太后发现嫣凝直盯着她看，声音缓慢的问道：“你在看什么？可是哀家有何不妥？”林公公附和着太后，尖起了嗓子说道：“大胆苏嫣凝，竟敢对太后不敬！”
嫣凝连连摇头，想问的话也被吓了回去。
太后知道嫣凝第一次入宫，对她的失礼也没有多加怪罪，加重了语气，“走上前来！让哀家仔细瞧瞧！”
嫣凝不敢有所迟疑，就走到太后的面前，刚要跪下去。太后就拦住了她，“好了，别动不动就跪。抬起头来！”
嫣凝慢慢的把头抬了起来。太后发髻上的架子镶之以凤凰，凤嘴处衔一颗鸽子蛋大小的夜明珠，下坠金流苏，落在发髻分处。一身旗袍满是金丝银线，所绣花卉令嫣凝眼晕目眩。
太后细看过嫣凝的容貌后眼中闪过一丝惊异，与身旁的莐嬷嬷对视一眼。莐嬷嬷不『露』声『色』的点点头。
萼兰娇嗔的声音从一旁传了过来，“太后，您快让她去哄那孔雀开屏吧！一会这日头毒了，晒了您，我们这一大园子的人可都担罪不起！”萼兰一早听说富察老夫人受了伤，但迫于无奈她得来慈宁宫。现下只想太后快快的罚了嫣凝，她好早些回去在富察老夫人跟前表孝心。
嫣凝微微垂首，看到了离太后很远的萼兰。宫中宴会皆是按位分排位，萼兰虽是格格，但终究不是宗亲之内。在众多嫔妃与小格格中，位置离太后远之又远。
太后年事已高，平日里待在自己的寝宫甚少出门。听了萼兰的话也觉得有理，“你可有法子哄那孔雀？”
嫣凝不敢把话说全，只得迂回着说道：“嫣凝有一法子，可以一试。但嫣凝不敢欺瞒于太后，嫣凝没有十足的把握。”
太后额前的金流苏微微晃动，“说来听听！”
“如今正值三、四月交替时节，孔雀开屏实为求偶繁衍生息。嫣凝愿以一曲孔雀舞，引它开屏。”嫣凝学着宫中妃嫔的口吻生硬的说道。
“放肆！太后面前怎可胡言『乱』语！”林公公尖锐的嗓音响起，吓得嫣凝立即双膝跪在地上，不敢再抬头看太后。
太后苍老的面容上没有任何情绪，过了一会，“准了！”
嫣凝在一个宫女的带领下，远远的看到一座建于桥上的亭子，上面用满汉两种文字写着临溪亭。
临溪亭身下的桥架于一个长方形的水池上，水池四面立着汉白玉雕石栏杆。亭子的四周皆有镂花门窗，夏时节自亭的东西处可附望池中游鱼和莲花，别有一番莲动下渔舟之韵味。
前行的宫女带嫣凝去了临溪亭旁的西配殿换孔雀羽衣，嫣凝快快的把衣服换好，散下头上的秀发，用一支缠绕白『色』羽『毛』的簪子把墨黑的秀发和遮面白纱箍在脖颈处。
嫣凝从慈宁宫最南端的临溪亭赶到慈宁宫花园中间位置的白果树林时，日头已经高升。嫣凝急着赶路，身上薄薄的舞衣沾染上一层细汗。
跪在太后的面前，嫣凝懂得为什么宫中的妃嫔相会说上几句话就推辞时候不早了，因为一出自家宫门，皇宫太大，都是靠双脚走路，大多数的时间都花在了路上。
应嫣凝所求，太监把笼中的孔雀放到了白果树林中。粼粼的日光透过密密麻麻的树叶落在嫣凝身上的孔雀羽衣上。嫣凝一手掂起裙摆，一手捏成孔雀嘴状，时而弯下腰肢，时而围着孔雀翩翩起舞。
孔雀羽衣裙摆上的银片发出月银『色』的光，令嫣凝纤弱的身影如林中仙子。没有乐曲，嫣凝的舞姿随意却精粹。看向太后的双眸，如流转的溪流潺潺幽怨。双手灵活如游龙轻舞，裙摆连带着脚下的绿叶飞起来，一隐一现之中，嫣凝的身影在林中跳跃。
孔雀追逐着嫣凝的裙摆，似与她嬉戏，灵动的仙鸟通灵『性』般啄起嫣凝的裙摆。迎风丢下、继而又啄起。嫣凝宛如下仙的仙子，孔雀宛如她的灵兽，主仆间的身影若即若离。
太后与众嫔妃，连同太监、宫女早已陶醉在嫣凝的舞姿中，白纱遮盖下嫣凝倾国倾城的面容幻假幻真，让众人看不真切她的面容。
终于，不甘示弱的孔雀也打开了尾巴与嫣凝的斗艳，却成了月亮之辉下的星辰，嫣凝的孔雀羽衣滑过孔雀的尾屏。嫣凝见孔雀已经开屏，悄然的退出了林中，独留孔雀尾屏上闪闪的光芒。众人才意识到孔雀已经开屏。
太后一开怀，脸『色』也红润起来，连连说，“赏，赏，赏！”
太后旁边坐着容妃和卓氏与敦妃汪氏，二人先是被嫣凝的容貌所惊到，方又看了嫣凝的舞姿与身段。容妃叹惋如若不是嫣凝已是福康安未过门的妻子，那后宫中又要多一位不被众人所接纳的妹妹与她做伴了；敦妃暗暗庆幸嫣凝已许福康安为妻，不然自己肯定要失宠于皇上了。
园子中的一干贵人小主，正逢青春美貌的脸庞黯然失『色』。看着嫣凝的一双双眼眸，各闪着内心的秘密。
萼兰的脸『色』最为难看，她原是想让嫣凝因此获罪的。没想到却给了嫣凝一次机会得到太后的赏识，不仅太后赏识她，连位分最高的容妃都对她投以赞许的目光。萼兰的心中像是被猫抓过般，奇痒无比，可在太后跟前又不好发作。
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