光绪廿六年三月，广州，十八甫。
三月，广州潮气厚重，若是遇上无风的日子，一场春雨亦是会降下来的。
院子里的花儿叶儿们都伸展开来，迎接着一场场雨水，姹紫嫣红地，惹得蜜蜂们流恋忘返。
今日，黄历言，宜贺生辰，也恰巧伍锦秋十七生辰。
十八甫里的各家都来了伍宅，专为贺这位伍家的长女。
伍宅里许久未曾如此热闹，倒是给原本人丁并不算兴旺的家里添了许多热闹之气。
这一日，最高兴的不是寿星伍锦秋，而是其父伍青山，还不过午时，便见厅堂里的一桌已经开始饮上酒了，上坐之人皆是伍青山的好友。
而三进的小花园里，布着几道屏风，亦是开了一桌酒席，都是些跟伍锦秋年岁差不离的西关小姐，碍着闺阁礼数，便在此隔着屏风喝茶聊天，倒也有些情趣。
此时，各家小姐聊得正兴头，便闻一女柔柔旎旎嗓音：“锦秋，你爹爹是要让你去法国留学吗？何时去？”
锦秋便言：“是以，不过是去美国的，和哥哥一道去，大约是在春时吧？不过还要看爹爹的安排！”
“子洵哥哥也去？那…何时才能回来？往后我同谁再去荷花诞吖？”此女便是叶三姑，性格有些软软地，开口便是一腔子怨怼地糯糯之音。
锦秋一撇，见她又要开始悲伤春秋地模样，有些生气道：“软玉，今日是我生辰，你怎么老问我哥哥啊，你喜欢我哥哥我是知道的，可哥哥并不喜欢你啊，你这样的性格不合哥哥的脾性！”
叶软玉没有料到，伍锦秋的言语这般直接，终是未憋住，瞬时涨红了脸，低头一时不知该如何答话。
锦秋看她那软糯地模样，也察觉不妥：“软玉，我不是说你不好，就是觉得你太好了，我哥哥不是你的良配罢了，你不要见怪，我给你赔不是了！”说着，便去扯她的袖子。
一听锦秋的话，叶软玉竟急得红了眼，低着头时，眼泪就落了下来。
锦秋一见，更是扯着她袖子干着急：“诶，你不要哭啊，今日是我生辰，你可别触我霉头啊！”
叶软玉扯着手帕直用劲，那眼泪倒是收住了：“对不住了，今日是你生辰本该高兴的，我不哭了。”言完，倒是抬头给了个比哭还委屈地笑脸给她。
锦秋与她年岁相仿，两家本就世交，可这叶三姑从小身子弱，便被家人娇养家中甚少出门，是才，跟锦秋的童年并无过多玩耍时光，一个成了典型的世家小姐，而一个却成了反叛小姐。
桌上其余小姐们亦是西关里的各家熟识，见的两人耳语，便也好奇，可锦秋的性子有些乖张，反而没有与其真正交好的朋友，唯叶软玉也。
此时，二进的天井里，几个年轻人也布了一桌。
见那几人亦是高兴异常，可碍着其中几个岁数尚浅，便也无酒把欢，倒是几道茶饮颇好。
“子洵，听得你是要去美国？何时前往？”叶卿言好奇地问道。
“嗯，看父亲的安排，许是不日吧？”子洵依旧如往常那般兴趣缺缺地答道。
“可惜我父亲望我赶紧打理商铺生意，未曾考虑让我出国，但听得美国现下时局并不稳定，你父亲却是考量过吧？”叶卿言稍长伍子洵几岁，俨然已经一副成人模样，说话还摆着那套应付商场的腔调。
子洵未作大论，只“嗯”声作答，叶卿言见其未追问，倒是一旁的彼得听得好奇。
“是去美国哪里？如果是东北部地区，可能我也能帮上些忙，如果能帮上的话，我也是非常高兴的。”
伍子洵闻言，倒是想起了：“嗯，应是去纽约州立大学念书的。”
“那太好了，现在我是回不了国，可我有一位朋友刚好是在纽约州立大学当助教，我一会回去就给你去封电报，相信他是很愿意帮助你的。”彼得难掩高兴地心情。
“彼得，暂时不用了，父亲应是已经安排妥当了，如果有事，我再委托于你，也是不迟的。”伍子洵面有难色，婉言拒绝了彼得地好意。
一旁的叶卿言有些诧异，便也好言相劝：“彼得也是好意，难保国外的生活会顺利啊，多一个朋友也不为过啊！”
伍子洵像是有些为难，左右思量，也未再拒绝，便对彼得道：“多谢了！”
一场生辰宴颇有些聚众之嫌，个人心里都有自己的明镜，于伍青山而言，是为商户好友言商之聚，于伍子洵而言，是一帮青年人的课学后消遣，于伍锦秋而言，则是一帮子与自己思想不合的大家小姐的难得聚会，聊得都是些悲伤春秋的事儿。
………..
三月，本该是下扬州的好时节，当然，身处岭南也是别具一格，只不过局势的不稳定，连着大多数人们的附庸风雅之心也有些萧条。
锦秋的生辰一过，伍宅里那股子寂寥的气氛又随之而来。
早在几日前，伍青山自外归家，带回的有两封介绍信，两张由纽约州工会签署的合法“身份证明书”，同时还有两张由香港出发的美国“波士顿号”船票，船票的出发日期就在十日后的初八，那一天的黄历记着宜出行。
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