一九零二年，奥尔巴尼。
盛夏的酷暑没有降临这片土地，所以人们依旧可以趁着假期出门与朋友相聚。可伍子洵在这里的朋友不多，除了三个同窗的好友，唯一算是亦师亦友的费尔曼夫妇也去了蒙特利尔。
河间大道的一对白人夫妇被杀害在自己家中引起了当地人的哗然，可事情也才过去了不久时间，大家似乎已经渐渐从恐惧中缓过神来，就连那些可有可无的排华气氛也随之消散，谁都只是借着报纸上的消息抒发一下自己平日生活里的不满而已！谁还会真把它当成一回事？又不是自己的亲人去世，都是事不关己的事罢了。
是以，伍子洵又可以毫无顾忌地出现在了大街之上，也许还是会有一些人对这个长着异国样貌的高个子青年投以好奇的目光，但至少不再带着仇视或是其他什么了。
伍子洵在州立大学有三位关系不错的同窗，都是奥尔巴尼出生长大的白人孩子，对他没有任何负面的看法，反而对他嘴里所描绘的远东充满着幻想，也连同对伍子洵这个人充满了一种莫名其妙的好奇之心，这并不让他觉得讨厌。
阳光明媚的午后，同窗三个好友邀约他去河间大道的公园野餐，伍子洵原本并不想去凑这份热闹，虽说来美国已经两年，但却依旧不知道怎样去融入当地人的生活里，他时常觉得自己只是一个过客，带着一副置身事外的身份去看待这个与他的国家完全相反的地方。
好友道森有时会好奇问他：“子洵，你为什么梳着我们一样的发型，穿着我们一样的衣裳，说着我们一样的语言，却时常透露出一副与我们格格不入的味道来？”
他不知道该怎么去解释道森的疑虑，因为这是他也搞不明白的事情。
道森还会问他：“子洵，你来美国已经两年了，英文也说得那么好，可是为什么我看你总是在写一些我们看不懂的字，那是你们国家的文字吗？很美的样子嘛！”
提到这些，伍子洵才会显现出一丝骄傲来回答：“那是我们的文字，是老祖宗赐予我们的宝藏，它们已经长在我们的骨子里了，挥散不去的印记，无论我们走到哪里？它们也将伴随。”
道森会为他的沉着“演讲”豁然起敬，还会附和：“子洵，你是我见过最有深度的外国人，我应该要向你学习的，你知道吗？你身上带着一种无形的磁场，它会吸附一些相互的人走向你，并且产生一种无法形容的化学发应。”
伍子洵自愧不如，只能深沉回应：“最有深度根本是让我汗颜，你没有见过我的老师们，也许他们人人都具备你所说的这种磁场，只是我们的国家在表达自己的情感上没有你们的国家那般直接，他们不会对自己的老师和好友过多地表达赞扬，最多也只是尊敬而已！道森，我们其实有时候很羡慕你们对事物的态度，带着直接和真诚，但有时候有很讨厌，他们又带着直接的贪婪和欲望，我可以通过他们的眼睛就可以看到那些呼之欲出的欲望，就像那些曾经发生在我们的国家土地上的不幸。”
道森也曾听伍子洵讲过那些发生在他的国家的那些苦难，每每见伍子洵讲起这些往事，都带着让人无法直视的痛苦神色，彷佛多看一眼就会被这股痛苦传染，于是他会转移话题问伍子洵一些相对轻松的话题，比如；“子洵，你不是说还有一个妹妹吗？她现在在哪里？”
一提到锦秋，伍子洵的脸上总会瞬时出现笑意；“她是一个很特别的女孩，不被传统观念束缚，总是做出一些有违常规的事情，还喜欢惹得我和父亲不开心，可是身边的人都喜欢她。她现在应该是在法国吧？我已经很久没有他们的消息了，曾经寄回去的那些信件也从来没有得到过回复。”
道森会很好奇地问：“那她现在有男友吗？”
伍子洵被这样的问题弄得错愕不已，讪笑回答他：“在我们国家的女孩，她们的婚姻都是需要父母和媒妁的安排，很多人根本没有自己的选择权利，锦秋却做出了让人非议的事来，她和我们的一个美国朋友恋爱了，可惜我离开后再也没有见到过他们。”
道森表现出了很意外的神情，不满地问：“为什么她要找了一个美国人？”
伍子洵无奈地回答他：“我的那位美国朋友也很好，他们在一起我并不反对。”
道森更加不满起来：“那我一定要去法国见见你的妹妹，说不定她也会喜欢我呢？”
“道森，这恐怕不行了。”伍子洵打击道。
“为什么？”道森此时大声地问道。
“因为，在我们的观念里看来，女孩能找一个外国人已经是很不容易的事情了，更别提还有几个外国人对她竞相争夺，她会被人当成不好的女孩，你也不想这样吧？”
“喜欢一个人就要去争取啊！虽然我没有见过你的妹妹，但是我已经被你言语里的形容词给征服了，只要她还没有结婚，我都有机会啊！”道森是个很可爱的白人小伙子，有着西方人的思维，不懂东方人的境遇，说出来的话多少带着些自己的主观臆断。
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