光绪廿六年一月，中国，广州，城西。
街道之上一片繁荣，然树叶掉落又给此景警省，不过是风寒之下的表象罢了，你看，其实这时节该是凋落枯败的。
今日黄历记，宜张灯结彩、阖家欢乐，忌争吵、破碎。
只因，今日是为农历除夕之夜。
从桥上往下望去，河涌上的行船熙熙攘攘地停靠在两旁，亦有艳丽的灯笼悬挂于干枯的花链之中，萧瑟中亦是带了些新生之气。伍子洵自外返家，立于桥上观望四周，竟未察觉这座自己出生成长之地，亦有如此闲暇之气，仿如观海市蜃楼之奇。
他缓步朝家宅的方向而去，见的毗邻地浆栏路上有热闹花市，他知那是从双门底匀出来的花街，人生鼎沸，好不热闹之景，河边搭有一处戏台，远远便可听得咿咿呀呀之音传来，多数是为平民百姓观之，因那大宅里的老爷太太少爷小姐们更喜风雅的戏院听戏，这样市井的戏曲并不得富贵之心。
他听得咿呀之声颇有兴趣，便朝那戏台走去，闻得有一女声再念唱；“春色撩人心欲醉，牡丹亭畔抱花眠….”
一抹北风欲过境，残留一地春色花，伍子洵听得有些唏嘘，正值纷乱时代，然那一抹春色正是众人所向往之，便可于安逸之地享眠，可往往都是事与愿违。
那台上着戏服之人看似单薄之身，在这风凄凄的时日里，竟那样孱弱的样子。
……….
另一头的余音堂前。
彼得拢了拢身上的夹克外套，缓缓出了报社大门，这是自开年来第一次外出，前日本报刊登了一则消息引起了华南地区更甚整个国家各界的关注，这让社内均未反应过来，城内肆起的流言更是逼迫本报对这则消息做进一步的报道，更有甚者，在沙面美国人开设的太平洋商行前聚众声讨，并扬言要罢买任何由美国生产的商品。
时值，德寿刚代任不久，其迫于做出一些成就予李中堂言表，遂派下属前去沙面维护，然到的沙面竟无人可寻，惹得德寿扬言彻查何处之言，当得知其消息竟来自美国辖下报刊，竟悻悻然任之。
而这篇报道之人，司徒聘婷竟无瑕他顾，只因，她欲自南向北而去，彼得得知其想法，欲意严厉阻止，可如此行径更惹自己不痛快，然才有了匆忙出门的这一幕，他拢着身上的外套，气急败坏的在门前，这样冷冽的天气里，他竟然找不到一处地方可去。
他沉思片刻，复地往东头而去。
整个十八甫街道，其本身并不长，只因内里住着伍家和一些报刊社，更有两家戏院在此安生，故整个十八甫亦算独特。
因着除夕之气，整个城西都沉浸在热闹之中，他听见街道尽头的浆栏路上有戏曲声传来，本无事，便往那边而去。
刚行至路口，远远一人立于戏台前，身边还站着好些人，彼得一眼便认清了此人，正是伍子洵，他笑了笑走过去，恶作剧地拍了左边的肩膀，而人又躲到右边去了。
而此时的伍子洵，正跟随戏台上的角色流转，在不察觉之间，便感觉有人在拍自己的肩膀，而那人还嬉戏玩笑，猛的朝另一边看去，竟然是彼得，他很意外道：“你怎么在这里？”忽地又想到什么，复道：“也对，你们报社不是就在我家隔壁嘛，在这里也是正常的，新年快乐。”
“新年快乐。”彼得也答道，然又听他言道。
“你最近怎么样？伤已经好了吧？没有时间过来看你，你说住的如此近的朋友，竟然这么久没有见面了，真是奇怪的感觉。”
伍子洵听得，亦觉感叹，头上的伤口已经愈合，只留下一道疤痕，但关于那次的运动，并未有一人再提及过，仿若未发生过一般，片刻他道：“是啊，你似乎挺忙地，而我辞去格致的学业，已经许久未曾如今日这般外出了。”
言毕，只转身望向戏台，似又沉浸其中，也未在理会一旁的彼得。然彼得并未离去，而是顺着他的方向，亦望向戏台，他并不知道上面演得什么内容，大多台词他也不甚明白。
忽地听伍子洵问道：“你知道游园惊梦吗？”
彼得不明所以，摇了摇头。
只听得伍子洵继道：“杜丽娘时为伤春之龄，游园而入梦，竟梦于自己同一陌生人云雨巫山，梦醒之后，她心生悲情，意行园寻找梦郎，此剧亦真亦假，梦境只不过一念之间罢了。”言毕，他倏地望向彼得，面带凄然，复言道：“你说，我国之殇，是为一场如丽娘一般的梦境而已？只叹息不是美梦罢了，待得一记惊动，这场噩梦是否就会清醒而来，我们亦只会惊叹无常矣？”
彼得有些奈何之颜，便答道：“那丽娘只是入得一场春梦而已，你要把中国之未来喻作这春梦也没什么不可，但前者是偶然，而后者是必然。何必悲伤春秋呢？子洵，你只有十八岁而已！”
在这样一个国家里，十八岁已为大人模样，又或者已为人夫人父矣，然伍子洵之父并未为他婚配，只一心让他去美国。
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