一九零零年六月，济南郊外。
《京津泰晤士报》发出了一整页的头版文章，题目为“义和团的猖狂到底是谁的过错？”，当这份报纸到达彼得和霍斯特的手中时，已经比发出的日期迟了整整十日，也就是说，文章里提到的正在发生的新闻事件也许已经演变成另外一副局面了？
这份文章的撰写者是一名叫着内森.华尔特的记者。
文章内容可以看出，这位内森.华尔特先生的个人观点居多，对于义和团和外国军队的观点分析得头头是道，俨然熟悉两者之间的关系，却又站在了一个相对客观的立场里去分析事件背后的原味始末，彼得和霍斯特甚至觉得，很有必要去认识一下这位朋友。
可他们又对这位记者一点也没有了解，按照正常的境况，皆拥有着在远东的记者身份，多多少少会对业内人士有些耳闻，哪怕对方是其他报社的同行，或者是在不同的城市里。
在广州时，就彼得所知道的业界同行就不下少数，更不用说在香港的霍斯特了，整个香港岛都是中外报社的聚集地，纷乱杂陈悉数登场，有同行统计，香港每日至少有两家新兴的报社成立或是倒闭，他们总是乐此不疲，把报刊杂志当成了茶余饭后的消遣一般。
这一份报纸是由丁昌平提供的，据说是一位刚从天津下来的传教士带来，当丁昌平问及天津此时的境况时，那名传教士显得很是慌乱，几乎把义和团的围困当成了噩梦的围困，天津无数次的邮政系统和电报系统被毁坏，火车轨道被破坏，都是这些噩梦们的杰作，他们把“胜利”通过枪林弹雨的碎片高挂在城楼上，想让城内的外国人当他们的祭祀品。
可外国人们却对这群狂暴分子的行径报以鄙视，反而惹得更加密集的枪林弹雨，人们纷纷高筑围墙来抵挡这群“猛兽”的新一波围攻。
河道里每日都充斥着尸体腐烂的味道，鲜血汇集成了支流往低处里钻，腥臭顺着海风的吹拂飘向了整片海洋大陆上，臭烘烘又腥腻腻，彷佛空气里也沾染上了霉变因子。
传教士打着哆嗦回忆着，像是失去灵魂的躯壳，只剩下这具还有些温度的躯体供他行走，灵魂已经被抽离，说话也变得颠三倒四，常常木木地向天祷告上帝。
一声声阿门涌出口腔，可也止不住身体里没有了灵魂的停驻，变得羸弱不堪，彷佛一阵风就能吹倒他那不堪的躯壳，反而让丁昌平为他默念了几遍祷告。
诚然如霍斯特，一听丁昌平的叙述，反而更加坚定了自己的决定。
正如他在心里思量的那般，也许天津并不是这个没有灵魂的传教士所说的那般可怖，至少租界里还带着些自我保护的特质。兴许这个传教士连租界都没有进到，只是在天津城外徘徊了几圈，就被城外的义和团吓得慌不择路。
上帝可能是听到了那个传教士的祷告，竟然让他那样一具区区不堪的躯壳也能一路而下来了济南，并且得到了施救。
霍斯特问彼得：“你怎么看？”
彼得有些没好气地回答：“不是决定了去天津吗？既然已经决定，就不应该被一个陌生人的恐慌给打乱了节奏，况且，他的话也不足以全部被采纳。”
霍斯特点头复议：“所以，你并没有受到任何影响？”像是不够打击，又说道：“你可要为自己的安心上一份保险，不知道你在纽约时有没有购买？也不知道我的那份保险能不能在远东被报销？”1—-解释1，当时，作为全球城市的纽约，已经开始出现保险行业，保险推销员这个行业还颇受尊重。
彼得被惹得直翻白眼：“拜托，不要把事情想象的那么糟糕，好吗？”
霍斯特却朗朗回答：“就是给自己上一份安心而已。”为了印证自己的猜测，又问道：“彼得，你在纽约真的没有买一份保险吗？那就要当心安危了。”
彼得像是一枚被瞬时点燃了爆竹，爆发道：“谁要买那样的东西啊？我会保护好自己的，再说，你真的买了？”说到最后，连自己都有些开始相信霍斯特真的给自己买了一份保险似的。
霍斯特随即笑道：“看你那样子，真是好笑。你都没有那份保险，我又怎么会有呢？也许安格斯先生已经为我们各自买了一份不错的保险产品呢？”
彼得淡然：“谁知道呢？”
北上的道路里充满了不可预知的事情，说不定一切平安顺利，说不定又一路荆棘密布，但在还没有出发之前，就把各种各样不好的事情当成了阻碍，那么一定是在给自己找麻烦。
可当所有的打算都已经成型后，总是会出现许多意料不到的事情发生，比如你的队伍会增加，或者会失去原本的计划，变得一团糟糕。
……..
山东的平顺也许要归功于上任不久的巡抚大人，即便是在距离不远的天津北京已经被义和团扰得不得安宁时，整个山东都给人一种毫无躁动的错觉。
至少明面之上，惊恐过后的安定也是平民百姓们最愿意看到的事情。
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