1900年，春。
天地开始复苏，绿意从春风里开始萌芽。
又是一个年复一年的春种时节，城外的人们奔赴田间，开始了一年的第一次忙碌。
一辆马车从天津城而来，哒哒地马蹄声由远及近，引起了田间劳作的人们驻足打望，那是一匹高头大马拖着一个“木箱”，木箱前面坐着一个短发的外国人，见他熟练地操持着手里的鞭子，那马儿在温顺地前行着。
此人正是那日去克森士道的内森先生。
有好奇的人们停下了手上的活计，直奔向大道的两侧，他们像是看西洋镜一般，操着双手对着马车上的内森指指点点，见那马车突然停了下来，又慌忙向四处跑窜。
内森见四处的百姓如此行径，倒是显得平淡，他抬手掀开马车的布帘，招呼着车里的人下车。马车里坐着一个年轻的女性，正是司徒聘婷。
“这里是天津城外的北仓。”内森向车内的司徒聘婷解释道。
“我们要去哪里？”司徒聘婷不解地问道。
“我们要去一个当地人家，他就在北仓，是一位很有修养的先生。”内森简单地回答道。
司徒聘婷早间在祥缝楼收到一封内森的来信，邀约她去天津城，对于这位同行的邀约，司徒聘婷未作犹豫，收拾一番便跟着去了海大道的内森家，彼时，他已经在家门口准备了一辆马车，两人未再停留，便匆匆奔赴天津城。
一路上，司徒聘婷没有机会同内森说话，直到下车时，才惊觉自己确实胆子够大，没有任何怀疑地就跟着人来了。
司徒聘婷今日穿了一件简易的衣着，正好适合外出，两人由大道而走，两旁的百姓又好奇地打望两人，见司徒聘婷的模样，更加指指点点起来。
见状，内森轻车熟路地解释道：“他们也许从来没有见过像你这样的中国女性，如此明目张胆地外出，都是好奇心作祟而已，你不用理会。”
这让司徒聘婷有些难受，不是谁的错，只是好奇心惹得事端而已。
她无奈点头，算是应答了对方。
北仓在天津城外北部，是通往北京的必经之路，这里的百姓多以种菜捕鱼为生，土地肥沃，雨水充足，是北京和天津重要的粮仓，是以，百姓们的生活尚且富足。
东头有一户孙姓人家，家中有子名为伯兰，曾在北京国子监为贡生，家里又世代贩盐，是十里八乡有名的氏族大家，孙家现今当家之人正是这位孙伯兰，孙伯兰为人仗义，熟读诗书，爱好结交朋友，今日便是这位孙伯兰邀约内森前往。
孙家在北仓的东头占据了半个街道，高墙大院，木漆大门，门口还立着一对石狮子，似乎为了彰显自家富足，还在高檐上立着一根木杆子，挂着数量众多的“猪尿泡”1，远远看去异常壮观。—解释1
司徒聘婷跟随着内森一路前行，无比被人指指点点，从最开始的无所适从，到后面的不以为意，倒是难得。
内森踏步而上，敲响了木漆大门，一个小厮模样的人从内里探出了头，见内森也未有太多惊讶，忙将人迎了进去，在见到身后的司徒聘婷时，才有了一丝明显地迟疑。
司徒聘婷视若无睹，回应了一个真诚的微笑。
那小厮见状，匆忙收住迟疑的目光，领着两人便朝院内去。
院子很大，进门的左手边还挺立着一棵巨大的榆树，正值春季，树上开满了如霜雪般的白花，随风飘荡，泛起一阵阵洁净地幽香。
这也许是自来天津以后，司徒聘婷第一次如此清明的时刻，看见那些洁白的槐花，随着风儿带出很远的香味竟让她恍惚，彷佛回到了儿时，父亲带着她去维多利亚山时的情景。
遥远的记忆随着思绪泛滥，让她有些不知所措。
院子中站着一位年轻的男人，他背着手，穿着一件绸缎长袍，脸上带着欣喜地神色，见着两人从门外进来，便朝他们迎了来。
“内森，你来了。”言语里甚是高兴，彷佛一瞬间就要拉住内森的手以示欢迎，但又碍于礼貌，生生地停在了内森面前，还不忘朝一旁的司徒聘婷望去，哪怕只是匆匆地一眼，也被司徒聘婷察觉。
“伯兰，你好吗？我前些日子太忙了，都没有时间来看你。”内森有些愧疚，语气却很随意，彷佛与这位伯兰先生私交甚好。
“无妨，今日不是来了吗？快请里面坐吧。”他示意一旁的小厮下去备茶点，自己带着人往内堂而去，还颇为绅士害羞地对司徒聘婷笑了笑。
察觉到伯兰的目光，内森边走边介绍道：“这是我的一位朋友，司徒惠，也是记者，从纽约来的，她是中国人，请不要介意。”
一听是位记者，伯兰惊讶不已，也顾不上礼仪，便好奇问道：“司徒小姐也是记者？还是从纽约来的？那小姐的家乡在哪里？”他是对着司徒聘婷问的，显然好奇十足。
司徒聘婷从未见过如此别扭的人，便笑笑回答道：“我的家乡在南方，因为一些机缘巧合在美国待过几年，阴差阳错地做了一个记者。”
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