飞。
此刻河北只要牵制住袁绍，任由曹操和刘备痛击袁术，袁术恐怕只有逃亡江东了。
难道袁术知道河北此仗的目的不是击退叛军，而是意在摧毁三足鼎立之势，绝不会放弃这一战？
既然如此，他用什么办法才能让自己的大军避免进入冀州战场？难道就凭江东战场就能打消曹操和刘备对他的戒备？
其三，曹操集三家实力重建了皇统，占据了主动，狠狠打击了袁绍。在这种情况下，他不力图稳定三足鼎立之势，反而积极联合袁氏出兵攻打河北，其用意绝不简单。
徐茂公等人认为，曹操剑锋所指，可能不是河北，而是袁术。
如果曹操的最终目标是袁术，那么这就是一个极佳的以攻代守之策，他一方面可以利用此仗重创袁绍，一方面可以堂而皇之的消灭袁术，迅速巩固三足鼎立之势。
如果曹操计中有计，那我们是不是应该将计就计，把叛军放进冀州？
由此引出第四个疑问，这一切是不是叛军的诡计？如果是叛军诡计，河北就要承受重大压力。
偏帐内灯火通明，李翊和自己的九位下属彻夜不眠，继续商讨。
袁耀是袁术嫡出的唯一长子，以袁术不见兔子不撒鹰的个性，他不会为了别人的利益而损失的儿子，这种事他无论如何也不会干，所以袁术之策还是可信的。
叛逆们之间矛盾重重，即使有几十万大军，也很难上下齐心形成巨大战斗力。把他们放进冀州，分散他们的兵力，相机予以歼灭，未尝不是一个好办法。
北疆军在冀州作战，不但占据了天时地利人和，更能节约大量人力物力，另外也正好满足了将领们的心愿，可以充分激发将士们的士气，力求以灵活多变的战策重创叛军。
相反，叛军因为战线拉长，无论是指挥还是粮草运输，都遇到了很大困难，敌我双方的力量对比会随着战争的延续而发生变化。
我们打中原，如同张开的五指撞上一只铁拳，但现在叛军打冀州，我们就是铁拳，而叛军却变成了张开的五指。相对而言，我们战胜敌人的把握更大。
过去，我们一直把眼睛盯在中原，想把战火烧到中原去，唯恐冀州受损。其实，在中原作战，我们付出的代价同样很大，无论是兵力折损还是钱粮消耗，都非常大。而且，我们还未能掌握战场主动权，以确保达到战争目的。
把叛军放进冀州后，我们完全掌握了战场主动权，我们可以选择合适的目标予以攻击和歼灭，以确保击败敌人，摧毁三足鼎立之格局。
大战即将开始之际，突然把整个攻击策略完全改变，由外线作战转为内线作战，这是兵家大忌。
因此，李翊和徐茂公等几个主要谋士显得非常犹豫。
诸葛亮和司马懿虽然天赋和能力超群，但参加这种几十万人的大战，他们还是破天荒头一次，心里一点底也没有，坐在那里一句话也不敢说。
大将军府长史荀彧开始扳着手指头算帐：“如今，我们调动的兵力有五个步兵军团十六万人，三个骑兵军团加主公的亲卫军，总共六万铁骑，我们总共有兵力二十二万大军。”
“如果大军渡河南下，前后需要征调民夫大约八十万到一百万人。也就是说，这场大战约有一百万到一百二十万人需要消耗钱粮。根据大司农钟繇的预测，如果我们四月中开始渡河作战，朝廷财赋尤其是粮食数量，即使加上今年五月收割的粮食，我们最多只能支撑四到五个月。”
“因此，大军在十月之前必须结束战事。不过，依照叛军的情况推测，我们在四到五个月内未必能在中原站住脚，最后的结局可能是兵撤河北，一无所获。”
“叛军人数大约在四十万到五十万人，但因为骑兵少，每个兵力的消耗要低得多，所需民夫大约在一百五十万人左右，消耗也非常大，但以司隶、荆州、豫州、扬州、徐州和青州等地的财赋来看，他们完全可以支撑五个月以上。”
“司隶、豫州、徐州就是本朝的富裕之地，田地多且肥沃，又因为连绵不断的战争和灾祸，造成人口大量死亡和迁徙，人少田多，恢复起来自然要比人多田少的河北要快。”
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