一九零零年七月，天津城外。
枪炮声混合着人声嘶吼，组成了一副炼狱的交响曲。
人人紧闭家门，彷佛枪炮声便能小上一些，这也许是自欺欺人而已，可至少能让人多了一份安慰。
伍子洵等人一路顺畅，竟然直接到了城门之下。
傅梦吉驭停了马车，转而提醒车厢里的几人：“我们到天津城下了。”
几人下了马车，抬头瞻仰起高高的城墙，只见城墙上燃着浓烟，几处砖块都已经被打散落在城墙下的地里，带着一股子失落感。
唏嘘尚且不及，只听见一声极大的炮声轰响，震得地面也颤抖起来，慌忙不已之间，傅梦吉提醒道：“赶紧躲到城墙下去。”几人一听，匆忙而去。
第一声的炮声带着领头作用，紧接着是第二声、第三声…
尽管隔着距离，可如此轰鸣声却像是在眼前，那些炸裂在耳边的声音几乎让人失去了听觉，只能兀自捂住耳朵，彼得朝几人喊道：“现在怎么办？我们还要进城吗？”
霍斯特同样蒙住了耳朵，回答：“进…现在就进，不然连尸体都只能在荒野了。”说着，率先朝城门而去，无奈，伙伴们只能紧跟其后。
奇怪的是，城门早就无人把守，几人就这么堂而皇之地入了城，连个人影都没有见到。
有人奇怪道：“偌大的天津城，怎么连个人都没有？”
“也许是去其他地方了，你们没有听见这么大的枪炮声吗？”有人适时说道：“若是这般，咱们这样进城倒是毫不费力，但却不知道前方还有什么事情等着咱们。”
成功入了城，街道里一片狼籍，破箩筐烂木板散得一地都是，可却不见人影晃动。
“人都去哪儿了？”就在问及的瞬间，街道里的一家店铺里传出了声响，几人疑虑，循着声响跑了过去…一把推开了没有上锁的店门，满目疮痍地杂乱。
声音明明是从这里发出的，可却不见人影。
几人环顾四周，发现了店铺深处还有一道房门，也许是刚刚才有什么东西路过，门房上的帘子还在摇动，伍子洵超门内喊道：“有人吗？”
没有声音回答他，紧接着锦秋也喊了一声：“请问，有人吗？”
门房这时似乎有了晃动，一个瘦瘦的老年人从门帘里走了出来，面色迟疑，像是极度恐慌下的自我保护意识，看几人的眼色也带着萎缩。
只听他问道：“几位有何事？”
傅梦吉站在几人的前头，紧接话道：“老人家，天津城发生了何事？这漫天的枪炮声可是惊人？”
老年人一听，瞬时带着哭腔：“哎呀！真是作孽啊！”
“这是为何？大家都去哪里了？”傅梦吉接着问道：“方才我们进来之前，见街道里一片狼籍，到底是发生了何事？”
老年人一阵呜呼叹息：“都是这帮义和团害的，原本我们都是些老老实实做小买卖的人，可这义和团的人一来，就让我们吃了苦，大伙儿都被吓得不敢出门了。”
“那义和团的人现下去了哪儿？”彼得这时也问道。
话锋一出，那老年人就一个激灵直往后退，质疑声断断续续的：“你…你们…如何还敢在此？不是都逃去塘沽租界了吗？”
霍斯特一听，同彼得看了个对眼，又问道：“老年人，您说像我们这样的外国人都去塘沽了？是外国租界吗？”
那老年人连忙答道：“正是正是…你们外国人都去了塘沽，可现在那边也不明朗，义和团们和官兵联合都去那里打外国人了。”
这样一个消息无疑带来了极大的震撼，彼得连连摇头：“真是疯了…真是疯了，我们为什么还要来天津？不是羊入虎口吗？”
霍斯特见彼得又开始“发疯”，制止道：“彼得，你先不要慌。”随即又问那老年人：“老年人，您说现在的外国人都去了塘沽租界？那他们现在怎么样您知道吗？”
“能好吗？你听听外面的枪炮声，怕是不好过。”老年人像是一副忧心忡忡地模样，也不知道是在给那些外国人忧心还是在担心自己的生计被毁。
彼得提议道：“我们还是先撤出去吧！”
霍斯特问：“往哪里撤？又回济南？”也许是对彼得的表现极为不满，于是又转身问伍子洵：“子洵，你和锦秋怎么想的？我们要回去吗？”
锦秋似乎另有打算，于是自言自语道：“不知现下聘婷姐姐如何了？也不知她到底是在天津城还是在塘沽租界？我们要是就这样离开了，聘婷姐姐往后知道肯定会生气我们没有去找她。”
彼得犹豫了，先前来天津的目的连自己都很难说服自己，是为了司徒聘婷而来，拜托！这要是说出来会被人嘲笑的。
霍斯特似乎很认同锦秋的意思，附和：“也是，既然来了，总有办法的。”
伍子洵没有任何异议，也点头同意了，转而问傅梦吉和丁家三兄妹：“诸位，大家如何考量的？若是现在离开也还来得及的。”
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