“大学是什么学校？它们很大吗？”宁声涛小学一年级就问过妈妈包桂兰。
包桂兰说：“大学就是大学生读书的地方，就是很大很大的学校。只有最好的学生才会去大学深造，没有水平没有能力的学生大学都不收的。”
“大学是什么？是不是所有人都一定要去？”宁声涛问爸爸宁原基。
“大学就是最高级的学校，是教育制度中最高等的学校，专门为社会培养各类高级人才。只有经过大学培养之后，才能够成为社会的栋梁。”宁原基说着，心情非常难受，自己因为家庭原因竟然没有资格参加高考。后来恢复高考，自己年龄太大，工作也忙，慢慢地就死了考大学的心。不过他和包桂兰都特别希望儿子宁声涛能代替他们实现梦想。
宁原基在九十年代通过函授方式拿了大学文凭，也亏了这个大专文凭，否则也不能认识成教授，当然就无法获得他的推荐进入市委宣传部去参与编辑《宁坚百科全书》和《当代宁坚》以及《地方志》。如果他放弃了大学梦，从此不再努力，很可能人生就会真正错过本该属于他的精彩。
“大学真的很大吗？是不是比小学和中学都更大，是学生更大，还是学校面积更大，还是里面的教授水平更高更大？”宁声涛问大表哥陈哲维。
“大学一般都比小学和中学更大，面积更大、学生老师更多。我知道有的外国大学就是一个城市，全城都是跟这个大学有关的学生、老师、家属、为学校服务的商店和其他组织。我们国家也有很大的大学，好几千亩大。相当于我们县城中学的120多个那么大。而且综合大学里有很多二级学院、系，一个二级学校或者系就相当于一所学校了。你二表哥原来在沈阳的大学就有2000多亩，学生超过了一万人。他现在的大学也是3000多亩，学生超过两万人的大学。至于说教授，确实大学里的老师水平应该还是要更高些，不过他们主要是一些研究者，要说上课的水平说不定不如小学中学老师那么生动活泼，但理论层次却绝对是高水平的。”
“大学是不是可以改变人的命运？就像一个加工厂，进去的是原材料，出来的就是高级商品了？”宁声涛还问过舅舅包长青。
“有些人可以通过大学改变命运，有些人未必能够利用好大学。有些人读了大学完全是浪费时间浪费年龄，根本学不到东西也得不到锻炼，有些人读了大学反而把原来的自由想象力创造力丢了，变成了按部就班的蠢蛋。不过，大多数进入大学的人都能得到一些帮助一些进步，最起码他们能拿到文凭，文凭不代表水平，只是代表你可能具有的水平和实力。也有很多大学生在大学里抓紧时间学习、研究、最终获得了突破『性』进步，从而在自己的人生道路上走得更加快速坚定平稳。”
当时大人们说的话，宁声涛并不见得都听得懂，想得明白。当然，他问的人其实都不是好好的体味过大学的人。父母和舅舅因为成分问题，都没有正式进过大学。大表哥则是受到社会影响，在更大的年龄才参加高考读了大学。其实，他应该问问那些正常的进入大学，正常的从大学毕业的人，也许得到的说法更加科学更加明确。
宁声涛没有自主权利，他的高考志愿是父亲一手『操』办的，就好像他考上大学，其实是为错过高考错过大学的父母去弥补什么一样。
宁声涛从来没有想过不考大学不读大学，并不是他认为大学有多好，一个人一辈子不读大学是多大的遗憾。他想考想读大学的动力主要来自于帮助父母实现“大学梦”，同时他这种喜欢“读书”的『性』格只有继续“读书”才能得到更大的满足。试想想，如果他不读大学，小学毕业出去做什么？初中毕业出去做什么？高中毕业出去做什么？在社会之中还有什么组织能够找到更多的书，能够顺理成章读更多的书？
江泳博开过宁声涛的玩笑。
“你这个书呆子『性』格，以后难道出去找个专门读书的工作？一天到晚都读书，能够创造什么价值？能够考读书赚钱养活自己？我就无法想象，社会上哪里有专门读书的职业。以后招聘人员问你，你为做什么？你回答说我会读书。你看那些招聘人员要不要你。”
张连城其实也说过宁声涛。
“你不能光是喜欢读书，读自己喜欢的书，你必须要根据社会的需要读书，读书不是目的，而是一种提升提高自己的过程。通过读书改变你的一些能力，让这些能力去创造社会价值，你的读书才真正有用。”
江泳博和张连城是宁声涛最好的兄弟，亲如兄弟，他们都是最了解宁声涛的人，最清楚宁声涛的缺点和优点。江泳博指出宁声涛太过于沉『迷』于读书这种形式，这种娱乐，这种生活，失去了对自身能力的培养，今后在社会中很难立足，光是靠读书这个特长是找不到工作的。张连城则指出了宁声涛不顾社会现实，只选择自己喜欢的书读，不根据社会的需要来选择自己要读的书，其实很可能读的都是“无用的书”。
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